DISPOSITIF DE GUIDAGE POUR TOUR DE CHARGEMENT ET/OU DE DÉCHARGEMENT DE FLUIDE CRYOGÉNIQUE

Abstract

 La présente invention concerne un dispositif de guidage (16) destiné à permettre le positionnement d'une tour de chargement et/ou de déchargement de fluide cryogénique par rapport à une base d'une cuve de stockage, le dispositif de guidage (16) comprenant une première portion (18) destinée à être solidaire d'une embase de la tour et une deuxième portion (20) destinée à être au contact de la base, la deuxième portion (20) étant configurée pour porter un tampon (30), la première portion (18) comprenant au moins une paroi oblique (22) et la deuxième portion (20) comprenant au moins une paroi en biais (26), le dispositif de guidage (16) comprenant un moyen de réglage (32) configuré pour faire coulisser la paroi en biais (26) le long de la paroi oblique (22).

Description

[0001] La présente invention concerne le domaine des fluides cryogéniques tels que le gaz naturel liquéfié, le gaz de pétrole liquéfié, l'éthane, l'ammoniaque ou encore l'hydrogène, et plus particulièrement les problématiques liées à leur chargement et à leur déchargement résultant de leur transport.

[0002] Le gaz naturel liquéfié ou GNL, également connu sous l'acronyme anglophone LNG pour liquefied natural gas, est une source d'énergie importante qui se compose principalement de méthane. Le gaz naturel liquéfié est généralement stocké à l'état liquide à une température proche de -160 °C, le gaz naturel liquéfié occupant alors 1/600^ème du volume qu'il occuperait à l'état gazeux. Cela permet de faciliter le transport de ce gaz naturel liquéfié entre un site d'extraction et un site de destination. En vue de son transport et au cours de celui-ci, le gaz naturel liquéfié est stocké dans des cuves étanches et isolantes thermiquement. De telles cuves peuvent être installées à terre ou sur un ouvrage flottant.

[0003] Afin de charger et décharger les cuves dans lequel est stocké le gaz naturel liquéfié, des tours de chargement et/ou de déchargement sont installées en leur sein. Les tours de chargement et/ou de déchargement peuvent être des dispositifs mobiles, mais dans le cas de cuves de méthaniers celles-ci sont généralement fixées directement à la cuve. La cuve comprend alors une ouverture supérieure configurée pour recevoir la tour de chargement et/ou de déchargement, cette dernière présentant plusieurs mâts s'étendant sur toute une hauteur de la cuve. Sur le fond de la cuve est fixée une base sur laquelle la tour de chargement et/ou de déchargement vient se positionner pour permettre le chargement et le déchargement du gaz naturel liquéfié.

[0004] Lors du chargement et du déchargement de la cuve, des variations de température importantes dues au passage de la température de conservation du méthane à l'état liquide à la température ambiante peuvent altérer les matériaux utilisés dans la tour de chargement et/ou de déchargement. On comprend par altération des matériaux que ceux-ci peuvent se dilater ou rétrécir suivant les variations de températures. Il est alors nécessaire que la tour de chargement et/ou de déchargement soit mobile en translation verticale sur la base pour s'adapter aux altérations des matériaux, une telle translation verticale s'entendant sensiblement perpendiculairement au fond de la cuve.

[0005] Il est connu d'utiliser des tampons ou patins qui autorisent une mobilité en translation verticale de la tour de chargement et/ou de déchargement tout en restreignant ses déplacements dans des plans parallèles au fond de la cuve. De tels tampons sont portés par des supports de tampons, qui sont des dispositifs de guidage fixés sous la tour et positionnés en regard de la base afin de glisser le long de cette dernière. L'installation des supports de tampons et leur montage sont cependant compliqués à mettre en oeuvre et nécessitent plusieurs étapes intermédiaires de positionnement.

[0006] La présente invention vise à pallier cet inconvénient en proposant un support de tampon dont la forme facilite l'installation d'une tour de chargement et/ou de déchargement au sein d'une cuve de stockage de gaz naturel liquéfié, notamment en réduisant le nombre d'étapes nécessaires à l'assemblage entre la tour de chargement et/ou de déchargement et la cuve.

[0007] La présente invention a ainsi pour principal objet un dispositif de guidage destiné à permettre le positionnement d'une tour de chargement et/ou de déchargement de fluide cryogénique par rapport à une base solidaire d'un fond d'une cuve de stockage du fluide cryogénique, le dispositif de guidage comprenant une première portion destinée à être solidaire d'une embase reliant des mâts de la tour de chargement et/ou de déchargement de gaz naturel liquéfié et une deuxième portion destinée à être au contact de la base, la deuxième portion étant configurée pour porter un tampon, la première portion comprenant au moins une paroi oblique et la deuxième portion comprenant au moins une paroi en biais, le dispositif de guidage comprenant un moyen de réglage configuré pour faire coulisser la paroi en biais le long de la paroi oblique.

[0008] Le dispositif de guidage selon l'invention est un dispositif porteur de tampon qui constitue une interface entre une tour de chargement et/ou de déchargement de fluide cryogénique tel que du gaz naturel liquéfié ou GNL d'une part et une base d'une cuve de stockage d'autre part, la base étant plus particulièrement destinée à positionnée en regard d'une embase de la tour de chargement et/ou de déchargement. Le dispositif de guidage participe à l'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement par rapport à la base.

[0009] Le dispositif de guidage comprend une première portion et une deuxième portion qui sont réalisées en acier inoxydable. La première portion a vocation à être solidarisée à la tour de chargement et/ou de déchargement, notamment à son embase, tandis que la deuxième portion a vocation à venir au contact de la base. Afin de gérer ce contact entre la deuxième portion et la base, cette deuxième portion est équipée d'un tampon.

[0010] La première portion et la deuxième portion présentent toutes deux une forme en coin, la forme de la première portion et la forme de la deuxième portion étant complémentaires. On entend ici par « forme en coin » que chacune de la première portion et de la deuxième portion comprennent au moins deux parois orientées l'une par rapport à l'autre selon un angle compris entre 30 et 60 °, de préférence un angle de 45 °. L'une de ces parois correspond à la paroi oblique pour la première portion, et à la paroi en biais pour la deuxième portion. Au sein du dispositif de guidage, la paroi oblique et la paroi en biais sont en regard l'une de l'autre, voire au contact l'une de l'autre. Elles s'étendent en outre dans un même plan. La paroi oblique constitue une extrémité de la première portion tandis que la paroi en biais est une extrémité de la deuxième portion.

[0011] En vue de permettre un réglage d'un positionnement du dispositif de guidage par rapport à la base, la deuxième portion est mobile par rapport à la première portion. Un tel mouvement est assuré par un moyen de réglage, qui est notamment un moyen de vissage. Ce moyen de réglage est ainsi configuré pour faire glisser la paroi en biais le long de la paroi oblique.

[0012] Le mouvement de la deuxième portion par rapport à la première portion permet d'ajuster le positionnement du tampon que porte le dispositif de guidage par rapport à la base. Cela permet de réduire le nombre d'étapes nécessaires à l'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement ; il n'est en effet plus nécessaire de monter et démonter successivement le dispositif de guidage pour le positionner correctement, le coulissement de la deuxième portion le long de la première portion étant suffisant pour l'ajuster.

[0013] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, la paroi en biais et la paroi oblique sont parallèles à une direction de coulissement de la deuxième portion par rapport à la première portion.

[0014] Le coulissement de la deuxième portion par rapport à la première portion permet un déplacement de celle-ci à la fois selon une direction verticale, sensiblement perpendiculaire à un fond de la cuve de stockage dont est solidaire la base, et selon une direction horizontale, sensiblement parallèle au fond de la cuve.

[0015] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le dispositif de guidage comprend au moins un tampon configuré pour venir au contact de la base lors d'un déplacement de la tour de chargement et/ou de déchargement le long de son axe d'extension.

[0016] Ce tampon, ou un patin, est un élément de protection qui permet d'amortir d'éventuels chocs lors du déplacement de la deuxième portion vers la base. Le tampon est configuré pour autoriser un déplacement de la tour de chargement et/ou de déchargement selon la direction verticale mais pour empêcher un déplacement de cette tour de chargement et/ou de déchargement selon la direction horizontale.

[0017] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le tampon est disposé sur un flanc de la deuxième portion s'étendant dans un plan sécant à la paroi en biais.

[0018] La paroi en biais et le flanc s'étendent plus précisément dans deux plans formant un angle de 30 à 60 °, de préférence 45 °. Au sein de la deuxième portion, le tampon dépasse du flanc et fait saillie de part et d'autre de celui-ci.

[0019] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le moyen de réglage comprend au moins un moyen de positionnement pourvu d'une tête et d'un corps, l'un prenant appui sur la deuxième portion et l'autre étant en prise dans la première portion.

[0020] En d'autres termes, le moyen de positionnement, par exemple une vis, s'étend à une première de ses extrémités au travers de la première portion et à une deuxième de ses extrémités au travers de la deuxième portion. Le corps du moyen de positionnement correspond notamment à sa portion qui comprend un filetage. Selon les modes de réalisation, soit la tête prend appui sur la deuxième portion et le corps est en prise dans la première portion, soit à l'inverse le corps prend appui sur la deuxième portion et la tête est en prise dans la première portion. La vis présente des écrous à chacune de ses extrémités ou bien elle présente un écrou à l'une de ses extrémités et la tête de vis dépourvue d'écrou à l'autre extrémité.

[0021] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le moyen de positionnement comprend une partie d'extrémité qui s'étend au travers d'un orifice de forme oblongue ménagé dans l'une des portions, la partie d'extrémité du moyen de positionnement étant mobile en translation au sein de l'orifice dans un plan définissant la forme oblongue de l'orifice.

[0022] Selon les modes de réalisation, l'orifice de forme oblongue est ménagé soit dans la première portion, soit dans la deuxième portion. Cet orifice oblongue est traversant de sorte à recevoir la partie d'extrémité du moyen de positionnement en vue de procéder à un réglage du dispositif de guidage. Au sein de l'orifice oblongue, le moyen de positionnement se déplace selon un mouvement de translation, selon la direction transversale.

[0023] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le dispositif de guidage comprend un moyen de guidage de la deuxième portion par rapport à la première portion.

[0024] Un tel moyen de guidage permet de s'assurer que la paroi en biais coulisse le long de la paroi transversale sans décalage dans un plan perpendiculaire au plan dans lequel s'étendent les parois. En d'autres termes, ce moyen de guidage forme une butée selon une direction perpendiculaire aux parois.

[0025] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, le moyen de guidage comprend au moins une feuillure solidaire de l'une des portions et en contact glissant avec l'autre des portions, la feuillure s'étendant le long de la paroi oblique et de la paroi en biais.

[0026] Selon des variantes de réalisation, soit le moyen de guidage s'étend à partir de la première portion, soit il s'étend à partir de la deuxième portion. En présence d'une unique feuillure, celle-ci est disposée d'un côté de la paroi oblique et de la paroi en biais, en recouvrement de celle-ci. En présence d'une pluralité de feuillures, par exemple de deux feuillures, celles-ci sont disposées de part et d'autre de la paroi oblique et de la paroi en biais, de sorte à former un couloir pour guider le coulissement.

[0027] L'invention concerne en outre une tour de chargement et/ou de déchargement configurée pour le chargement et/ou le déchargement de gaz naturel liquéfié dans une cuve de stockage, comprenant au moins un dispositif de guidage tel qu'évoqué précédemment, une pluralité de mâts et l'embase reliant les mâts entre eux, le dispositif de guidage étant solidaire de l'embase et configuré pour venir au contact de la base solidaire d'un fond de la cuve de stockage.

[0028] Au sein de la tour de chargement et/ou de déchargement, l'embase correspond à une armature qui permet de relier les mâts les uns aux autres. L'embase est solidaire du dispositif de guidage ; elle est plus précisément soudée à celui-ci, notamment à sa première portion. La tour de chargement et/ou de déchargement comprend au moins un dispositif de guidage. De préférence, la tour de chargement et/ou de déchargement comprend une pluralité de dispositifs de guidage répartis autour de la base.

[0029] Selon une caractéristique optionnelle de l'invention, l'embase présente une ouverture traversante ménagée en regard du dispositif de guidage.

[0030] L'ouverture traversante est plus précisément ménagée en regard d'une zone de contact entre la deuxième portion du dispositif de guidage et la base solidaire de la cuve. Cette ouverture traversante permet d'effectuer des opérations de vérification et de contrôle d'une position de la deuxième portion contre la base.

[0031] L'invention est également relative à une cuve de stockage de gaz naturel liquéfié, comprenant une tour de chargement et/ou de déchargement telle qu'évoquée précédemment, la base et une paroi de fond dont est solidaire la base, le dispositif de guidage étant configuré pour bloquer la tour de chargement et/ou de déchargement dans un plan sensiblement parallèle à la paroi de fond tout en autorisant une translation de la tour de chargement et/ou de déchargement selon une direction sensiblement perpendiculaire à la paroi de fond.

[0032] En d'autres termes, au sein de la cuve de stockage un mouvement de la tour de chargement et/ou de déchargement selon la direction verticale est autorisé mais un mouvement selon la direction horizontale est bloqué par le dispositif de guidage. La cuve de stockage est par exemple la cuve d'un ouvrage flottant, cette cuve de stockage étant étanche et isolée thermiquement.

[0033] Par ailleurs, l'invention entend couvrir un procédé d'assemblage d'une cuve de stockage telle qu'évoquée précédemment, comprenant une étape de pré-positionnement du dispositif de guidage sur l'embase, une étape de descente de la tour de chargement et/ou de déchargement vers la base, et une étape de réglage du dispositif de guidage au cours de laquelle la deuxième portion translate le long de la première portion jusqu'à ce que le dispositif de guidage soit au contact de la base.

[0034] Le procédé d'assemblage selon l'invention permet l'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement au sein de la cuve de stockage en vue du chargement ou du déchargement de gaz naturel liquéfié. L'étape de réglage s'effectue par le biais du moyen de réglage ; elle consiste en un rapprochement de la deuxième portion du dispositif de guidage vers la base jusqu'à venir au contact de celle-ci, un tel rapprochement résultant du coulissement de la deuxième portion le long de la première portion. Une fois la deuxième portion au contact de la base, le dispositif de guidage bloque une translation horizontale de la tour de chargement et/ou de déchargement tout en autorisant sa translation verticale.

[0035] D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description qui suit d'une part, et d'exemples de réalisation donnés à titre indicatif et non limitatif en référence aux dessins annexés d'autre part, sur lesquels :

[Fig. 1] illustre, schématiquement, une cuve de stockage d'un gaz naturel liquéfié, comprenant une tour de chargement et/ou de déchargement du gaz naturel liquéfié, la tour de chargement et/ou de déchargement présentant une embase en regard d'une base de la cuve ;

[Fig. 2] illustre, schématiquement, une pluralité de dispositifs de guidage disposés entre l'embase et la base de la figure 1 ;

[Fig. 3] illustre, schématiquement, l'un des dispositifs de guidage de la figure 2 dans une première position, dans laquelle il est à distance de la base ;

[Fig. 4] illustre, schématiquement, le dispositif de guidage de la figure 3 dans une deuxième position, dans laquelle il est au contact de la base ;

[Fig. 5] illustre, schématiquement, une vue en coupe du dispositif de guidage dans la deuxième position de la figure 4, ce dispositif de guidage étant équipé d'un moyen de réglage ;

[Fig. 6] illustre, schématiquement, une vue de dessus de l'embase à travers de laquelle est visible le dispositif de guidage des figures 3 à 5.

[0036] Les caractéristiques, variantes et les différentes formes de réalisation de l'invention peuvent être associées les unes avec les autres, selon diverses combinaisons, dans la mesure où elles ne sont pas incompatibles ou exclusives les unes par rapport aux autres. On pourra notamment imaginer des variantes de l'invention ne comprenant qu'une sélection de caractéristiques décrites par la suite de manière isolée des autres caractéristiques décrites, si cette sélection de caractéristiques est suffisante pour conférer un avantage technique et/ou pour différencier l'invention par rapport à l'état de la technique antérieure.

[0037] Sur les figures, les éléments communs à plusieurs figures conservent la même référence.

[0038] Dans la description détaillée qui va suivre, les dénominations « verticale » et « horizontale » se réfèrent à l'orientation du dispositif de guidage selon l'invention. Une direction verticale correspond à une direction principale d'allongement du dispositif de guidage, cette direction verticale étant parallèle à un axe vertical V d'un repère V, H illustré sur les figures. Une direction horizontale correspond à une direction sensiblement parallèle à une paroi de fond d'une cuve de stockage au sein de laquelle se trouve le dispositif de guidage, cette direction horizontale étant parallèle à un axe horizontal H du repère V, H et cet axe horizontal H étant perpendiculaire à l'axe vertical V.

[0039] La figure 1 illustre ainsi, schématiquement, une cuve de stockage 1 d'un fluide cryogénique, par exemple du gaz naturel liquéfié. On pourra envisager, sans sortir du cadre de l'invention, que le fluide cryogénique est alternativement du gaz de pétrole liquéfié, de l'éthane, de l'ammoniaque ou encore de l'hydrogène. La cuve de stockage 1 est la cuve d'un ouvrage flottant, par exemple un navire destiné au traitement de gaz liquéfié tel qu'un méthanier, ou encore d'une installation terrestre ou d'une plateforme gravitaire. La cuve de stockage 1 comprend une paroi de fond 2 qui correspond à son plancher. La cuve de stockage 1 comprend en outre des parois latérales, qui avec la paroi de fond 2 participent à délimiter un volume de stockage du gaz naturel liquéfié. Les parois de la cuve de stockage 1 sont pourvues d'au moins une couche d'isolation thermique recouverte par une membrane d'étanchéité, qui est destinée à être au contact du gaz naturel liquéfié.

[0040] Sur la paroi de fond 2 de la cuve de stockage 1 est disposée une base 4 de forme conique. Cette base 4 fait saillie de la paroi de fond 2 selon une direction verticale V sensiblement perpendiculaire à la paroi de fond 2. La base 4 constitue un socle destiné à recevoir d'autres éléments de la cuve de stockage 1.

[0041] Au titre des éléments supportés par la base 4, la cuve de stockage 1 comprend au moins une tour de chargement et/ou de déchargement 6 configurée pour le chargement et/ou le déchargement du gaz naturel liquéfié dans la cuve de stockage1. En d'autres termes, la tour de chargement et/ou de déchargement 6 permet l'acheminement et/ou l'évacuation de gaz naturel liquéfié vers la cuve de stockage 1 ou depuis celle-ci. La tour de chargement et/ou de déchargement 6 s'étend entre une paroi de plafond de la cuve de stockage et sa paroi de fond 2, plus précisément la base 4. La tour de chargement et/ou de déchargement 6 est par exemple installée au sein du volume de la cuve de stockage 1 à travers un couvercle de cette cuve de stockage 1 équipant sa paroi de plafond.

[0042] La tour de chargement et/ou de déchargement 6 s'étend selon une direction d'extension principale qui est sensiblement parallèle à la direction verticale V, c'est-à-dire sensiblement perpendiculaire à la paroi de fond 2. La tour de chargement et/ou de déchargement 6 s'étend entre une première extrémité 8 disposée en regard de la paroi de plafond de la cuve de stockage 1 et une deuxième extrémité 10 disposée en regard de la paroi de fond 2. Plus spécifiquement, la première extrémité 8 est en regard du couvercle tandis que la deuxième extrémité 10 est au contact de la base 4.

[0043] La tour de chargement et/ou de déchargement 6 comprend une pluralité de mâts 12. Telle qu'illustrée ici, la tour de chargement et/ou de déchargement 6 comprend trois mâts 12, qui forment un tripode. Ces trois mâts 12 sont solidarisés au niveau de la deuxième extrémité 10 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 par une embase 14, qui est une plaque sensiblement parallèle à la paroi de fond 2 reliant les mâts 12 les uns aux autres.

[0044] L'embase 14 correspond à la partie de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 qui est positionnée en regard de la base 4. Du fait de cette disposition de l'embase 14 par rapport à la base 4, la tour de chargement et/ou de déchargement 6 est maintenue en position à la verticale au sein de la cuve de stockage 1, notamment lorsque cette tour de chargement et/ou de déchargement 6 est au moins partiellement immergée dans le gaz naturel liquéfié.

[0045] Au cours de l'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 au sein du volume de la cuve de stockage 1, l'embase 14 est positionnée par rapport à la base 4 grâce à au moins un dispositif de guidage 16, ce dispositif de guidage 16 ayant plus particulièrement pour fonction de permettre une translation verticale de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 par rapport à la base 4 tout en empêchant un déplacement dans un plan sensiblement parallèle à la paroi de fond 2.

[0046] Le dispositif de guidage 16 va maintenant être décrit en relation avec les figures 2 à 6. La cuve de stockage 1 comprend ici plusieurs dispositifs de guidage 16, qui sont disposés autour de la base 4. Sauf mention contraire, les caractéristiques décrites en relation avec l'un de ces dispositifs de guidage 16 ont vocation à s'appliquer, mutatis mutandis, à l'intégralité des dispositifs de guidage 16.

[0047] Le dispositif de guidage 16 comprend une première portion 18 destinée à être solidarisée à l'embase 14 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 et une deuxième portion 20 destinée à venir au contact de la base 4, ces portions 18, 20 étant par exemple en acier inoxydable. La première portion 18 et la deuxième portion 20 sont des caissons évidés qui présentent des formes complémentaires en coin. Autrement dit, la première portion 18 a une forme en coin et la deuxième portion 20 a une forme en coin, la forme de la première portion 18 et celle de la deuxième portion 20 étant complémentaires. On entend par « forme en coin » que la première portion 18 et la deuxième portion 20 présentent, chacune, des parois qui forment entre elles un angle compris entre 30 ° et 60 °, de préférence un angle de 45 °. Ainsi, la première portion 18 comprend au moins une paroi oblique 22 qui est orientée à 45 ° par rapport à une paroi latérale 24 de la première portion 18 s'étendant principalement selon la direction verticale V. De la même façon, la deuxième portion 20 présente au moins une paroi en biais 26, qui est orientée à 45 ° par rapport à un flanc latéral 28 s'étendant principalement selon la direction verticale V. En d'autres termes, au sein de la première portion 18 du dispositif de guidage 16, la paroi oblique 22 et une paroi latérale 24 de la première portion 18 forment un angle compris entre 30 et 60 °. Similairement, au sein de la deuxième portion 20 du dispositif de guidage 16 la paroi en biais 26 et un flanc latéral 28 de cette deuxième portion 20 forment un angle compris entre 30 et 60 °.

[0048] La paroi latérale 24 et le flanc latéral 28 sont disposés dans des plans sensiblement parallèles et sont tous deux en regard de la base 4. Du fait de la forme en caisson du dispositif de guidage 16, la première portion 18 comprend deux parois obliques 22 symétriques l'une par rapport à l'autre et la deuxième portion 20 comprend deux parois en biais 26 symétriques l'une par rapport à l'autre.

[0049] La paroi oblique 22 constitue une paroi d'extrémité de la première portion 18 selon la direction verticale V, cette paroi oblique 22 étant tournée vers la paroi de fond 2 de la cuve de stockage 1. La paroi en biais 26 est similairement une paroi d'extrémité de la deuxième portion 20 selon la direction verticale V, qui est elle orientée vers la paroi de plafond de la cuve de stockage 1. Au sein du dispositif de guidage 16, la paroi oblique 22 de la première portion 16 est disposée en regard de la paroi en biais 26 de la deuxième portion 20.

[0050] Au sein du dispositif de guidage 16, la première portion 18 comprend une paroi de couverture 27. Cette paroi de couverture 27 s'étend principalement dans un plan vertical-horizontal. La paroi de couverture 27 s'étend, selon la direction verticale V, entre la paroi oblique 22 de la première portion 18 d'une part et l'embase 14 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 d'autre part. Plus précisément, la paroi de couverture 27 présente une première extrémité au contact de la paroi oblique 22 et une deuxième extrémité au contact de l'embase 14. La paroi de couverture 27 est notamment solidarisée à l'embase 14 par soudure le long de sa deuxième extrémité.

[0051] Il est à noter que la paroi de couverture 27 présente une forme qui s'évase de sa première extrémité à sa deuxième extrémité. De fait, la paroi de couverture 27 présente à sa deuxième extrémité deux épatements 27A, 27B. Ces épatements 27A, 27B permettent d'augmenter la dimension de la deuxième extrémité de la paroi de couverture 27 selon la direction horizontale H, et ainsi d'augmenter une zone de soudage de la paroi de couverture 27 à l'embase 14. Les épatements 27A, 27B permettent par ailleurs de mieux répartir les contraintes entre le dispositif de guidage 16 et l'embase 14.

[0052] La deuxième portion 20 du dispositif de guidage 16 est équipée d'un tampon 30 ou patin. Ce tampon 30 correspond à un dispositif de protection, qui est configuré pour autoriser un déplacement de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 selon la direction verticale V mais pour empêcher un déplacement de cette tour de chargement et/ou de déchargement 6 selon des directions parallèles à la paroi de fond 2.

[0053] Le tampon 30 est disposé sur le flanc latéral 28 de la deuxième portion 20. Plus spécifiquement, le tampon 30 fait saillie de ce flanc latéral 28 en direction de la base 4. En outre, dans certains modes de réalisation le tampon 30 fait également saillie du flanc latéral 28 à l'opposé de la base 4.

[0054] Le tampon 30 est destiné à venir au contact de la base 4. Pour ce faire, la deuxième portion 20 est mobile entre une première position dans laquelle le tampon 30 est à distance de la base 4 et une deuxième position dans laquelle ce tampon 30 est au contact de la base 4. La première position est illustrée en figure 3 tandis que la deuxième position est représentée à la figure 4.

[0055] Tel que cela est illustré à la figure 4, il existe un espace D entre un plan dans lequel s'étend un bord de l'épatement 27A, 27B qui est en regard de la base 4 et un plan dans lequel s'étend une face de cette base 4 destinée à être au contact du tampon 30. Un tel espace D est présent dans la première position de la deuxième portion 20 comme dans sa deuxième position, c'est-à-dire que le tampon 30 soit à distance de la base 4 ou au contact de cette base 4. L'espace D est par exemple de 10 mm lorsque le tampon 30 est au contact de la base 4. Cet espace D permet d'éviter un contact entre l'un des mâts 12 de la tour de chargement et de déchargement 6 et la base 4 en cas d'affaissement de la tour de chargement et de déchargement 6.

[0056] Un passage de la première position à la deuxième position résulte d'un coulissement de la paroi en biais 26 de la deuxième portion 20 le long de la paroi oblique 22 de la première portion 18. Un tel coulissement s'opère selon une direction de coulissement parallèle à la fois à la paroi en biais 26 et à la paroi oblique 22. Ce coulissement peut donc être décomposé selon une première composante verticale et selon une deuxième composante horizontale, c'est-à-dire parallèle à la paroi de fond 2 de la cuve de stockage 1.

[0057] Le coulissement de la deuxième portion 20 par rapport à la première portion 18 est assuré, au sein du dispositif de guidage 16, par un moyen de réglage 32. Ce moyen de réglage 32, qui prend ici la forme d'un système de vissage, est particulièrement visible à la figure 5. Le système de réglage 32 comprend au moins un moyen de positionnement 34, qui correspond ici à une vis 34 comportant une tête 36 et un corps 38, ce corps 38 étant équipé d'un filetage. Le corps 38 de la vis 34 s'étend, au sein du dispositif de guidage 16, entre la première portion 18 et la deuxième portion 20. Plus précisément, le corps 38 de la vis 34 s'étend à travers une première cloison 40 qui ferme verticalement la première portion 18, et à travers une deuxième cloison 42 qui ferme verticalement la deuxième portion 20. La première cloison 40 et la deuxième cloison 42 s'étendent toutes deux sensiblement parallèlement à la paroi de fond 2 de la cuve de stockage 1.

[0058] Au sein de la première portion 18, le corps 38 de la vis 34 s'étend au travers d'un orifice 44 ménagé dans la première cloison 40, visible aux figures 5 et 6. Similairement, au sein de la deuxième portion 20 le corps 38 de la vis 34 s'étend au travers d'un trou 46 ménagé dans la deuxième cloison 42, illustré à la figure 5. L'orifice 44 et le trou 46 sont en regard l'un de l'autre selon la direction verticale V. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures, dans la première portion 18 le filetage du corps 38 de la vis 34 est en prise dans la première cloison 40, plus précisément dans son orifice 44, alors que dans la deuxième portion 20 la tête 36 de la vis 34 est en appui sur la deuxième cloison 42. Pour la première portion 18, la vis 34 est retenue selon la direction verticale V par un écrou 48 enchâssé sur le filetage de la vis 34. On pourrait cependant imaginer, sans sortir du cadre de l'invention, des modes de réalisation dans lesquels la tête 36 de la vis 34 est en appui sur la première cloison 40, le filetage étant retenu en prise par l'écrou 48 dans la deuxième cloison 42, ou bien encore des modes de réalisation dans lesquels la tête 36 de la vis 34 est elle aussi porteuse d'un écrou 48.

[0059] Tel que cela est particulièrement visible en figure 6, l'orifice 44 présente ici une forme oblongue, de sorte que le corps 38 de la vis 34 est mobile en translation au sein de cet orifice 44 dans un plan parallèle à la paroi de fond 2 de la cuve 1 qui définit sa forme oblongue. En d'autres termes, l'orifice 44 présente une première extrémité longitudinale 50 et une deuxième extrémité 52 qui sont opposées l'une à l'autre le long de la dimension principale de l'orifice 44, le corps 38 de la vis 34 étant mobile en translation de la première extrémité longitudinale 50 à la deuxième extrémité longitudinale 52. La première extrémité longitudinale 50 est plus éloignée de la base 4 que la deuxième extrémité longitudinale 52. Afin qu'un opérateur du dispositif de guidage 16 puisse accéder facilement au système de réglage 32 à travers l'embase 14, cette embase 14 présente une fenêtre 53 disposée en regard de l'orifice 44. Cette fenêtre 53 est visible aux figures 2 et 6.

[0060] Comme cela a été évoqué précédemment, la deuxième portion 20 est mobile par rapport à la première portion 18, la paroi en biais 26 coulissant le long de la paroi oblique 22. À cet effet, le moyen de réglage 32 est mis en oeuvre ; la vis 34 est ainsi vissée au sein de la première cloison 40 et translate de la première extrémité longitudinale 50 de l'orifice 44 à sa deuxième extrémité longitudinale 52. Ce faisant, le moyen de réglage entraîne la deuxième portion 20 dans laquelle la tête 38 de la vis 34 est en prise, la deuxième portion 20 passant alors de sa première position à distance de la base 4 à sa deuxième position dans laquelle le tampon 30 est au contact de cette base 4. Un tel passage de la deuxième portion 20 de sa première à sa deuxième position est illustré à la figure 6.

[0061] Sur cette figure 6 est également représentée une ouverture traversante 54, qui est ménagée au sein de l'embase 14 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6. L'ouverture traversante 54 constitue un moyen de contrôle d'un bon positionnement du tampon 30 porté par la deuxième portion 20 du dispositif de guidage 16 au contact de la base 4. De ce fait, l'ouverture traversante 54 est disposée dans l'embase 14 en regard d'une interface entre la deuxième portion 20 et la base 4, c'est-à-dire en regard d'une zone de la base 4 contre laquelle le tampon 30 est destiné à venir en butée. L'ouverture traversante 54 permet donc de s'assurer d'un coulissement correct de la deuxième portion 20 par rapport à la première portion 18.

[0062] Au titre des moyens permettant de s'assurer d'un coulissement correct de la deuxième portion 20 par rapport à la première portion 18, le dispositif de guidage 16 comprend par ailleurs un moyen de guidage de la deuxième portion 20 par rapport à la première portion 18. Ce moyen de guidage comprend plus précisément au moins une feuillure 56 qui est notamment visible à la figure 5.

[0063] La feuillure 56 est ici solidaire de la première portion 18. Elle correspond à une extension de cette première portion 18 qui s'étend le long de la paroi oblique 22 jusqu'à la paroi en biais 26 de la deuxième portion20. La feuillure 56 est par exemple une plaque en acier inoxydable plaquée contre des faces internes de la première portion 18 et de la deuxième portion 20, en regard à la fois de la paroi oblique 22 et de la paroi en biais 26.

[0064] La feuillure 56 forme une butée pour la paroi oblique 22 ; elle est ainsi en contact glissant avec cette paroi oblique 22, de sorte à empêcher une translation selon une direction perpendiculaire à cette paroi oblique 22. Le dispositif de guidage 16 peut, selon les modes de réalisation, présenter une unique feuillure 56 ou bien deux feuillures 56. En présence de deux feuillures 56, une première est disposée sur la face interne de la paroi oblique 22 et une deuxième est disposée sur la face interne de la paroi en biais 26. Dans d'autres modes de réalisation, en présence de deux feuillures 56 celles-ci sont disposées de part et d'autre des parois oblique 22 et en biais 26, de façon à former un couloir de guidage pour la paroi en biais 26. Dans ce cas, il y a alors une feuillure 56 disposée le long des faces internes des première et deuxième portions 18, 20, et une autre feuillure 56 le long de faces externes de ces portions 18, 20.

[0065] Un procédé d'assemblage de la cuve de stockage 1, au cours duquel la tour de chargement et/ou de déchargement 6 est positionnée au sein du volume de la cuve de stockage 1, va maintenant être décrit. L'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 au sein du volume de la cuve de stockage 1 permet le chargement et/ou le déchargement de gaz naturel liquéfié au sein de la cuve de stockage 1.

[0066] Le procédé d'assemblage débute par une étape de pré-positionnement du dispositif de guidage 16, au cours duquel ce dispositif de guidage 16 est solidarisé à l'embase 14 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6. Plus particulièrement, la première portion 18 est solidarisée par soudage à l'embase 14. Le procédé se poursuit par une étape de descente des mâts 12 de la tour de chargement et/ou de déchargement 6, qui sont associés les uns aux autres par l'intermédiaire de l'embase 14, depuis le couvercle de la cuve de stockage 1 vers la base 4 solidaire de la paroi de fond 2. Une fois l'embase 14 au plus proche de la base 4, le procédé d'assemblage comprend une étape de réglage. Lors de cette étape de réglage, le dispositif de guidage 16 passe de sa première position à sa deuxième position ; la paroi en biais 26 coulisse le long de la paroi oblique 22 de sorte que la deuxième portion 20 translate le long de la première portion 18. Le tampon 30 porté par le dispositif de guidage 16 vient alors au contact de la base 4, de sorte à assurer la translation verticale de la tour de chargement et/ou de déchargement 6 tout en empêchant son déplacement dans un plan parallèle à la paroi de fond 2 de la cuve de stockage 1. Le positionnement du dispositif de guidage 16 est vérifié au cours d'une étape de contrôle, lors de laquelle un opérateur s'assure, à travers l'ouverture traversante 54, que le tampon 30 est bien au contact de la tour de chargement et/ou de déchargement 6.

[0067] De façon notable, le flanc latéral 28 de la deuxième portion 20 présente une dimension, mesurée le long de la direction verticale V, qui est supérieure à une dimension du tampon 30 mesurée le long de cette direction verticale V. Le flanc latéral 28 comprend de ce fait, sur une de ses faces qui est destinée à être en regard voir au contact de la base 4, au moins une zone dépourvue de tampon 30. Tel que cela est notamment visible à la figure 5, le flanc latéral 28 comporte ici une première zone d'extrémité 29 et une deuxième zone d'extrémité 31 qui ne sont pas recouvertes par le tampon 30. La première zone d'extrémité 29 est disposée au voisinage de la deuxième cloison 42 de la deuxième portion 20 tandis que la deuxième zone d'extrémité 31 est à l'opposé de cette deuxième cloison 42. Le tampon 30 est porté par une zone centrale du flanc latéral 28, qui est disposée entre la première zone d'extrémité 29 et la deuxième zone d'extrémité 31 selon la direction verticale V. Une telle disposition du tampon 30 sur le flanc latéral 28 permet d'améliorer la reprise d'efforts au sein du dispositif de guidage 16, de tels efforts étant notamment concentrés sur la deuxième zone d'extrémité 31 lors de l'utilisation du dispositif de guidage 16.

[0068] La présente invention propose ainsi un support de tampon configuré pour faciliter l'installation de la tour de chargement et/ou de déchargement à laquelle il est associé à une base d'une cuve de stockage de gaz naturel liquéfié, la mobilité d'une portion du support de tampon par rapport à une autre permettant de régler une position du support de tampon et à ce titre de réduire le nombre d'étapes nécessaires à l'assemblage entre la tour de chargement et/ou de déchargement et la base.

[0069] La présente invention ne saurait toutefois se limiter aux moyens et configurations décrits et illustrés ici et elle s'étend également à tout moyen et toute configuration équivalents ainsi qu'à toute combinaison techniquement opérante de tels moyens.

Revendications

1. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) configurée pour le chargement et/ou le déchargement de fluide cryogénique dans une cuve de stockage (1), comprenant un dispositif de guidage (16), une pluralité de mâts (12) et une embase (14) reliant les mâts (12) entre eux, le dispositif de guidage (16) étant solidaire de l'embase (14) et configuré pour venir au contact d'une base (4) solidaire d'un fond de la cuve de stockage (1), le dispositif de guidage (16) étant destiné à permettre le positionnement de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) de fluide cryogénique par rapport à la base (4) solidaire du fond (2) de la cuve de stockage (1) du fluide cryogénique, le dispositif de guidage (16) comprenant une première portion (18) destinée à être solidaire de l'embase (14) reliant les mâts (12) de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) et une deuxième portion (20) destinée à être au contact de la base (4), la deuxième portion (20) étant configurée pour porter un tampon (30), la première portion (18) comprenant au moins une paroi oblique (22) et la deuxième portion (20) comprenant au moins une paroi en biais (26), le dispositif de guidage (16) comprenant un moyen de réglage (32) configuré pour faire coulisser la paroi en biais (26) le long de la paroi oblique (22).

2. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon la revendication 1, dans lequel la paroi en biais (26) et la paroi oblique (22) sont parallèles à une direction de coulissement de la deuxième portion (20) par rapport à la première portion (18).

3. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, comprenant au moins un tampon (30) configuré pour venir au contact de la base (4) lors d'un déplacement de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) le long de son axe d'extension.

4. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon la revendication 3, dans lequel le tampon (30) est disposé sur un flanc (28) de la deuxième portion (20) s'étendant dans un plan sécant à la paroi en biais (26).

5. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel le moyen de réglage (32) comprend au moins un moyen de positionnement (34) pourvu d'une tête (36) et d'un corps (38), l'un prenant appui sur la deuxième portion (20) et l'autre étant en prise dans la première portion (18).

6. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon la revendication 5, dans lequel le moyen de positionnement (34) comprend une partie d'extrémité qui s'étend au travers d'un orifice (44) de forme oblongue ménagé dans l'une des portions (18, 20), la partie d'extrémité du moyen de positionnement (34) étant mobile en translation au sein de l'orifice (44) dans un plan définissant la forme oblongue de l'orifice (44).

7. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, comprenant un moyen de guidage de la deuxième portion (20) par rapport à la première portion (18).

8. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon la revendication 7, dans lequel le moyen de guidage comprend au moins une feuillure (56) solidaire de l'une des portions (18, 20) et en contact glissant avec l'autre des portions (18, 20), la feuillure (56) s'étendant le long de la paroi oblique (22) ou le long de la paroi en biais (26).

9. Tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle l'embase (14) présente une ouverture traversante (54) ménagée en regard du dispositif de guidage (16).

10. Cuve de stockage (1) de fluide cryogénique, comprenant une tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, une paroi de fond (2) et une base (4) servant à relier la tour de chargement et/ou de déchargement (6) à la paroi de fond (2), le dispositif de guidage (16) étant configuré pour bloquer un déplacement de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) dans un plan sensiblement parallèle à la paroi de fond (2) tout en autorisant une translation de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) selon une direction sensiblement perpendiculaire à la paroi de fond (2).

11. Procédé d'assemblage d'une cuve de stockage (1) selon la revendication 10, une étape de descente de la tour de chargement et/ou de déchargement (6) vers la base (4), comprenant une étape de pré-positionnement du dispositif de guidage (16) sur l'embase (14), et une étape de réglage du dispositif de guidage (16) au cours de laquelle la deuxième portion (20) translate le long de la première portion (18) jusqu'à ce que le dispositif de guidage (16) soit au contact de la base (4).

Dessins