MEHRFACHFUNKENSTRECKE

Abstract

 Dargestellt und beschrieben ist eine Mehrfachfunkenstrecke (1) für ein Überspannungsschutzgerät, mit mehreren Elektroden (2) und zwischen den Elektroden (2) angeordneten Isolierelementen (3), wobei jeweils zwei einander gegenüberliegende Elektroden (2) eine Einzelfunkenstrecke (4, 41) bilden und die Einzelfunkenstrecken (4, 41) in Reihe geschalteten sind, mit zwei elektrisch leitenden Kontaktelementen (5, 6), zwischen denen die Elektroden (2) angeordnet sind, sodass das erste Kontaktelement (5) die erste Elektrode (21) und das zweite Kontaktelement (6) die letzte Elektrode (23) der Mehrfachfunkenstrecke (1) elektrisch kontaktiert, und mit einer Steuerschaltung (7) zur Steuerung des Zündverhaltens der Mehrfachfunkenstrecke (1), wobei die Steuerschaltung (7) mehrere Steuerelemente (8) aufweist, die mit den einzelnen Elektroden (2, 22, 23), außer der ersten Elektrode (21), verbunden sind.
Die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke (1) weist dadurch sowohl ein hohes Netzfolgestromlöschvermögen als auch einen relativ niedrigen Schutzpegel auf, der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode (21) und der benachbarten zweiten Elektrode (22), die zusammen die erste Einzelfunkenstrecke (41) bilden, größer ist als die jeweiligen Abstände x₂ zwischen den anderen benachbarten Elektroden (2, 22, 23), die die weiteren Einzelfunkenstrecken (4) bilden, und dass eine Zündhilfe (9) zur Zündung der ersten Einzelfunkenstrecke (41) vorgesehen ist, die zumindest ein resistives Zündelement (10) und ein spannungsbegrenzendes Element (11) aufweist, wobei das Zündelement (10) mit dem Lichtbogenbrennraum (12) der ersten Einzelfunkenstrecke (41) in Verbindung steht und auf der einen Seite mit der ersten Elektrode (21) und auf der anderen Seite über das spannungsbegrenzende Element (11) mit dem zweiten Kontaktelement (6) elektrisch verbunden ist.

Beschreibung

[0001] Die Erfindung betrifft eine Mehrfachfunkenstrecke für ein Überspannungsschutzgerät, mit mehreren Elektroden und zwischen den Elektroden angeordneten Isolierelementen, wobei jeweils zwei einander gegenüberliegende Elektroden eine Einzelfunkenstrecke bilden und die Einzelfunkenstrecken in Reihe geschalteten sind. Zum elektrischen Anschluss weist die Mehrfachfunkenstrecke zwei elektrisch leitenden Kontaktelementen auf, zwischen denen die Elektroden angeordnet sind, sodass das erste Kontaktelement die erste Elektrode und das zweite Kontaktelement die letzte Elektrode der Mehrfachfunkenstrecke elektrisch kontaktiert.

[0002] Überspannungsschutzgeräte sind in einer Vielzahl aus dem Stand der Technik bekannt und dienen zum Schutz von elektrischen Geräten oder Leitungen vor Überspannungen, die beispielsweise durch Blitzeinschläge oder Defekte in technischen Anlagen verursacht werden können. Dabei werden Funkenstreckenanordnung mit mehreren Elektroden seit Jahrzehnten im Bereich des Überspannungsschutzes von elektrischen Geräten und Anlagen eingesetzt.

[0003] Zur Ableitung von hohen Überspannungen bei gleichzeitiger Gewährleistung eines hohen Netzfolgestrom-Löschvermögens werden häufig Mehrfachfunkenstrecken eingesetzt, die aufgrund ihres Aufbaus häufig auch als Stapelfunkenstrecken bezeichnet werden. Derartige Stapelfunkenstrecken bestehen aus mehreren Elektroden und mehreren Isolierungen, die zwischen den einzelnen Elektroden angeordnet sind, sodass sich jeweils zwischen zwei Elektroden eine Isolierung befindet, die in der Mitte eine Öffnung aufweist, sodass zwei Elektroden eine Einzelfunkenstrecke bilden. Die Elektroden sind dabei häufig als kreisförmige oder rechteckförmige Graphitscheiben ausgebildet, zwischen denen dann entsprechend ringförmige oder rahmenartige Isolierungen angeordnet sind. Die Isolierungen sind dabei häufig als dünne Isolierscheiben oder Isolierfolien aus Kunststoff, beispielsweise PTFE ausgebildet.

[0004] Zur Beeinflussung des Zündverhaltens einer Mehrfachfunkenstrecke ist es aus dem Stand der Technik bekannt, Steuerschaltungen vorzusehen, die mehrere passive Steuerelemente aufweisen. So offenbart die DE 197 42 302 A1 eine Mehrfachfunkenstrecke, die aus einer Mehrzahl von in Reihe geschalteten Einzelfunkenstrecken besteht, wobei die Einzelfunkenstrecken, mit Ausnahme der im Ableitfall ersten ansprechenden Einzelfunkenstrecke, durch ein abgestuftes Netz von Widerständen beschaltet sind, sodass die Einzelfunkenstrecken sukzessive durchschalten. Jeder Einzelfunkenstrecke ist dabei ein Widerstand parallel geschaltet und die Widerstände aller Einzelfunkenstrecken sind zueinander in Reihe an Erde geschaltet. Damit die Ansprechspannung der Mehrfachfunkenstrecke einen maximalen Wert von beispielsweise 4 kV nicht überschreitet, soll dabei der Abstand zwischen den beiden Elektroden der ersten Einzelfunkenstrecke entsprechend gering gewählt werden.

[0005] Häufig werden als Steuerelemente bei Mehrfachfunkenstrecken auch Kapazitäten verwendet, insbesondere Kondensatoren, wobei je ein Kondensator mit einem Anschluss eine Elektrode kontaktiert und alle Kondensatoren mit ihrem zweiten Anschluss elektrisch leitend miteinander und mit dem zweiten Anschluss bzw. dem zweiten Kontaktelement der Mehrfachfunkenstrecke verbunden sind. Dadurch ergibt sich jeweils ein kapazitiver Spannungsteiler, der die anliegende Spannung auf eine Einzelfunkenstrecke konzentriert. Hat diese Einzelfunkenstrecke gezündet, so liegt die Gesamtspannung, lediglich um die Bogenbrennspannung der ersten Einzelfunkenstrecke reduziert, an der nächsten Einzelfunkenstrecke an, sodass die Einzelfunkenstrecken sukzessive durchschalten.

[0006] Aus der Praxis sind unterschiedliche Varianten bekannt, wie die einzelnen Elektroden und die einzelnen Isolierungen zu einer Mehrfachfunkenstrecke verbunden werden können. Häufig werden dazu großflächige Kontaktplatten als Kontaktelemente verwendet, die die Stirnseiten der Mehrfachfunkenstrecke bilden und über mehrere Führungsstangen in axialer Richtung durch Verschrauben miteinander verspannt sind, sodass die einzelnen Elektroden und die einzelnen Isolierungen in ihrer stapelförmigen Anordnung zwischen den Kontaktplatten geklemmt sind. Wenn die zwischen den Kontaktplatten angeordneten Führungsstangen außen an den einzelnen Elektroden vorbeigeführt sind, führt dies dazu, dass der benötigte Bauraum relativ groß ist.

[0007] Die DE 10 2011 102 864 A1 offenbart eine Stapelfunkenstrecke mit mehreren in Reihe geschalteten Einzelfunkenstrecken, wobei die einzelnen Elektroden jeweils in einem Isolierkörper angeordnet sind. Die Isolierkörper weisen jeweils eine Ausnehmung zur Aufnahme einer scheibenförmigen Elektrode und eine Aufnahme für ein Steuerungselement auf, wobei die Aufnahme für das Steuerungselement mit der Ausnehmung für die Elektrode verbundene ist. Ein Steuerungselement ist dabei über eine Kontaktfeder mit dem Rand der Elektrode verbunden, sodass über die Steuerungselemente eine Triggerung der einzelnen Elektroden der Stapelfunkenstrecke erreicht werden kann.

[0008] Mehrfachfunkenstrecken weisen gegenüber Einzelfunkenstrecken den Vorteil eines verbesserten Netzfolgestromlöschvermögens auf. Die Fähigkeit, den Netzfolgestrom zu löschen, erhöht sich dabei mit zunehmender Anzahl der Einzelfunkenstrecken. Gleichzeitig erhöht sich mit zunehmender Anzahl an Einzelfunkenstrecken jedoch auch Ansprechspannung der Mehrfachfunkenstrecke. Mehrfachfunkenstrecken, die sich aus vielen Einzelfunkenstrecken zusammensetzten, haben daher zwar ein hohes Netzfolgestromlöschvermögen, weisen aber gleichzeitig auch einen für Niederspannungsanwendungen in der Regel zu hohen Schutzpegel auf.

[0009] Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine Mehrfachfunkenstrecke anzugeben, die sowohl ein hohes Netzfolgestromlöschvermögen als auch einen möglichst niedrigen Schutzpegel aufweist.

[0010] Diese Aufgabe ist bei der eingangs beschriebenen Mehrfachfunkenstrecke mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst. Dabei ist der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode und der benachbarten zweiten Elektrode, die zusammen die erste Einzelfunkenstrecke bilden, größer, als die jeweiligen Abstände x₂ zwischen den anderen benachbarten Elektroden, die die weiteren Einzelfunkenstrecken bilden. Außerdem ist eine Zündhilfe zur Zündung der ersten Einzelfunkenstrecke vorgesehen, die zumindest ein resistives Zündelement und ein spannungsbegrenzendes Element aufweist, wobei das Zündelement mit dem Lichtbogenbrennraum der ersten Einzelfunkenstrecke in Verbindung steht und auf der einen Seite mit der ersten Elektrode und auf der anderen Seite über das spannungsbegrenzende Element mit dem zweiten Kontaktelement elektrisch verbunden ist.

[0011] Die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke ist zumindest funktional in zwei Bereiche aufgeteilt. Der erste Bereich umfasst die erste Einzelfunkenstrecke und der zweite Bereich die übrigen Einzelfunkenstrecken. Damit umfasst der zweite Bereich alle Elektroden außer der ersten Elektrode, die mit dem ersten Kontaktelement elektrisch leitend verbunden ist, während der erste Bereich nur die beiden ersten Elektroden umfasst. Die zur ersten Elektrode benachbarte zweite Elektrode, die mit der ersten Elektrode die erste Einzelfunkenstrecke bildet, ist dabei sowohl dem ersten Bereich als auch dem zweiten Bereich zugeordnet, da die zweite Elektrode mit der nächsten Elektrode auch eine weitere Einzelfunkenstrecke, die zweite Einzelfunkenstrecke, bildet.

[0012] Die Reduzierung der jeweiligen Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden, die die weiteren Einzelfunkenstrecken bilden, im Vergleich zu den Abständen üblicher Einzelfunkenstrecken, führt zu einer Reduzierung der Ansprechspannung in diesem Bereich. Dies ist zwar vorteilhaft hinsichtlich des gewollten möglichst niedrigen Schutzpegels der Mehrfachfunkenstrecke, führt jedoch gleichzeitig zu einer ungewollten Reduzierung der Isolationsfestigkeit in diesem Bereich, insbesondere im Laufe des Betriebs, wenn es nach dem Zünden der Mehrfachfunkenstrecke zu Verschmutzungen an den jeweiligen Isolationsstrecken kommt.

[0013] Um zu gewährleisten, dass die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke dennoch eine ausreichend hohe Isolationsfestigkeit aufweist, wird der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode und der benachbarten zweiten Elektrode so groß gewählt, dass die erste Einzelfunkenstrecke eine für die jeweilige Systemspannung ausreichende Isolationsfestigkeit aufweist. Da ein entsprechend großer Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode und der benachbarten zweiten Elektrode, die zusammen die erste Einzelfunkenstrecke bilden, zu einer Ansprechspannung führt, die deutlich über den marktüblichen Anforderungen liegt, weist die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke zusätzlich noch eine Zündhilfe zur Zündung der ersten Einzelfunkenstrecke auf.

[0014] Die Zündhilfe besteht dabei zumindest aus einem resistiven Zündelement und einem spannungsbegrenzenden Element, beispielsweise einem Varistor. Das Zündelement steht auf der einen Seite mit der ersten Elektrode und auf der anderen Seite über das spannungsbegrenzende Element - direkt oder indirekt - mit dem zweiten Kontaktelement in elektrischer Verbindung. Außerdem steht das Zündelement mit dem Lichtbogenbrennraum der ersten Einzelfunkenstrecke räumlich in Verbindung, d. h. das Zündelement ragt mit einer Stirnseite in den Lichtbogenbrennraum hinein oder ist am Rand des Lichtbogenbrennraums angeordnet. Beim Auftreten einer Überspannung, die größer als die Ansprechspannung ist, fließt zunächst ein Strom vom zweiten Kontaktelement über das spannungsbegrenzende Element und das resistive Zündelement zur benachbarten ersten Elektrode und zum ersten Kontaktelement. Der Stromfluss über das Zündelement führt dabei zu einer Entladung an der Oberfläche des Zündelements, sodass in dem an das Zündelement angrenzenden Zündbereich innerhalb des Lichtbogenbrennraums ionisiertes Gas erzeugt wird, das sich im Lichtbogenbrennraum ausbreitet. Dies führt zu einer Reduzierung der Durchbruchspannung der ersten Einzelfunkenstrecken, sodass es zu einem Zünden der ersten Einzelfunkenstrecke zwischen der ersten Elektrode und der benachbarten zweiten Elektrode kommt.

[0015] Die Ansprechspannung der erfindungsgemäßen Mehrfachfunkenstrecke wird somit durch die Ansprechspannung der Zündhilfe und nicht durch die Ansprechspannung der ersten Einzelfunkenstrecke bestimmt, sodass trotz des vergrößerten Abstands x₁ der ersten Einzelfunkenstrecke eine ausreichend geringe Ansprechspannung der Mehrfachfunkenstrecke erreichbar ist. Insbesondere ist es möglich, aufgrund der Ausbildung einer Mehrzahl von Einzelfunkenstrecken mit der erfindungsgemäßen Mehrfachfunkenstrecke ein hohes Netzfolgestrom-Löschvermögen und gleichzeitig einen relativ geringen Schutzpegel zu erreichen. Bei Auslegung der Mehrfachfunkenstrecke für ein 230/400 V System ist so ein Schutzpegel von beispielsweise 1,5 kV erreichbar.

[0016] Zuvor ist ausgeführt worden, dass das resistive Zündelement auf der einen Seite mit der ersten Elektrode und auf der anderen Seite über das spannungsbegrenzende Element, direkt oder indirekt, mit dem zweiten Kontaktelement elektrisch verbunden ist. Dies bedeutet, dass das resistive Zündelement nicht unmittelbar und dauerhaft über das spannungsbegrenzende Element elektrisch leitend mit dem zweiten Kontaktelement verbunden sein muss. Möglich ist vielmehr auch, dass in der Reihenschaltung aus Zündelement, spannungsbegrenzenden Element noch weitere elektrische Bauelemente angeordnet sind, die zur Zündhilfe gehören.

[0017] So weist die Zündhilfe gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung noch ein Spannungsschaltelement auf, das mit dem resistiven Zündelement und dem spannungsbegrenzenden Element in einer Reihenschaltung angeordnet ist. Das Spannungsschaltelement kann dabei sowohl zwischen dem resistiven Zündelement und dem spannungsbegrenzenden Bauelement als auch zwischen dem spannungsbegrenzenden Element und dem zweiten Kontaktelement angeordnet sein. Die Ansprechspannung der Zündhilfe wird dann durch die Ansprechspannung des Spannungsschaltelements bestimmt, da der Zündkreis erst bei einer Überspannung, die größer als die Ansprechspannung des Spannungsschaltelements ist, leitend wird. Ein weiterer Vorteil dieser Zündhilfe besteht darin, dass die an der Mehrfachfunkenstrecke anstehende äußere Spannung während des Zündvorgangs durch den Zündkreis, also die Reihenschaltung aus Spannungsschaltelement, spannungsbegrenzendem Element und resistiven Zündelement, bereits begrenzt wird, bis die Mehrfachfunkenstrecke vollständig durchgezündet hat. Dabei werden Spannungsspitzen beim Zünden durch den Zündkreis begrenzt.

[0018] Besonders bevorzugt ist es außerdem, wenn das Spannungsschaltelement, bei dem es sich beispielsweise um einen Gasableiter (GDT) handeln kann, derart zwischen dem zweiten Kontaktanschluss und dem spannungsbegrenzenden Element angeordnet ist, dass es gleichzeitig auch elektrisch zwischen dem zweiten Kontaktelement und der Steuerschaltung zur Steuerung des Zündverhaltens der weiteren Einzelfunkenstrecken angeordnet ist, sodass die Steuerschaltung nur im Ableitfall, wenn das Spannungsschaltelement angesprochen hat, mit dem zweiten Kontaktelement elektrisch leitend verbunden ist.

[0019] Gemäß einer Ausgestaltung der erfindungsgemäßen Mehrfachfunkenstrecke weist die Steuerschaltung als Steuerelemente Kondensatoren auf, wobei jeweils ein Kondensator eine Elektrode der weiteren Einzelfunkenstrecken mit seinem ersten Anschluss elektrisch kontaktiert und die einzelnen Kondensatoren mit ihren zweiten Anschlüssen elektrisch miteinander und mit dem zweiten Kontaktelement verbunden sind. Auch hierbei gilt bezüglich der Verbindung der zweiten Anschlüsse der Steuerelemente bzw. der Kondensatoren, dass diese sowohl direkt als auch indirekt mit dem zweiten Kontaktelement verbunden sein können. Eine indirekte Verbindung ist kann gemäß den zuvor genannten vorteilhaften Ausgestaltungen dadurch realisiert sein, dass zwischen dem gemeinsamen Bezugspunkt der zweiten Anschlüsse der Steuerelemente bzw. der Kondensatoren und dem zweiten Kontaktelement ein Spannungsschaltelement angeordnet ist. Dies hat den Vorteil, dass die Steuerschaltung nur im Ableitfall elektrisch leitend mit dem zweiten Kontaktelement verbunden ist, also nur dann, wenn an der Mehrfachfunkenstrecke eine Überspannung ansteht, die größer als die Ansprechspannung des Spannungsschaltelements ist. Dies führt zu einer Verbesserung der Isolationseigenschaft der Mehrfachfunkenstrecke.

[0020] Zuvor ist ausgeführt worden, dass zur Gewährleistung einer ausreichend hohen Isolationsfestigkeit der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode und der benachbarten zweiten Elektrode so groß gewählt ist, dass die erste Einzelfunkenstrecke eine für die jeweilige Systemspannung ausreichende Isolationsfestigkeit aufweist. Beim bestimmungsgemäßen Einsatz der Mehrfachfunkenstrecke in der Stromversorgung von Niederspannungsnetzen beträgt der Abstand x₁ vorzugsweise mindestens 0,5 mm, insbesondere zwischen 1 mm und 2 mm. Ein solcher relativ großer Abstand zwischen den beiden Elektroden der ersten Einzelfunkenstrecke würde normalerweise zu einem so hohen Schutzpegel führen, dass die Mehrfachfunkenstrecke den heutzutage üblichen Anforderungen an Überspannungsschutzableiter nicht genügen würde. Aufgrund der erfindungsgemäß bei der Mehrfachfunkenstrecke eingesetzten Zündhilfe mit zumindest einem resistiven Zündelement und einem spannungsbegrenzenden Element kann jedoch die Ansprechspannung der Mehrfachfunkenstrecke und damit deren Schutzpegel entscheidend herabgesetzt werden.

[0021] Die Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden der weiteren Einzelfunkenstrecken sind dagegen deutlich geringer als der Abstand x₁. Gemäß einer bevorzugten Ausgestaltung liegen die Abstände x₂ maximal bei 0,2 mm, insbesondere zwischen 0,05 mm und 0,15 mm. Bei der bevorzugten Dimensionierung der erfindungsgemäßen Mehrfachfunkenstrecke beträgt der Abstand x₁ somit mindestens das 5-fache des Abstands x₂. Auch wenn grundsätzlich die Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden der weiteren Einzelfunkenstrecken voneinander abweichen können, so ist es auch aus herstellungstechnischer Sicht vorteilhaft, wenn die Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden der weiteren Einzelfunkenstrecken gleich bzw. im Rahmen von üblichen Fertigungstoleranzen im Wesentlichen gleich sind.

[0022] Die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke nutzt somit den Vorteil von Mehrfachfunkenstrecken mit einer Mehrzahl von Einzelfunkenstrecken, nämlich deren hohes Netzfolgestromlöschvermögen, wobei gleichzeitig der ansonsten bei derartigen Mehrfachfunkenstrecken vorhandene Nachteil eines relativ hohen Schutzpegels beseitigt ist. Die einzelnen Elektroden der Mehrfachfunkenstrecke sind vorzugsweise als rechteckige oder runde dünne Scheiben aus Carbon ausgebildet. Die Dicke der Elektrodenscheiben beträgt dabei vorzugsweise weniger als 1 mm, insbesondere weniger als 0,75 mm, beispielsweise nur ca. 0,5 mm bis 0,6 mm.

[0023] Die Isolierelemente zwischen den einzelnen Elektroden der Mehrfachfunkenstrecke können grundsätzlich aus einzelnen Isolierscheiben oder Isolierfolien bestehen, die jeweils ring- oder rahmenförmig ausgebildet sind. Vorteilhafterweise sind die einzelnen Isolierelemente jedoch Teil einer gemeinsamen Isolier- und Halteanordnung, in der sowohl die einzelnen Elektroden als auch die beiden Kontaktelemente angeordnet sind. Die Isolier- und Halteanordnung sorgt dann gleichzeitig auch für die sichere mechanische Fixierung der einzelnen Elektroden der Mehrfachfunkenstrecke.

[0024] Alternativ dazu können die einzelnen Isolierelemente auch jeweils Teil eines Isolier- und Halterahmens sein, wobei dann die einzelnen Isolier- und Halterahmen miteinander verbunden, insbesondere miteinander verschraubt oder verrastet sind. Die einzelnen Isolier- und Halterahmen können dann jeweils eine Aufnahmeöffnung zur Aufnahme eines Steuerungselements aufweisen.

[0025] Im Einzelnen gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke weiterzubilden und auszugestalten. Dazu wird verwiesen sowohl auf die nachgeordneten Patentansprüche als auch auf die nachfolgende Beschreibung zweier Ausführungsbeispiele in Verbindung mit der Zeichnung. In der Zeichnung zeigen

Fig. 1

eine Prinzipdarstellung eines ersten Ausführungsbeispiels einer Mehrfachfunkenstrecke, in Schnittdarstellung und

Fig. 2

eine Prinzipdarstellung eines zweiten Ausführungsbeispiels einer Mehrfachfunkenstrecke, in Schnittdarstellung.

[0026] Die beiden Figuren zeigen jeweils eine Prinzipdarstellung einer erfindungsgemäßen Mehrfachfunkenstrecke 1, die mehrere Elektroden 2 und zwischen den Elektroden 2 angeordnete Isolierelemente 3 aufweist. Jeweils zwei einander gegenüberliegende Elektroden 2 bilden dabei eine Einzelfunkenstrecke 4, wobei die einzelnen Einzelfunkenstrecken 4 ihrerseits in Reihe geschaltet sind. Die in den Figuren oben dargestellte erste Elektrode 21 bildet mit der benachbarten zweiten Elektrode 22 eine erste Einzelfunkenstrecke 41, die sich in ihrem Aufbau von den anderen Einzelfunkenstrecken 4 unterscheidet. Die erste Elektrode 21 ist außerdem elektrisch mit dem ersten Kontaktelement 5 verbunden, während das zweite Kontaktelement 6 elektrisch leitend mit der letzten Elektrode 23 der Mehrfachfunkenstrecke 1 verbunden ist. Alle Elektroden 2, 21, 22, 23 der Mehrfachfunkenstrecke 1 sind somit zwischen den beiden Kontaktelementen 5, 6 angeordnet.

[0027] Bei beiden dargestellten Ausführungsbeispielen der Mehrfachfunkenstrecke 1 ist außerdem noch eine Steuerschaltung 7 zur Steuerung des Zündverhaltens der Mehrfachfunkenstrecke 1 vorgesehen, wobei die Steuerschaltung 7 mehrere als Kondensatoren ausgebildete Steuerelemente 8 aufweist, die mit allen Elektroden 2, 22, 23 außer der ersten Elektrode 21 verbunden sind. Zusätzlich weist die Mehrfachfunkenstrecke 1 eine Zündhilfe 9 auf, die der Zündung der ersten Einzelfunkenstrecke 41 dient. Die Zündhilfe 9 weist ein resistives Zündelement 10 sowie die Reihenschaltung aus einem spannungsbegrenzenden Element 11 und einen Spannungsschaltelement 13 auf. Als spannungsbegrenzendes Element 11 kann insbesondere ein Varistor und als Spannungsschaltelement 13 insbesondere ein Gasableiter verwendet werden. Das Zündelement 10 steht mit dem Lichtbogenbrennraum 12 der ersten Einzelfunkenstrecke 41 in Verbindung. Außerdem ist das resistive Zündelement 10 auf der einen Seite mit der ersten Elektrode 21 und auf der anderen Seite über die Reihenschaltung aus dem spannungsbegrenzenden Element 11 und Spannungsschaltelement 13 mit dem zweiten Kontaktelement 6 elektrisch verbunden.

[0028] Die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke 1 ist in zwei Bereiche aufgeteilt, nämlich einen ersten Bereich, der die erste Einzelfunkenstrecke 41 umfasst und einen zweiten Bereich, der die übrigen Einzelfunkenstrecken 4 umfasst. Zum ersten Bereich gehört darüber hinaus noch die Zündhilfe 9 mit dem in den Lichtbogenbrennraum 12 der ersten Einzelfunkenstrecke 41 hineinragenden resistiven Zündelement 10 und zum zweiten Bereich die Steuerschaltung 7 mit den einzelnen Steuerungselementen 8.

[0029] Wie aus beiden Figuren ersichtlich ist, ist der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode 21 und der benachbarten zweiten Elektrode 22, die zusammen die erste Einzelfunkenstrecke 41 bilden, wesentlich größer als der jeweilige Abstand x₂ zwischen den anderen benachbarten Elektroden 2, 22, 23, die die weiteren Einzelfunkenstrecken 4 bilden. Der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode 21 und der benachbarten zweiten Elektrode 22 beträgt vorzugsweise zwischen 1 mm und 2 mm, während der Abstand x₂ zwischen den anderen benachbarten Elektroden 2, 22, 23 der weiteren Einzelfunkenstrecken 4 vorzugsweise zwischen 0,05 mm und 0,15 mm beträgt. Der Abstand x₁ ist somit vorzugsweise etwa zehnmal so groß wie der Abstand x₂.

[0030] Aufgrund des relativ großen Abstands x₁ zwischen der ersten Elektrode 21 und der benachbarten zweiten Elektrode 22 weist die erste Einzelfunkenstrecke 41 und damit auch die Mehrfachfunkenstrecke 1 insgesamt eine ausreichend hohe Isolationsfestigkeit auf. Gleichzeitig ist durch den sehr geringen Abstand x₂ zwischen den benachbarten Elektroden 2, 22, 23 der weiteren Einzelfunkenstrecken 4 die Ansprechspannung im zweiten Bereich deutlich reduziert. Durch die zusätzlich ausgebildete Zündhilfe 9 weist die Mehrfachfunkenstrecke 1 so einen sehr geringen Schutzpegel bei gleichzeitig hohem Netzfolgestromlöschvermögen auf.

[0031] Sowohl bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 1 als auch bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 2 weist die Steuerschaltung 7 als Steuerungselemente 8 Kondensatoren auf. Grundsätzlich können jedoch auch andere Steuerungselemente verwendet werden. Der erste Anschluss 14 der einzelnen Steuerungselemente 8 ist jeweils mit einer Elektrode 2, 22, 23 elektrisch leitend verbunden, während die zweiten Anschlüsse 15 der Steuerungselemente 8 elektrisch miteinander verbunden sind. Diese zweiten Anschlüsse 15 der Steuerungselemente 8 sind bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 1 direkt elektrisch leitend mit dem zweiten Kontaktelement 6 verbunden.

[0032] Bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 2 ist dagegen zwischen dem zweiten Kontaktelement 6 und dem gemeinsamen Potential 18 der zweiten Anschlüsse 15 der Steuerelemente 8 das Spannungsschaltelement 13 der Zündhilfe 9 geschaltet. Dies führte dazu, dass die Steuerschaltung 7 bzw. die einzelnen Steuerungselemente 8 nur dann elektrisch leitend mit dem zweiten Kontaktelement 6 verbunden sind, wenn das Spannungsschaltelement 13 bereits angesprochen hat. Die Steuerschaltung 7 ist somit nur im Ableitfall elektrisch mit dem zweiten Kontaktelement 6 verbunden, wodurch die Isolationseigenschaft der Mehrfachfunkenstrecke 1 im zweiten Bereich deutlich verbessert wird.

[0033] Die in den Fig. 1 und 2 dargestellten Ausführungsbeispiele der Mehrfachfunkenstrecke 1 unterscheiden sich somit in der konkreten Anordnung der Zündhilfe 9 mit Bezug auf die Steuerschaltung 7. Bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 2 ist das Spannungsschaltelement 13 mit seinem ersten Anschluss 16 mit dem zweiten Kontaktelement 6 und mit seinem zweiten Anschluss 17 sowohl mit dem spannungsbegrenzenden Element 11 als auch mit dem gemeinsamen Potenzial 18 der zweiten Anschlüsse 15 der Steuerungselemente 8 elektrisch leitend verbunden.

[0034] Bei beiden Ausführungsbeispielen sind die einzelnen Isolierelemente 3 Teil einer gemeinsamen Isolier- und Halteanordnung 19, die gleichzeitig auch zur mechanischen Fixierung der einzelnen Elektroden dient. Zusätzlich sind von der Isolier- und Halteanordnung 19 auch die beiden Kontaktelemente 5, 6 aufgenommen, sodass eine relativ kompakte Mehrfachfunkenstrecke 1 realisierbar ist. Aufgrund der sehr geringen Abstände x₂ zwischen den die weiteren Einzelfunkenstrecken 4 bildenden Elektroden 2, 22, 23 kann die Mehrfachfunkenstrecke 1 eine Mehrzahl von Elektroden 2, 22, 23 aufweisen, ohne dass dadurch die Abmessungen der Mehrfachfunkenstrecke 1 zwischen den beiden Kontaktelementen 5, 6 zu groß wird. Für den Fachmann ist dabei offensichtlich, dass die in den Fig. 1 und 2 dargestellte Anzahl an Elektroden 2 nur beispielhaft ist und die erfindungsgemäße Mehrfachfunkenstrecke 1 keineswegs auf die dargestellte Anzahl an Elektroden 2 beschränkt ist.

Bezugszeichen

[0035] 

1

Mehrfachfunkenstrecke

2

Elektroden

21

erste Elektrode

22

zweite Elektrode

23

letzte Elektrode

3

Isolierelemente

4

Einzelfunkenstrecke

41

erste Einzelfunkenstrecke

5

Kontaktelement

6

Kontaktelement

7

Steuerschaltung

8

Steuerungselement

9

Zündhilfe

10

Zündelement

11

spannungsbegrenzendes Element

12

Lichtbogenbrennraum

13

Spannungsschaltelement

14

erster Anschluss Steuerungselement

15

zweiter Anschluss Steuerungselement

16

erster Anschluss Spannungsschaltelement

17

zweiter Anschluss Spannungsschaltelement

18

gemeinsames Potential der zweiten Anschlüsse der Steuerungselemente

19

Isolier- und Halteanordnung

x₁

Abstand Elektroden erste Einzelfunkenstrecke

x₂

Abstand Elektroden weitere Einzelfunkenstrecke

Ansprüche

1. Mehrfachfunkenstrecke (1) für ein Überspannungsschutzgerät, mit mehreren Elektroden (2) und zwischen den Elektroden (2) angeordneten Isolierelementen (3), wobei jeweils zwei einander gegenüberliegende Elektroden (2) eine Einzelfunkenstrecke (4, 41) bilden und die Einzelfunkenstrecken (4, 41) in Reihe geschalteten sind,

mit zwei elektrisch leitenden Kontaktelementen (5, 6), zwischen denen die Elektroden (2) angeordnet sind, sodass das erste Kontaktelement (5) die erste Elektrode (21) und das zweite Kontaktelement (6) die letzte Elektrode (23) der Mehrfachfunkenstrecke (1) elektrisch kontaktiert, und

mit einer Steuerschaltung (7) zur Steuerung des Zündverhaltens der Mehrfachfunkenstrecke (1), wobei die Steuerschaltung (7) mehrere Steuerelemente (8) aufweist, die mit den einzelnen Elektroden (2, 22, 23), außer der ersten Elektrode (21), verbunden sind,

dadurch gekennzeichnet,

dass der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode (21) und der benachbarten zweiten Elektrode (22), die zusammen die erste Einzelfunkenstrecke (41) bilden, größer ist als die jeweiligen Abstände x₂ zwischen den anderen benachbarten Elektroden (2, 22, 23), die die weiteren Einzelfunkenstrecken (4) bilden, und

dass eine Zündhilfe (9) zur Zündung der ersten Einzelfunkenstrecke (41) vorgesehen ist, die zumindest ein resistives Zündelement (10) und ein spannungsbegrenzendes Element (11) aufweist,

wobei das Zündelement (10) mit dem Lichtbogenbrennraum (12) der ersten Einzelfunkenstrecke (41) in Verbindung steht und auf der einen Seite mit der ersten Elektrode (21) und auf der anderen Seite über das spannungsbegrenzende Element (11) mit dem zweiten Kontaktelement (6) elektrisch verbunden ist.

2. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Zündhilfe (9) ein Spannungsschaltelement (13) aufweist, das mit dem resistiven Zündelement (10) und dem spannungsbegrenzenden Element (11) in einer Reihenschaltung angeordnet ist.

3. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass jeweils ein Steuerelement (8) eine Elektrode (2, 22, 23) der weiteren Einzelfunkenstrecken (4) mit seinem ersten Anschluss (14) elektrisch kontaktiert und dass die Steuerelemente (8) mit ihren zweiten Anschlüssen (15) elektrisch miteinander und mit dem zweiten Kontaktelement (6) verbunden sind.

4. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach Anspruch 2 und 3, dadurch gekennzeichnet, dass das Spannungsschaltelement (13) mit seinem ersten Anschluss (16) mit dem zweiten Kontaktelement (6) und mit seinem zweiten Anschluss (17) sowohl mit dem spannungsbegrenzenden Element (11) als auch mit den zweiten Anschlüssen (15) der Steuerelemente (8) elektrisch leitend verbunden ist.

5. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode (21) und der benachbarten zweiten Elektrode (22) der ersten Einzelfunkenstrecke (41) mindestens 0,5 mm, insbesondere 1 mm bis 2 mm beträgt.

6. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden (2, 22, 23) der weiteren Einzelfunkenstrecken (4) jeweils höchstens 0,2 mm, vorzugsweise 0,05 mm bis 0,15 mm beträgt.

7. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Abstände x₂ zwischen den benachbarten Elektroden (2, 22, 23) der weiteren Einzelfunkenstrecken (4) im Wesentlichen gleich groß sind.

8. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Abstand x₁ zwischen der ersten Elektrode (21) und der benachbarten zweiten Elektrode (22) der ersten Einzelfunkenstrecke (41) mindestens das 5-fache, vorzugsweise mindestens das 10-fache des Abstands x₂ zwischen den benachbarten Elektroden (2, 22, 23) der weiteren Einzelfunkenstrecken (4) beträgt.

9. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass die einzelnen Elektroden (2, 21, 22, 23) als dünne Scheiben aus Carbon ausgebildet sind.

10. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Isolierelemente (3) zwischen den einzelnen Elektroden (2, 21, 22, 23) Teil einer gemeinsamen Isolier- und Halteanordnung (19) sind, in der sowohl die einzelnen Elektroden (2, 21, 22, 23) als auch die beiden Kontaktelemente (5, 6) angeordnet sind.

11. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die einzelnen Isolierelemente (3) zwischen den einzelnen Elektroden (2, 21, 22, 23) jeweils Teil eines einzelnen Isolier- und Halterahmens sind, und dass die einzelnen Isolier- und Halterahmen miteinander verbunden, insbesondere miteinander verschraubt oder verrastet sind.

12. Mehrfachfunkenstrecke (1) nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass die einzelnen Isolier- und Halterahmen jeweils eine Aufnahmeöffnung zur Aufnahme eines Steuerungselements (8) aufweisen.

Zeichnung