L'invention concerne un dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre. Elle porte aussi sur une pièce d'horlogerie en tant que telle comprenant au moins un tel dispositif de fixation, notamment une montre bracelet, dans laquelle le dispositif de fixation est agencé entre un brin de bracelet et une carrure de la pièce d'horlogerie.

Différents dispositifs sont utilisés pour fixer un brin de bracelet de manière amovible et articulée sur une carrure d'une montre bracelet. Par exemple, selon une solution courante de l'état de la technique, une carrure de montre présente deux paires de cornes, chaque paire de cornes délimitant un logement de réception d'une maille agencée à l'extrémité d'un brin de bracelet. Un axe s'étendant entre les deux cornes d'une paire de cornes vient en prise avec cette maille du brin de bracelet, la maintenant en position entre ces deux cornes, tout en permettant l'articulation relative du brin de bracelet et de la boîte de montre, par pivotement autour de cet axe.

Une telle fixation d'un brin de bracelet sur une boîte de montre, en particulier sur une carrure, doit atteindre idéalement les objectifs suivants :

• Elle doit être fiable, plus particulièrement pour éviter tout détachement intempestif du brin de bracelet ;
• Elle doit être robuste, et notamment empêcher toute usure qui détériorerait sa fonctionnalité avec le temps ;
• Elle doit permettre un retrait et une fixation conviviales d'un brin de bracelet, permettant par exemple son remplacement de manière facile et rapide ;
• Elle doit présenter un aspect esthétique attractif, particulièrement être compatible avec les exigences esthétiques de l'horlogerie de luxe.

Les solutions existantes atteignent au moins en partie les objectifs précédents, mais restent perfectibles. Ainsi, la présente invention a pour objectif d'améliorer la situation.

Ainsi, l'invention a pour objet général une solution améliorée de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre, plus généralement sur une boîte de montre.

Plus précisément, un premier objet de l'invention est une solution fiable et robuste de fixation d'un brin de bracelet sur une boîte de montre.

Un deuxième objet de l'invention est une solution conviviale de fixation d'un brin de bracelet sur une boîte de montre.

De préférence, un troisième objet de l'invention est une solution esthétique de fixation d'un brin de bracelet sur une boîte de montre.

A cet effet, l'invention repose sur un dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre, comprenant un élément de liaison, destiné à une liaison à un brin de bracelet et à une carrure de montre, le dispositif de fixation comprenant deux axes distincts, chacun agencé dans un logement d'axe respectif prévu au sein de l'élément de liaison ou au sein d'une carrure de montre, et pouvant occuper une position en saillie dans laquelle une portion d'extrémité de chaque axe occupe une position en saillie relativement à son logement d'axe respectif, de sorte à pouvoir pénétrer respectivement dans un trou de la carrure ou dans un trou de l'élément de liaison, pour fixer l'élément de liaison et la carrure par l'intermédiaire des deux axes, caractérisé en ce qu'au moins un des deux axes est monté de manière mobile au sein de son logement d'axe de sorte à pouvoir de plus occuper une position en retrait au sein de son logement d'axe permettant de séparer l'élément de liaison d'une carrure de montre, le logement d'axe intégrant un élément de rappel agissant élastiquement sur l'au moins un axe pour tendre à le maintenir dans sa position en saillie, le logement d'axe comprenant un élément de butée agencé de manière coaxiale audit au moins un axe dans le logement d'axe apte à être rapporté et démonté au sein du logement d'axe et comprenant une butée sur laquelle vient en appui une portée de l'au moins un axe dans sa position en saillie, l'élément de butée comprenant une ouverture centrale au sein de laquelle l'au moins un axe se déplace lors de son passage de la position en retrait à sa position en saillie, et inversement.

L'invention est plus précisément définie par les revendications.

Ces objets, caractéristiques et avantages de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante d'un mode de réalisation particulier fait à titre non-limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles :

• La figure 1 représente une vue en perspective éclatée du dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon un mode de réalisation de l'invention.
• La figure 2 représente une vue en coupe éclatée du dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon le mode de réalisation de l'invention.
• La figure 3 représente une vue en perspective de dessus du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention dans lequel un axe occupe une position en saillie.
• La figure 4 représente une vue en coupe du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention dans lequel ledit axe occupe une position en saillie.
• La figure 5 représente une vue en coupe du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention dans lequel ledit axe occupe une position en retrait.
• La figure 6 représente une vue de dessous du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention dans lequel deux axes occupent une position en saillie.
• La figure 7 représente une vue en perspective du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention assemblé à une carrure de pièce d'horlogerie.
• La figure 8 représente une vue en perspective du dispositif de fixation selon le mode de réalisation de l'invention désassemblé d'une carrure de pièce d'horlogerie.

L'invention repose donc sur un dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure 6 de montre, plus généralement sur une boîte de montre.

Les figures 1 à 6 illustrent un mode de réalisation d'un dispositif de fixation, qui comprend essentiellement un élément de liaison 1, deux axes 2, chacun associé à un élément de rappel 3 et à un élément de butée 4, dans lequel les deux axes sont mobiles. En variante non représentée, un seul axe 2 pourrait être mobile, le deuxième axe 2 restant en permanence en saillie relativement à l'élément de liaison 1.

D'autre part, selon ce mode de réalisation, l'élément de liaison 1 est destiné à une fixation à l'extrémité d'un brin de bracelet, pour permettre sa fixation amovible sur une carrure de pièce d'horlogerie. Pour cela, l'élément de liaison 1 comprend préférentiellement des moyens de liaison 1b conçus pour s'accoupler au brin du bracelet. Selon le mode de réalisation, ces moyens de liaison se présentent comme deux mailles saillantes séparées par une ouverture, pour le logement articulé d'un axe agencé à l'extrémité du brin de bracelet. L'élément de liaison, qui peut comprendre la forme d'une maille, peut être considéré comme faisant partie intégrante du brin de bracelet. Il est visible lors du port de la montre, et contribue donc à l'esthétique de la pièce.

En variante non représentée, l'élément de liaison 1 pourrait être monté sur la pièce d'horlogerie, notamment la carrure, de sorte à recevoir un brin de bracelet de manière amovible. Autrement dit, la liaison entre un brin de bracelet et une carrure peut être agencée de deux manières, par un dispositif de fixation destiné à une fixation à l'extrémité d'un brin de bracelet, au sein d'un élément de liaison fixé au brin de bracelet, pour un montage démontable sur une carrure, ou en variante non représentée, par un dispositif de fixation intégré à une carrure, de sorte à recevoir le montage démontable d'un brin de bracelet, par l'intermédiaire d'un élément de liaison du brin de bracelet.

Ainsi, selon le mode de réalisation, chaque axe 2 est agencé dans un logement d'axe 1a de l'élément de liaison 1. Ce logement d'axe 1a se présente sous la forme d'une ouverture sensiblement cylindrique débouchant sur un flanc latéral de l'élément de liaison 1, formant un alésage ou trou borgne de l'élément de liaison 1.

Selon ce mode de réalisation, chaque axe 2 s'étend selon un axe longitudinal et comprend :

• Une première portion cylindrique, qui s'étend depuis une première extrémité de l'axe 2, destinée à occuper une position en saillie relativement à son logement d'axe 1a respectif, de sorte à pouvoir pénétrer respectivement dans un trou 6a d'une carrure 6, pour fixer l'élément de liaison 1 et la carrure 6 par l'intermédiaire des deux axes 2. Cette première portion cylindrique sera dénommée portion d'extrémité 2a ;
• une deuxième portion cylindrique, qui s'étend préférentiellement depuis la deuxième extrémité de l'axe 2, de plus grand diamètre que celui de la portion d'extrémité 2a, ce diamètre correspondant sensiblement à celui du logement d'axe 1a pour permettre la translation à moindre jeu de l'axe 2 au sein de ce logement d'axe 1a, comme cela sera détaillé par la suite. Cette deuxième portion cylindrique sera dénommée portion intérieure 2b ;
• Une portée 2c, formée par un flanc annulaire de l'axe 2 au niveau de l'interface entre les deux portions cylindriques 2a, 2b susmentionnées du fait de leurs diamètres différents, se présentant sous la forme d'une surface sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de l'axe 2, destinée à coopérer avec l'élément de butée 4 dans sa position en saillie,
• Une conformation 2d, formée par exemple par une rainure annulaire à la circonférence de l'axe 2, permettant à un horloger d'actionner l'axe 2 avec un outil, et le déplacer de sa position en saillie à sa position en retrait, à l'encontre de la force exercée par l'élément de rappel 3. Dans ce mode de réalisation, la conformation 2d est positionnée au niveau de la portion intérieure 2b.

L'élément de rappel 3 a pour fonction d'agir élastiquement sur l'au moins un axe 2 pour tendre à le maintenir dans sa position en saillie. Il est avantageusement agencé au fond du logement d'axe 1a, de sorte à agir au niveau de la deuxième extrémité de l'axe 2, le poussant vers l'extérieur du logement d'axe 1a. Dans ce mode de réalisation, l'élément de rappel 3 est un ressort hélicoïdal. Il comprend une première extrémité en appui sur une portée ou au fond de l'alésage borgne, et une deuxième extrémité en appui sur l'axe 2. Pour ce deuxième appui, la deuxième extrémité de l'axe 2 peut comprendre avantageusement une portion cylindrique creuse 2f, dans lequel l'élément de rappel 3 est positionné, de sorte à exercer ladite force de rappel élastique sur l'axe 2. En variante, toute autre géométrie est possible, dans laquelle l'axe et le ressort sont imbriqués l'un dans l'autre. De manière générale, l'axe s'inscrit préférentiellement au moins partiellement dans le corps du ressort ou inversement.

L'élément de butée 4 est de plus rapporté et démontable, vers l'extrémité débouchante du logement d'axe 1a. En remarque, le démontage permet avantageusement le remplacement ou le nettoyage des axes lors d'une opération après-vente. L'élément de butée 4 comprend une partie en forme de tube, filetée 4g sur sa surface extérieure, de sorte à pouvoir être fixée par vissage dans le logement d'axe 1a, ce dernier comprenant un taraudage 1g correspondant. L'élément de butée 4 comprend de plus un moyen d'actionnement 4e, permettant son vissage ou son dévissage sur l'élément de liaison 1. Ce moyen d'actionnement 4e est par exemple un relief creux, comme une gorge ou une entaille, sur sa surface d'extrémité, qui permet son actionnement par un outil tel qu'un tournevis. Lorsqu'il est vissé dans le logement d'axe, l'élément de butée 4 est agencé coaxialement à l'axe 2, et se trouve au niveau de la portion d'extrémité 2a de l'axe 2.

Le tube fileté formant l'élément de butée 4 est de plus doté d'un trou traversant formant une ouverture centrale 4a longitudinale, coaxiale à l'axe 2. Cette ouverture centrale 4a permet à l'axe 2 de passer au travers de l'élément de butée 4, jusqu'à atteindre la position en saillie. Autrement dit, l'élément de butée 4 comprend une ouverture centrale 4a au sein de laquelle l'axe 2 se déplace lors de son passage de la position en retrait à sa position en saillie, et inversement. Dans la position en saillie, la portion d'extrémité 2a de l'axe 2 traverse l'ouverture centrale 4a de l'élément de butée 4 et la portée 2c de l'axe 2 vient en butée contre un flanc intérieur formant une butée 4c de l'élément de butée 4. Ce dernier remplit donc bien la fonction de butée de l'axe 2, et délimite son déplacement jusqu'à la position de saillie.

Finalement, le dispositif de fixation comprend donc un élément de liaison 1 comprenant deux logements d'axe 1a, deux axes 2, au moins un élément de rappel 3 et au moins un élément de butée 4. Au moins un des deux logements d'axe 1a comprend l'assemblage coaxial de l'élément de rappel 3, d'un axe 2 et de l'élément de butée 4.

De plus, l'élément de liaison 1 comprend un passage 1d se présentant sous la forme d'une ouverture orientée sensiblement perpendiculairement à un logement d'axe 1a, agencée préférentiellement depuis sa surface inférieure, notamment visible sur la figure 6. Ce passage 1d est positionné au niveau de la conformation 2d de l'axe 2 lorsqu'il est positionné dans le logement d'axe 1a en position de saillie ou en position en retrait.

Le fonctionnement du dispositif de fixation va maintenant être expliqué.

La figure 7 représente le résultat obtenu lorsque l'élément de liaison 1 est fixé sur une carrure 6, plus précisément entre deux cornes d'une carrure 6. Pour améliorer la visibilité, le brin de bracelet n'est pas représenté, mais il est destiné à une fixation sur l'élément de liaison 1, par l'intermédiaire des moyens de fixation 1b. Ainsi, l'élément de liaison 1 représente l'élément principal du dispositif de fixation, intermédiaire entre une carrure et un brin de bracelet. Dans cette configuration de fixation, chaque axe 2 présente une position en saillie depuis son logement d'axe 1a, de sorte qu'au moins une partie de sa portion d'extrémité 2a est logée au sein d'une ouverture 6a d'une corne 6b de la carrure. Autrement dit, l'axe 2 est en saillie relativement au bord latéral de l'élément de liaison 1, c'est-à-dire qu'il comprend une portion située au-delà de ce bord latéral, en dehors de l'élément de liaison 1.

Comme cela est visible sur la figure 7, dans cette configuration de fixation, l'élément de liaison 1 est agencé entre deux cornes 6b, c'est-à-dire à l'entre-corne, de la carrure 6. L'agencement du dispositif de fixation, détaillé précédemment, présente l'avantage d'une configuration compacte, qui permet de proposer un élément de liaison d'encombrement minimal, et de forme variée. L'invention apporte donc plus de liberté quant à la définition de la forme et de l'épaisseur de l'élément de liaison, ce qui lui permet de s'adapter avantageusement à la géométrie 6h du fond de l'entre-corne, notamment à la courbure de la boîte au niveau de l'entre-corne, définie par le rayon de boite, et de permettre de nombreuses formes esthétiques. L'élément de liaison 1 présente par exemple un corps principal présentant une surface galbée 1h adaptée pour venir épouser la forme 6h de la carrure 6 sur laquelle il est fixé. Par exemple, il est possible d'obtenir un élément de liaison 1 qui présente un faible encombrement défini par une toile matière autour du logement d'axe 1a de l'ordre de 0.35 mm. De plus, si le brin de bracelet est composé de plusieurs mailles assemblées, l'élément de liaison 1 peut présenter ou comprendre une forme similaire à celle d'une ou plusieurs mailles du brin de bracelet pour former un ensemble d'aspect continu. Selon une variante de réalisation, le brin de bracelet peut se présenter en matière souple, par exemple en cuir ou en élastomère. Dans ce cas, l'élément de liaison peut être intégré à l'extrémité du brin de bracelet souple, de préférence de manière totalement ou partiellement dissimulée. En variante, il peut se présenter comme une extrémité faite en métal ou en tout autre matériau rigide agencée à l'extrémité du brin de bracelet souple.

Pour désassembler le brin de bracelet de la carrure 6, et atteindre la configuration représentée par la figure 8, il est nécessaire de déplacer au moins un axe 2 du dispositif de fixation de sa position en saillie vers sa position en retrait. Pour cela, il est possible d'agir manuellement sur la conformation 2d d'un axe 2 au travers d'un passage 1d de l'élément de liaison, de préférence avec un outil, pour actionner l'axe 2 et le déplacer de sa position en saillie à sa position en retrait à l'encontre de la force exercée par l'élément de rappel 3. Pour cela, le passage 1d présente une dimension suffisante pour réaliser ce déplacement de l'axe 2. Lorsque l'axe est en position de retrait, il est possible de séparer l'élément de liaison 1 de la corne 6b de la carrure 6, puis de séparer complètement l'élément de liaison 1 de la carrure 6, et donc un brin de bracelet de la carrure 6, comme représenté sur la figure 8. Lorsque les axes 2 sont relâchés, ils reprennent leur position en saillie sous l'effet de l'élément de rappel 3.

En remarque, l'axe 2 est donc mobile au sein du logement 1a, entre ses deux positions, en saillie dans laquelle il est maintenu en butée sous l'effet de l'élément de rappel 3, et en retrait, dans laquelle il est totalement ou quasi-totalement positionné à l'intérieur du logement d'axe 1a. Cette mobilité de l'axe 2 est avantageusement une translation selon son axe longitudinal, confondu avec l'axe longitudinal du logement d'axe 1a.

Avantageusement, l'extrémité d'un axe 2 destinée à venir dans une ouverture 6a d'une corne 6b de la carrure présente une forme tronconique, qui réduit les jeux et les usures lors de l'articulation de l'élément de liaison par cet axe 2 relativement à la carrure 6.

D'autre part, pour épouser au mieux la forme de l'entre-corne, tout en minimisant l'encombrement et le jeu esthétique entre la carrure 6 et l'élément de liaison 1, les deux axes du dispositif de fixation ne sont avantageusement pas alignés. Il est ainsi par exemple possible d'orienter les deux axes 2 selon des directions correspondant à la géométrie 6h du fond de l'entre-corne. Ainsi, les axes géométriques (A1 ; A2) des axes 2 se croisent et ne sont pas coaxiaux. En variante, les axes géométriques des deux axes 2 peuvent toutefois être alignés.

Le dispositif de fixation décrit ci-dessus est avantageusement adapté à tout type de brin de bracelet et/ou de boîte de montre. Le brin de bracelet peut être notamment en cuir, en élastomère ou en métal. L'élément de liaison est de préférence métallique, en particulier en métal précieux, tel que l'or ou le platine, ou encore un acier. Alternativement, l'élément de liaison 1 peut être en céramique technique. Il en est de même pour les axes 2.

Avantageusement, l'élément de butée 4 est agencé de façon à être caché par la corne 6b de la carrure 6 lorsque le dispositif de fixation est assemblé à la carrure 6. Dans cette configuration de fixation, l'élément de butée 4 est susceptible d'être retenu dans l'élément de liaison 1 par le flanc de la corne 6b, qui empêche un éventuel désassemblage intempestif de l'élément de butée 4. De plus, avantageusement, l'élément de butée 4 n'affleure pas la surface de l'élément de liaison 1, mais reste légèrement en retrait à l'intérieur du logement d'axe 1a de façon à éviter tout contact avec le flanc de la corne 6b. Cela empêche ainsi toute détérioration de l'élément de butée 4, tel que cela pourrait se produire par un contact ou un frottement sur la corne 6b.

De préférence, les éléments constitutifs du dispositif de fixation, logés au sein de l'élément de liaison, sont avantageusement cachés lorsque le brin est assemblé. Seule la conformation 2d d'un axe 2 est visible au travers d'un passage 1d. Pour réduire l'impact de cette visibilité, notamment esthétique, tout en évitant un risque d'actionnement intempestif, le passage 1d est avantageusement positionné sur la face inférieure de l'élément de liaison, c'est-à-dire la face destinée à venir du côté du poignet d'un porteur.

Alternativement au mode de réalisation présenté, le dispositif de liaison 1 peut comprendre un seul axe 2 mobile, notamment apte être déplacé en translation comme expliqué précédemment, et un autre axe 2 qui n'est pas mobile. En variante, les deux axes 2 sont disposés selon un même agencement, et présentent la même mobilité, alignée ou pas.

De plus, chaque axe 2 peut tourner sur lui-même autour de son axe longitudinal ou être fixé en rotation. L'élément de liaison 1 et/ou la carrure 6 est avantageusement mobile en rotation autour des axes 2 dans la configuration de fixation.

Comme mentionné précédemment, la connexion entre l'élément de fixation et la carrure pourrait être inversée. Dans cette réalisation alternative, les éléments de fixation du dispositif de fixation seraient alors agencés au sein d'une carrure 6, par exemple au sein d'une corne 6b d'une carrure 6. Autrement dit, le logement d'axe 6a de la corne 6b pourrait recevoir un élément de rappel 3, un axe 2 et un élément de butée 4, selon un agencement quasi-identique à celui décrit en référence avec le logement d'axe 1a de l'élément de liaison 1. Ce dernier comprendrait alors des trous 1a destinées à recevoir les axes 2 lorsque ces derniers seraient agencés en saillie d'une corne 6b. La corne comprendrait un passage pour accéder à une conformation 2d de la vis 2.

L'invention porte aussi sur une pièce d'horlogerie, notamment une montre-bracelet, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un dispositif de fixation tel que décrit précédemment pour fixer au moins un brin de bracelet de manière amovible à une carrure 6 de la pièce d'horlogerie par l'intermédiaire de l'élément de liaison 1. Avantageusement, un tel dispositif de fixation est agencé de part et d'autre de la boîte de montre, en particulier de la carrure, pour la fixation amovible de chaque brin de bracelet.

L'invention porte aussi sur un procédé d'assemblage d'un dispositif de fixation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre, qui comprend les étapes suivantes :

• Insérer un élément de rappel 3 au fond d'un logement d'axe 1a d'un élément de liaison 1,
• Insérer un axe 2 dans le logement d'axe 1a, en s'assurant que la portion d'extrémité 2a est positionnée vers l'extérieur du logement d'axe 1a,
• Positionner l'élément de butée 4 sur le bord débouchant du logement d'axe 1a en veillant à ce que l'axe 2 traverse correctement l'ouverture centrale 4a de l'élément de butée 4,
• Visser l'élément de butée 4 à l'aide d'un outil agissant sur le moyen d'actionnement 4e de l'élément de butée 4.

En remarque, pour réaliser cette dernière étape, il est avantageux que l'axe 2 comprenne une forme spécifique 2e, comme une gorge ou une entaille, complémentaire à celle du moyen d'actionnement 4e de l'élément de butée 4, de sorte à permettre un actionnement simultané dudit au moins un axe 2 et de l'élément de butée 4 avec un même outil, d'abord coopérant avec la forme spécifique 2e de l'axe 2, puis simultanément avec le moyen d'actionnement 4e de l'élément de butée 4. Cela permet, lors du vissage ou du dévissage de l'élément de butée 4, de s'assurer que l'outil de l'horloger, qui s'appuie aussi sur l'axe 2 en premier lieu, ne glisse pas.

Dans ce procédé, les éléments sont avantageusement insérés depuis un seul et même côté débouchant du logement d'axe 1a, qui est avantageusement borgne. Plus précisément, l'élément de rappel 3, l'axe 2 et de l'élément de butée 4, sont avantageusement assemblés coaxialement et successivement depuis le même côté débouchant du logement d'axe 1a.

Selon une variante de réalisation non représentée, les deux axes 2 pourraient se présenter physiquement sous la forme d'une seule pièce continue, suffisamment longue de sorte que ses deux extrémités puissent venir en saillie de l'élément de liaison 1 dans une configuration de fixation. Cet axe pourrait être actionné par un outil, à l'encontre d'un élément de rappel, comme décrit précédemment, pour positionner une des deux extrémités en retrait. La deuxième extrémité entrerait alors plus profondément dans son ouverture 6a correspondante, qui pourrait être plus profonde, voire débouchante.