Fardeau du type comprenant plusieurs couches superposées de charges unitaires, procédé et machine pour sa réalisation

Description

[0001] La présente invention concerne le domaine de la manutention et a trait plus particulièrement à un fardeau du type comprenant plusieurs couches superposées de charges unitaires et au moins un lien ceinturant l'ensemble des couches, l'une desdites couches comportant au moins un espace libre qui a une forme alongée dans une direction parallèle à l'axe de la boucle formée par le lien et qui est chevauché transversalement par ledit lien.

[0002] La présente invention est notamment, mais non exclusivement, applicable aux fardeaux dont les charges unitaires sont constituées par des sacs remplis de matière en vrac. Il arrive fréquemment que de telles charges unitaires doivant être stockées en grandes quantités dans des entrepôts avant d'être distribuées et utilisées. Généralement, les sacs sont acheminés par camions ou wagon jusqu'à l'entrepôt oû ils sont déchargés et regroupés en fardeaux comprenant chacun plusieurs couches superposées de sacs, qui sont ceinturées par au moins un lien. Chaque fardeau ainsi confectionné est ensuite pris en charge et transporté par un chariot élévateur jusau'au lieu de stockage où les fardeaux sont disposés les uns à côté des autres et les uns sur les autres de manière à former une pile comportant plusieurs "murs" contigus, chaque mur comportant lui-même plusieurs colonnes contiguës de fardeaux. Habituellement, les fardeaux sont manutentionnés à l'aide d'une palette ou d'un système de préhension spécialisé. Dans ce dernier cas, pour que les fardeaux ne risquent pas de se défaire en cours de manutention et pour qu'ils puissent être manutentionnés en toute sécurité, il est nécessaire que le ou les liens ceinturant le fardeau soient fortement serrés autour du fardeau pour que les charges unitaires qui le constituent forment un ensemble compact et serré. Il en résulte que les faces inférieure et supérieure des fardeaux ont tendance à prendra une forme bombée, de sorte que les colonnes de fardeaux sont peu stables. Ceci limite généralement à quatre ou cinq le nombre de fardeaux qu'il est possible d'empiler dans chaque cotonne. En outre, il est généralement nécessaire de prévoir un calage des fardeaux supérieurs des colonnes, qui nécessite la présence de plusieurs personnes sur le dessus des piles pour effectuer de calage. Ceci augmente donc la main d'oeuvre nécessaire pour les opérations de manutention et expose les personnes qui se trouvent sur le dessus des piles à des risques de chute du fait du manque de stabilité des cononnes. En outre, comme les entrepôts ont généralement une hauteur sous plafond bien supérieure à la hauteur des colonnes de fardeaux qu'il est possible de réaliser avec les fardeaux antérieurement connus, il en résulte une perte de place en hauteur.

[0003] La présente invention a essentiellement pour but de remédier à ces inconvénients en procurant un fardeau du type défini plus haut, ayant une structure telle qu'il soit possible de réaliser des colonnes de fardeaux ayant une grande stabilité et une grande hauteur, et cela sans utilisation de palettes.

[0004] A cet effet, le fardeau selon la présente invention est caractérisé en ce que ladite couche comportant au moins un espace libre est la couche de base, et en ce que le lien a une faible tension. C'est à dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau

[0005] On connaït déjà des fardeaux qui présentent dans leur couche de base un ou plusieurs espaces libres aptes à recevoir la ou les branches de la fourche d'un chariot élévateur et permettant la manutention des fardeaux sans palette (voir notamment le brevet US n" 3 788 462). Toutefois, la cohésion de ces fardeaux connus est obtenue non par un ou plusieurs liens, mais par une enveloppe, généralement en matière plastique thermosoudable et thermo- rétractable, de sorte que, dans ce cas, les problèmes résultant de la forte tension des liens ne se posent pas.

[0006] Le fardeau selon l'invention peut être réalisé en disposant les charges unitaires de la couche de bare de manière à ménager dans celle-ci au moins un espace libre ayant une largeur prédéterminée et une forme allongée dans une direction prédéterminée, et en ceinturant l'ensemble des couches avec un lien ayant une tension relativement faible en formant avec le lien une boucle dont l'axe est parallèle à ladite direction prédéterminée.

[0007] Le nombre des espaces libres et leur emplacement dans la couche de base dépendent du nombre et de l'écartement des branches de la fourche du chariot élévateur utilisé pour manutentionner les fardeaux. Pour la préhension d'un fardeau, la ou les branches de la fourche du chariot élévateur sont placées au-dessous du ou des liens passant sous la couche de base et longitudinalement en regard du ou des espaces libres correspondants ménagés dans ladite couche de base. Lorsque la ou les branches de la fourche du chariot élévateur sont soulevées pour la préhension du fardeau, elles tendent le ou les liens en le ou les forçant à s'engager dans le ou les espaces libres correspondants. Les sacs composant le fardeau sont donc fermement serrés les uns contre les autres et le fardeau peut être manutentionné en toute sécurité. Lorsque le fardeau est déposé su le sol ou sur le dessus d'un autre fardeau, le ou les liens libérés par la ou les branches de la fourche du chariot élévateur se détendent. En conséquence, les sacs composant le fardeau peuvent reprendre leur forme initiale. Notamment, lorsque les sacs contiennent des produits en vrac tels que par exemple des matières pulvérulentes, le desserrage du ou des liens qui se produit automatiquement lors de la pose du fardeau sur le sol ou sur le dessus d'un autre fardeau permet aux produits en vrac contenus dans les sacs et notamment à ceux contenus dans les sacs de la couche de base de reprendre leur place initiale ou d'épouser étroitement la forme de la surface sur laquelle le fardeau est posé. Il en résulte donc un calage automatique des fardeaux les uns sur les autres, de sorte qu'il est possible de réaliser des colonnes de fardeaux ayant une grande stabilité et comportant un plus grand nombre de fardeaux que dans le cas où on utilise des fardeaux réalisés selon la technique antérieure.

[0008] La présente invention fournit également une machine pour réaliser des fardeaux ayant la structure particulière décrite plus haut. La machine selon l'invention comporte, de façon connue, un dispositif de confection des fardeaux, un dispositif de cerclage, un poste d'evacuation et un dispositif convoyeur propre à convoyer un fardeau confectionné depuis le dispositif de confection, à travers le dispositif de cerclage jusqu'au poste d'evacuation, et elle est caractérisée en ce que le dispositif de confection comporte des moyens escamotables de positionnement des charges unitaires composant la couche de base du fardeau en cours de confection, lesdits moyens de positionnement permettant, lorsqu'ils sont dans une position active, de ménager au moins un espace libre dans la couche de base du fardeau en cours de confection, cet espace libre ayont une forme allongée dans une direction parallèle à l'axe de cerclage, et caractérisé également en ce que le dispositif de cerclage est réglé pour placer le lien avec une faible tension autour du fardeau, c'est à dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau.

[0009] On donnera maintenant une description détaillée de la présente invention en faisant référence aux dessins annexés sur lesquels:

La figure 1 est une vue schématique en élévation montrant une première forme d'exécution d'un fardeau selon l'invention, destiné à être manutentionné au moyen d'un chariot élévateur ayant une fourche à trois branches.

La figure 2 est une vue similaire à la figure 1 montrant comment les trois branches de la fourche du chariot élévateur agissent lors de la préhension du fardeau pour tendre les liens qui ceinturent ledit fardeau.

Les figures 3 à 5 sont des vues similaires à la figure 1 montrant d'autres formes d'exécution possibles du fardeau selon la présente invention, destiné à être manutentionné au moyen d'un chariot élévateur dont la fourche comporte une ou deux branches.

La figure 6 est une vue schématique en élévation montrant une machine permettant de réaliser le fardeau représenté sur la figure 1.

La figure 7 est une vue schématique en plan de la machine représentée sur la figure 6.

[0010] Le fardeau 1 représenté sur la figure 1 comprend plusieurs couches, par exemple sept couches, de charges unitaires 2. Les sept couches sont ceinturées par deux liens 3 (un seul de ces deux liens est visible sur la figure 1, mais les deux liens sont visibles sur la figure 6). Leur tension est faible, c'est à dire qu'elle est telle que le fardeau n'est pas sensiblement déformé par rapport à une état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau. Chacun des deux liens 3 peut être par exemple réalisé à partir d'un ruban de matière plastique souple d'environ 16 mm de largeur. Les charges unitaires 2 peuvent être par exemple constituées par des sacs contenant un produit en vrac, par exemple du sucre. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 1, les sacs 2 ont une longueur qui est approximativement le double de leur largeur. La première couche ou couche de base comporte deux sacs qui sont espacés d'une distance prédéterminée et qui sont disposés de telle manière que leur longueur soit orientée perpendiculairement au plan de la figure 1. La deuxième couche comporte trois sacs, à savoir un premier sac qui est montré à droite dans la figure 1 et qui est disposé avec la même orientation que les deux sacs de- la couche dé base, et deux autres sacs dont un est visible à gauche du premier sac dans la figure 1 et qui sont disposés transversalement par rapport aux deux sacs de la couche de base. La troisième couche comporte aussi trois sacs, mais dans ce cas le sac qui a la même orientation que les deux sacs de la couche de base est disposé à gauche, tandis que les deux autres sacs qui sont disposés transversalement par rapport aux deux sacs de la couche de base sont situés à droite. Les quatrième et sixième couches sont identiques à la deuxième couche, et les cinquième et septième couches sont identiques à la troisième couche.

[0011] En bref, les sacs 2 de la dieuxième à la septième couches sont placés selon une disposition bien connue en couches croisées. Par contre, la couche de base ne comporte que deux sacs 2 espacé l'un de l'autre. Il est ainsi formé dans la couche de base trois espaces libres 4 qui ont une forme allongée dans une direction perpendiculaire au plan de la figure 1, c'est-à-dire dans une direction parallèle à l'axe de la boucle formée par les liens 3.

[0012] A titre d'exemple purement indicatif et nullement limitatif, chaque sac 2 peut avoir une lonqueur d'environ 800 mm, une largeur d'environ 400 mm et une hauteur d'environ 157 mm. Dans le cas où les sacs 2 contiennent du sucre, chaque sac pourra avoir un poids d'environ 50 kg. Dans cet exemple, le fardeau 1 représenté sur la figure 1, qui comporte 20 sacs. aura un poids d'environ 1 tonne et des dimensions approchant les dimensions de la palette européenne, soit 1200 mm/800 mm, et une hauteur d'environ 1100 mm. Un tel fardeau 1 peut être manutentionné au moyen d'un chariot élévateur équipé d'une fourche à trois branches, dont chacune des trois branches 5 a une longueur d'environ 800 mm et une largeur d'environ 50 mm et dont la branche centrale est espacée de chacune des deux branches latérales d'une distance d'environ 530 mm. Pour permettre la préhension du fardeau 1 par les trois branches 5 de la fourche du chariot élévateur, le fardeau 1 est placé sur deux supports appropriés 6 situés respectivement au-dessous des deux sacs 2 de la couche de base comme montré sur la figure 1. Bien que cela ne soit pas absolument indispensable, un tube en carton d'un diamètre d'environ 100 mm, d'une épaisseur d'environ 5 mm et d'une longueur d'environ 800 mm peut être avantageusement placé entre les deux supports 6, juste au-dessous du lien 3 à l'aplomb de l'espace vide central 4 qui, dans l'exemple considéré plus haut, a une largeur d'environ 135 mm. Pour la préhension du fardeau, la branche centrale de la fourche du chariot élévateur est engagée dans le tube 7 pendant que les deux branches latérales de la fourche viennent se placer respectivement au-dessous des deux espaces libres latéraux 4 de la couche de base comme montré sur la figure 1. Ensuite, lors de la montée de la fourche du chariot élévateur, le tube 7 et les deux branches latérales 5 agissent sur les liens 3 pour les tendre comme montré sur la figure 2. Les sacs 2 du fardeau 1 sont alors fermement serrés et peuvent être manutentionnés sans risques. L'avantage du tube 7 réside en ce que, lorsque le fardeau 1 est posé sur le sol ou sur le dessus d'un autre fardeau et que les branches de la fourche du chariot élévateur sont retirées, le tube 7 redescend en bas des sacs de la couche de base et détend les liens 3 tout en conservant un passage pour la branche centrale de la fourche du chariot élévateur pour une préhension ultérieure. Lors de la pose du fardeau 1, les liens 3 se détendent, de sorte que le produit en vrac contenu dans les sacs 2, et notamment dans ceux de la couche de base, peut s'étaler et reprendre sa placè dans les sacs. Ainsi, lors de la pose du fardeau 1 sur le dessus d'un autre fardeau, les deux sacs 2 de la couche de base du fardeau supérieur peuvent épouser la forme des sacs de la couche supérieure du fardeau inférieur, de sorte que le fardeau supérieur se cale automatiquement sur le fardeau inférieur. Avec des fardeaux ayant les dimensions indiquées plus haut, il est possible de réaliser des colonnes de fardeaux comportant jusqu'à sept fardeaux ou plus et présentant une stabilité nettement plus grande qu'avec des fardeaux réalisés selon la technique antérieure.

[0013] Le fardeau 1 décrit ci-dessus en faisant référence aux figures 1 et 2 comporte trois espaces libres 4 dans sa couche de base. L'invention ne doit cepandant pas être limitée à ce nombre d'espaces libres. En effet, le nombre et l'emplacement des espaces libres dans la couche de base dépendra du type de chariot élévateur utilisé, et plus particulièrement du nombre et de l'écartement des branches de sa fourche, et également des dimensions des charges unitaires constituent le fardeau. Les figurent 3 à 5 illustrent, à titre d'examples non limitatifs, d'autres dispositions possibles pour la couche de base du fardeau.

[0014] La couche de base du fardeau 1 représenté sur la figure 3 comporte un unique espace libre 4 situé sur l'un des deux côtés de la couche de base qui est parallèle à l'axe de la boucle formée par le ou les liens 3. Un tel fardeau peut être manutentionné à l'aide d'un chariot élévateur dont les moyens de préhension comprennent une unique branche 5 et un tablier 8.

[0015] La couche de base du fardeau 1 représenté sur la figure 4 comporte deux espaces libres 4, qui sont situés respectivement sur les deux côtés de la couche de base qui sont parallèles à l'axe de la boucle formée par le ou les liens 3. Un tel fardeau peut être manutentionné au moyen d'un chariot élévateur dont la fourche comporte deux branches 5 espacées d'une distance correspondant à l'écartement entre les deux espaces libres 4.

[0016] La couche de base du fardeau 1 représenté sur la figure 5 comporte aussi deux espaces libres 4, mais dans ce cas, les deux espaces libres 4 sont situés à égales distances des côtés de la couche de base qui sont parallèles à l'axe de la boucle formée par le ou les liens 3. Un tal fardeau peut être manutentionné à l'aide d'un chariot élévateur dont la fourche comporte deux branches espacées d'une distance correspondant à l'écartement des deux espaces libres 4. Deux tubes 7 dans lesquels peuvent être respectivement engagées les deux branches 5 du chariot élévateur peuvent être avantageusement utilisés pour la préhension du fardeau.

[0017] On décrira maintenant, en faisant référence aux figures 6 et 7, une machine permettant de réaliser des fardeaux tels que celui représenté sur la figure 1. La machine 10 represéntée sur les figures 6 et 7 comprend, de façon connue. un dispositif 11 de confection des fardeaux, encore appelé "palettiseur", un dispositif de cerclage 12, un poste d'évacuation 13 et un dispositif convoyeur 14 propre à convoyer un fardeau confectionné depuis le dispositif de confection 11, à travers le dispositif de cerclage 12 jusqu'au poste d'evacuation 13. Tous ces éléments peuvent être placés sur un châssis 15 5 qui est de préférence muni de quatre roues 16, dont deux directrices, pour pouvoir être amenés à proximité du lieu de déchargement des sacs 2 par exemple au moyen d'un chariot élévateur servant de tracteur. Des vérins mécaniques non montrés peuvent être prévus pour caler le châssis 15 sur le lieu de travail. A son extrémité gauche (vue dans les figures 6 et 7), c'est-à-dire pres du dispositif 11 de confection des fardeaux, la machine 10 comporte une plate- forme de travail 17% à laquelle un manutentionnaire peut accéder par un escalier 18.

[0018] Le dispositif de confection 11 comporte une table élévatrice 19 mobile entre une position haute représentée en trait plein sur la figure 6 et une position basse représentée en trait mixte sur cette même figure. Les positions haute et basse de la table élévatrice 19 sont espacées l'une de l'autre d'une distance légèrement supérieuré à la hauteur du fardeau 1 à confectionner, par exemple un peu plus de sept fois la hauteur d'un sac 2 dans le cas où le fardeau 1 doit comporter sept couches de sacs. La table élévatrice 19 supporte un premier convoyeur 14a qui peut être par exemple constitué par deux bandes transporteuses sans fin espacées transversalement comme montré sur la figure 7 de manière à supporter respectivement les deux sacs 2 de la couche de base du fardeau 1 en cours de confection. Un plateau rectangulaire et sensiblement horizontal 20 muni de galets 21 peut rouler sur deux rails 22 et 23 qui s'étendent sensiblement horizontalement et qui sont supportés à un niveau situé au-dessus de la position haute du convoyeur 14a par une structure appropriée de support qui n'a pas été représentée afin de ne pas surcharger les figures 6 et 7.

[0019] Le plateau 20 peut être déplacé sensiblement horizontalement par deux vérins hydrauliques ou pneumatiques 24 à double effet entre une première position située au-dessus du convoyeur 14a et une seconde position située à l'écart dudit convoyeur. Le plateau 20 a deux grands côtés qui s'etendent transversalement par rapport à la direction longitudinale du convoyeur 14a et qui ont une longueur sensiblement égale à la somme de la longueur et de la largeur d'un sac 2, et deux petits côtés qui s'étendent dans la direction longitudinale du convoyeur 14a et qui ont une longueur sensiblement égale à la longueur d'un sac 2. Une plaque verticale fixe de positionnement 25 est disposée au-dessus et le long de l'un des deux grands côtés du p!ateau 20 lorsque celui-ci est dans sa première position. La plaque de positionnement 25 peut être fixée aux rails 22 et 23 ou à leur structure de support.

[0020] Selon la présente invention, le dispositif de confection 11 comporte en outre des moyens escamotables de positionnement des sacs 2 composant la couche de base du fardeau 1 en cours de confection, ces moyens escamotables de positionnement permettant, lorsqu'ils sont dans une position active, de ménager au moins un espace libre dans la couche de base du fardeau en cours de confection.

[0021] Dans le cas où la machine 10 est destinée à confectionner des fardeaux tels que celui représenté sur la figure 1, les moyens escamotables de positionnement peuvent comprendre deux plaques verticales 26 et 27 disposées perpendiculairement à la plaque verticale fixe 25 et juste au-dessus du plateau 20 lorsque celui-ci est dans sa première position. La plaque verticale 26 peut être déplacée horizontalement par deux vérins hydrauliques ou pneumatiques 28 à double effet entre une première position située le long d'un des deux petits côtés du plateau 20 et une seconde position (montrée en trait plein sur la figure 7) située à une distance prédéterminée dudit petit côté du plateau 20 vers le milieu de ce dernier. La plaque verticale 27 peut être déplacée horizontalement par un autre vérin pneumatique ou hydraulique 29 à double effet entre une première position (montrée en trait mixte sur la figure 6) écartée du plateau 20 et une seconde position (montrée en trait plein sur la figure 7) située à une distance de l'autre petit côté du plateau 20, qui est égale à la somme de ladite distance prédéterminée et de la largeur d'un sac 2. La plaque verticale fixe 25 comporte une fente verticale ou est divisée en deux parties pour permettre le passage de la plaque verticale 27 de sa première position à sa seconde position, et vice versa.

[0022] L dispositif convoyeur 14 comporte, en plus du convoyeur14a, trois autres convoyeurs 14b, 14c et 14d disposés l'un à la suite de l'autre et au même niveau que le convoyeur 14a lorsque celui-ci occupe sa position basse. Le convoyeur 14d situé dans le poste d'évacuation 13 est constitué par deux bandes transporteuses sans fin espacées transversalement l'une de l'autre de la même manière que les deux bandes transporteuses du convoyeur 14a. A côté du poste d'evacuation 13, il est prévu un distributeur de tubes 30 propre à amener des tubes 7 un par un dans l'espace situé entre les deux bandes transporteuses du convoyeur 14d. Le distributeur 30 peut par exemple comprendre un réservoir ou magasin à tubes 31 dont le fond communique avec une goulotte incurvée 32 qui passe sous l'une des deux bandes transporteuses du convoyeur 14d pour amener les tubes 7 un par un par gravité dans ledit espace. Les deux bandes transporteuses du convoyeur 14d peuvent jouer le rôle des deux supports 6 montrés sur la figure 1.

[0023] On décrira maintenant le foncionnement de la machine 10 qui a été décrite ci-dessus. Les sacs 2 déchargés d'un camion ou d'un wagon sont mis en forme de manière comme, par exemple au moyen d'un dispositif aplatisseur à vibrations 33, et ils sont ensuite acheminés dans le sens longitudinal jusqu'au dispositif de confection 11 1 à l'aide d'un ou plusieurs convoyeurs 34 comme montré en trait mixte sur la figure 7. Pour confectionner la couche de base du fardeau 1, la table élévatrice 19 et son convoyeur 14a sont placés dans la position haute représentée sur la figure 6, le plateau 20 est placé au moyen des deux vérins 24 au-dessus du convoyeur 14a, la plaque verticale 27 est escamotée dans ia position représentée en trait mixte sur la figure 6 au moyen du vérin 29, et la plaque verticale 26 est placée dans la position représentée en trait plein sur la figure 7 au moyen des deux vérins 28. Le premier sac 2 amené par le convoyeur 34 sur le plateau 20 est orienté dans le sens longitudinal du convoyeur 14a et placé dans l'angle formé par les plaqus 25 et 26 par un manutentionnaire qui se trouve sur la plate- forme de travail 17. Le manutentionnaire actionne ensuite, par exemple au moyen d'une pédale de commande non montrée, le vérin 29 afin d'amener la plaque verticale 27 dans la position active représentée sur la figure 7. Ensuite, le deuxième sac amené par le convoyeur 34 sur le plateau 20 est orienté longitudinalement et placé par le manutentionnaire dans l'anglè formé par les plaques verticales 25 et 27. Afin de faciliter l'orientation des sacs 2 et leur mise en place contre les plaques verticales 25, 26 et 27, la surface supérieure du plateau 20 peut être garnie de façon connue d'une multitude de billes sur lesquelles les sacs 2 peuvent être facilement déplacés et tournés. A titre de variante, le plateau 20 peut être un plateau du type fluidisé, c'est-à-dire pourvu d'une multitude d'ajutages délivrant des jets d'air comprimé permettant de créer un coussin d'air sous les sacs 2 amenés sur le plateau 20. En outre, le rail 23 peut être situé à un niveau légèrement plus bas que le rail 22, et les rails 22 et 23 peuvent être légèrement inclinés vers le bas par rapport à l'horizontale vers l'extrémité droite de la machine 10 vue sur les figures 6 et 7, de telle sorte que les sacs 2 viennent se placer automatiquement par gravité contre les plaques verticales 25 et 26 ou 25 et 27. Les deux premiers sacs 2 positionnés par les plaques verticales 25, 26 et 27 comme montré sur la figure 7, forment la couche de base du fardeau 1 en cours de confection. On notera que la plaque verticale 26 permet de former l'espace libre 4 qui se trouve sur l'un des deux côtés de la couche de base du fardeau 1 représenté sur la figure 1, tandis que la plaque verticale 27 permet de former les deux autres espaces libres 4 qui se trouvent respectivement au milieu de ladite couche de base et du côté de celle-ci opposé à l'espace libre défini par la plaque verticale 26.

[0024] La couche de base du fardeau 1 ayant été ainsi réalisée, le plateau 20 est déplacé sensiblement horizontalement à l'écart de la table élévatrice 19 par les deux vérins 24. Au cours de ce mouvement du plateau 20, les deux sacs 2 de la couche de base sont retenus par la plaque verticale 25 et tombent respectivement sur les bandes transporteuses du convoyeur 14a. La table élévatrice 19 est ensuite abaissée de la hauteur d'un sac 2 et le plateau 20 est ramené dans sa première position au-dessus des sacs 2 de la couche de base par les deux vérins 24. La plaque 26 est alors amenée dans sa position escamotée le long du petit côté du plateau 20 par les deux vérins 28, tandis que la plaque 27 est amenée dans sa position escamotée montrée en trait mixte sur la figure 6 par le vérin 29. Les plaques 26 et 27 sont maintenues dans ces positions escamotées pendant toute la durée de confection des couches suivantes du fardeau 1. Pour la confection de la deuxième couche du fardeau 1 le troisième sac amené par le convoyeur 34 est placé par le manutentionnaire contre les plaques verticales 25 et 26 avec une orientation perpendiculaire à celle des deux sacs de la couche de base, le quatrième sac est placé avec la même orientation que le troisième sac contre celui-ce et la plaque verticale 26, et le cinquième sac est placé avec la même orientation que les deux sacs de la couche de base contre la plaque verticale 25 et contre les extrémités adjacentes des troisième et quatrième sacs. La deuxième couche ainsi formée est ensuite déposée sur la couche de base en escamotant le plateau 20 au moyen des vérins 24. Si on le désire, des cales peuvent être éventuellement prévues sur la table élévatrice 19 entre les deux bandes transporteuses du convoyeur 14a et de chaque côté de celui-ci pour supporter les parties des sacs de la deuxième couche qui ne sont pas supportées par les sacs de la couche de base. Après avoir abaissé à nouveau la table élévatrice 19 de la hauteur d'un sac et après avoir ramené le plateau 20 dans sa première position, la troisième couche du fardeau 1 peut être formée. A cet effet, le sixième sac amené par le convoyeur 34 est placé par le manutentionnaire avec la même orientation que les deux sacs de la couche de base contre les plaques verticales 25 et 26, le septième sac est placé avec une orientation perpendiculaire à celle des sacs de la couche de base contre la plaque 25 et le sixième sac, et le huitième sac est placé avec la même orientation que le septième sac contre les sixième et septième sacs. La troisième couche ainsi formée est ensuite déposée sur la deuxième couche. Les couches suivantes sont formées de manière similaire, les sacs 2 de la quatrième et de la sixième couche étant disposés de la même manière que ceux de la deuxième couche, et les sacs 2 des cinquième et septième couches étant disposés de la même manière que ceux de la troisième couche, de manière à former des couches successives croisées.

[0025] Une fois que les sept couches du fardeau 1 ont été ainsi formées, ces sept couches sont transférées par les convoyeurs 14a et 14b jusqu'au dispositif de cerclage 12. A l'aide de ce dispositif de cerclage 12, qui peut être d'un type connu, on place successivement deux liens 3 autour du fardeau 1. Toutefois, pour la mise en oeuvre de la présente invention, le dispositif de cerclage 12 est réglé de telle façon que les liens 3 entourant le fardeau 1 présentent une tension très faible ou modérée c'est à dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau. On notera en outre que l'axe des boucles formées par les deux liens 3 est parallèle à la direction longitudinale des espaces libres ménagés entre les sacs de la couche de base. Comme indiqué plus haut, le matériau de cerclage destiné à former les liens 3 peut être constitué par un ruban de matière plastique d'environ 16 mm de largeur. Le ruban peut être délivré au dispositif de cerclage 12 à partir d'une bobine montée dans un support 35 lui-même monté pivotant sur un côté du châssis entre une position de travail représentée en trait plein sur la figure 6 et en trait mixte sur la figure 7, et une position de transport représentée en trait plein sur la figure 7.

[0026] Après avoir été cerclé, le fardeau 1 est transféré par les convoyeurs 14c et 14d jusqu'au poste d'évacuation 13 où il peut être pris en charge en même temps qu'un tube 7 par un chariot élévateur de la manière qui a déjà été décrite plus haut en faisant référence aux figures 1 et 2.

[0027] L'avance du fardeau 1 à travers le dispositif de cerclage 12, les arrêts successifs de ce fardeau dans les deux positions de cerclage et dans la position d'attente au poste d'évacuation 13, et les opérations de cerclage peuvent être commandées automatiquement par exemple au moyen des signaux émis par des cellules photo-électriques placées à des endroirs appropriés le long du trajet suivi par le fardeau 1. Il suffit donc d'une seule personne pour faire fonctionner la machine 10, à savoir le manutentionnaire qui se trouve sur la plate- forme 17. Celui-ci peut commander le fonctionnement des vérins 24, 28 et 29 et de la table élévatrice 19 à partir d'un tableau de commande non montré.

[0028] Bien entendu, pendant qu'un fardeau 1 est en cours de cerclage ou d'attente au poste d'évacuation 13, il est possible de commencer à confectionner le fardeau suivant. Dans le cas où chaque fardeau est constitué par 20 sacs de 50 kg chacun, soit au total une tonne, la machine 10 peut avoir un débit de 30 tonnes par heure.

[0029] Il est bien entendu que les formes d'exécution de la présente invention qui ont été décrites ci-dessus ont été données à titre d'exemplew purement indicatif et nullement limitatif, et que de nombreuses modifications peuvent être apportées sans pour autant sortir du cadre de la présente invention défini par les revendications suivantes.

Revendications

1. Fardeau (1 ) comprenant plusieurs couches superposées de charges unitaires (2) et au moins un lien (3) ceinturant l'ensemble des couches, l'une desdites couches comportant au moins un espace libre (4) qui a une forme allongée dans une direction parallèle à l'axe de la boucle formée par le lien (3) et qui est chevauché transversalement par ledit lien, caractérisé en ce que ladite couche comportant au moins un espace libre (4) est, de facon connue en soi, la couche de base et en ce que le lien (3) a une faible tension c'est-à-dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau.

2. Fardeau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de base compo-te une unique espace libre (4) situé sur un côté de ladite couche de base qui est parallèle à ladite direction.

3. Fardeau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de base comporte, de façon connue en soi, deux espaces libres (4) qui sont situés sur les côtes de cette couche qui sont parallèles à ladite direction.

4. Fardeau selon la revendication 3, caractérisé en ce que la couche de base comporte, de façon connue en soi, un troisième espace (4) libre situé en son milieu.

5. Fardeau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de base comporte, de façon connue en soi, deux espaces libres (4) et en ce que ces deux espaces libres (4) sont situés à égale distance de ses côtés qui sont perai- lèles à ladite direction.

6. Procédé pour réaliser un fardeau (1) consistant à disposer des charges unitaires (2) en plusieurs couches superposées et à ceinturer l'ensemble des couches par au moins un lien (3), caractérisé en ce qu'on dispose les charges unitaires (2) de la couche de base de manière à ménager dans celle-ci, de façon connue en soi. au moins un espace libre (4) ayant une largeur prédéterminée et une forme allongée dans une direction prédéterminée, et en ce qu'on ceinture l'ensemble des couches en formant avec le lien (3) une boucle qui a une tension relativement faible c'est-à-dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau, l'axe de la boucle étant parallèle à ladite direction prédéterminée.

7. Machine (10) pour réaliser des fardeaux (1) ayant chacun plusieurs couches superposées de charges unitaires (2), et au moins un lien (3) ceinturant lesdites couches, comprenant un dispositif (11) de confection des fardeaux (1), un dispositif de cerclage (12), un poste d'évacuation (13) et un dispositif convoyeur (14) propre à convoyer un fardeau confectionné (1) depuis le dispositif de confection (11), à travers le dispositif de cerclage (12) jusqu'au poste d'évacuation (13), caractérisée en ce que le dispositif de confection (11) comporte des moyens escamotables (26, 27) de positionnement des charges unitaires (2) composant la couche de base du fardeau (1) en cours de confection, lesdits moyens escamotables de positionnement (26, 27) permettant, lorsqu'ils sont dans une position active, de ménager dans la couche de base du fardeau (1 ) en cours de confection au moins un espace libre (4) ayant une forme allongée dans une direction parallèle à l'axe de cerclage, et en ce que le dispositif de cerclage (12) est réglé pour placer le lien (3) avec une faible tension autour du fardeau (1) c'est à dire une tension telle que le fardeau ne soit pas déformé de manière sensible par rapport à un état sans lien, mais suffisante cependant pour donner et maintenir la forme requise au fardeau.

8. Machine selon la revendication 7, pour réaliser des fardeaux (1) dont les charges unitaires (2) ont une longueur, une largeur et une hauteur déterminées, dans laquelle le dispositif de confection (11) comporte une table élévatrice (19) mobile entre des positions haute et basse, un convoyeur 14a porté par la table élévatrice (19), un plateau rectangulaire (20) sensiblement horizontal, ayant deux grands côtés qui s'étendent transversalement par rapport à la direction longitudinale du convoyeur (14a) et qui ont une longueur sensiblement égale à la somme de la longueur et de la largeur d'une charge unitaire (2), et deux petits côtés qui s'étendent dans la direction longitudinale du convoyeur (14a) et qui ont une longueur sensiblement égale à la longueur d'une charge unitaire (2), ledit plateau 20 étant mobile sensiblement horizontalement entre une première position située au-dessus du convoyeur (14a) dans sa position haute et une seconde position située à l'écart dudit convoyeur, une plaque verticale fixe de positionnement (25) disposée au-dessus et le long d'un des deux grands côtés du plateau (20) lorsque celui-ci est dans sa première position, caractérisée en ce que les moyens escamotables de positionnement (26, 27) comprennent deux plaques verticales (26) et (27) disposées perpendiculairement à la plaque verticale fixe (25) et au-dessus du plateau (20) dans sa première position, une première (26) de ces deux plaques verticales étant mobile horizontalement entre une première position située le long d'un des deux petits côtés du plateau (20) et une seconde position située à une distance prédéterminée dudit petit côté du plateau (20) vers le milieu de ce dernier, pour définir un premier espace libre (4) dans la couche de base sur un côté de celle-ci, la seconde (27) des deux plaques verticales étant mobile entre une première position écartée du plateau (20) et une seconde position située à une distance de l'autre petit côté du plateau (20), qui est égale à la somme de ladite distance prédéterminée et de la largeur d'une charge unitaire (2), pour définir des deuxième et troisième espaces libres (4) dans ladite couche de base respectivement au milieu de celle-ci et du côté de celle-ci opposé au premier espace libre.

9. Machine selon la revendication 8, caractérisée en ce que, dans le poste d'evacuation (13), le dispositif convoyeur (14) est constitué par deux bandes transporteuses sans fin (14d) espacées transversalement par rapport à leur direction longitudinale, d'une distance correspondant au deuxième espace libre (4).

10. Machine selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'il est prévu, à côté du poste d'évacuation (13), un distributeur de tubes (30) propre à amener des tubes (7) un par un dans l'espace situé entre les deux bandes transporteuses sans fin (14d).

Claims

1 Load (1) comprising several superposed layers of unitary load elements (2) and at least one band (3) surrounding all of the layers, one of the said layers comprising at least one free space (4) which has a shape elongated in a direction parallel to the axis of the loop formed by the band (3) and which is straddled transversely by the said band, characterised in that the said layer comprising at least one free space (4) is, in known manner, the base layer, and in that the band (3) has a low tension, that is to say a tension such that the load is not deformed to an appreciable extent relative to a state without band, but nevertheless sufficient to impart and maintain the required shape of the load.

2. Load according to claim 1. characterised in that the base layer comprises a single free space (4) situated on a side of the said base layer which is parallel to the said direction.

3. Load according to claim 1, characterised in that the base layer comprises, in known manner, two free spaces (4) which are situated on the sides of this layer which are parallel to the said direction.

4. Load according to claim 3, characterised in that the base layer comprises, in known manner, a third free space (4) situated in its centre.

5. Load according to claim 1, characterised in that the base layer comprises, in known manner, two free spaces (4), and in that these two free spaces (4) are situated at equal distance from its sides which are parallel to the said direction.

6. Method for the production of a load (1) consisting in placing unitary load elements (2) in several superposed layers and strapping up the whole of the layers with at least one band (3), characterised in that the unitary load elements (2) of the base layer are disposed in such a manner as to provide therein, in known manner, at least one free space (4) having a predetermined width and a shape elongated in a predetermined direction, and in that the whole of the layers are strapped up by forming with the band (3) a loop which has a relatively low tension, that is to say a tension such that the load is not deformed to an appreciable extent relative to a state without band, but nevertheless sufficient to impart and maintain the required shape of the load, the axis of the loop being parallel to the said predetermined direction.

7. Machine (10) for the production of loads (1) each having several superposed layers of unitary load elements (2). and at least one band (3) surrounding the said layers, comprising a device (11) for making up the loads (1), a banding device (12), an outlet station (13) and a conveyor device (14) suitable for conveying a made-up load (1) from the make-up device (11) through the banding device (12) to the outlet station (13), characterised in that the make-up device (11) comprises retractible means (26, 27) for positioning of the unitary load elements (2) making up the baselayer of the load (1) in the course of being made up, the said retractible positioning means (26, 27) permitting, when thay are in an active position, the provision in the base layer of the load (1) in the course of being made up at least one free space (4) having a shape elongated in a direction parallel to the axis of banding, and in that the banding device (12) is controlled for placing the band (3) with a low tension about the load (1 ), that is to say a tension such that the load is not deformed to an appreciable extent relative to a state without band, but nevertheless sufficient to impart and maintain the required shape of the load.

8. Machine according to claim 7, for the production of loads (1) the uritary load elements (2) of which have a predetermined length, width and height, in which the making up device (11) comprises an elevator table (19) movable between high and low positions, a con - veyor (14a) carried by the elevator table (19), a substantially horizontal rectangular platform (20) having two large sides which extend transversely with respect to the longitudinal direction of the conveyor (14a) and which have a length substantially equal to the sum of the length and the width of a unitary load element (2), and two small sides which extend in the longitudinal direction of the conveyor (14a) and which have a length substantially equal to the length of a unitary load element (2), the said platform (20) being movable substantially horizontally between a first position situated above the conveyor (14a) in its high position and a second position removed from the said conveyor, a fixed vertical positioning plate (25) disposed above and along one of the two large sides of the platform (20) when the latter is in its first position, characterised in that the retractible positioning means (26, 27) comprise two vertical plates (26) and (27) disposed perpendicularly to the fixed vertical plate (25) and above the platform (20) in its first position, a first one (26) of these two vertical plates being movable horizontally between a first position situated along one of the two small sides of the platform (20) and a second position situated at a predetermined distance from the said small side of the platform (20) towards the centre of the latter, in order to define a first free space (4) in the base layer on one side of this latter, the second one (27) of the two vertical plates being movable between a first position removed from the platform (20) and a second position situated at a distance from the other small side of the platform (20) which is equal to the sum of the said predetermined distance and the width of a unitary load element (2), in order to define second and third free spaces (4) in the said base layer respectively at the centre thereof and at the side thereof opposite to the first free space.

9. Machine according to claim 8, characterised in that, in the outlet station (13), the conveyor device (14) is constituted by two endless transporter belts (14d) spaced transversely with respect to their longitudinal direction by a distance corresponding to the second free space (4).

10. Machine according to claim 9, characterised in that there is provided, at the side of the outlet station (13), a tube distributor (30) suitable for bringing tubes (7) one by one into the space situated between the two endless transporter belts (14d).

Ansprüche

1. Last, bestehend aus mehreren übereinanderliegenden Schichten gleichförmiger Lastelemente und mindestens einem Bindeelement, das die Gesamtheit der Schichten umschlingt, wobei eine der Schichten mindestens einen freien Raum aufweist, der eine langgestreckte Form in einer Richtung parallel zur Achse der von dem Bindeelement gebildeten Schlaufe besitzt und von dem Bindeelement in Querrichtung übergriffen wird, dadurch gekennzeichnet, daß die mit mindestens einem freien Raum (4) versehene Schicht in an sich bekannter Weise die unterste Schicht ist und daß das Bindeelement (3) eine geringe Spannung aufweist, das heißt eine solche Spannung, daß die Last (1) im Vergleich zu einem Zustand ohne Bindeelement nicht merklich verformt ist, aber dennoch ausreichend, um der Last die geforderte Form zu geben und zu erhalten.

2. Last nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die unterste Schicht einen einzigen freien Raum (4) aufweist, der an einer Seite dieser untersten Schicht liegt, welche parallel zu der genannten Richtung verläuft.

3. Last nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die unterste Schicht in an sich bekannter Weise zwei freie Räume (4) aufweist, die an den Seiten dieser untersten Schicht liegen, welche parallel zu der genannten Richtung verlaufen.

4. Last nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die unterste Schicht in an sich bekannter Weise einen dritten freien Raum (4) aufweist, der in ihrer Mitte liegt.

5. Last nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet. daß die unterste Schicht in an sich bekannter Weise zwei freie Räume (4) aufweist und daß diese beiden freien Räume in gleichem Abstand von deren Seiten liegen, welche parallel zu der genannten Richtung verlaufen.

6. Verfahren zum Herstellen einer Last, wobei gleichförmige Lastelemente in mehreren Schichten übereinander gelegt werden und die Gesamtheit der Schichten mit mindestens einem Bindeelement umschlungen wird, dadurch gekennzeichnet, daß man die gleichförmigen Lastelemente der untersten Schicht derart anordnet, daß sich in ihr in an sich bekannter Weise mindestens ein freier Raum bildet, der eine vorbestimmte Breite und eine langgestreckte Form in einer vorbestimmten Richtung besitzt; und daß man die Gesamtheit der Schichten umschlingt, indem man mit dem Bindeelement eine Schlaufe bildet, die eine relativ geringe Spannung aufweist, das heißt eine solche Spannung, daß die Last im Vergleich zu einem Zustand ohne Bindeelement nicht merklich verformt wird, aber dennoch ausreichend, um der Last die geforderte Form zu geben und zu erhalten; wobei die Achse der Schlaufe parallel zu der genannten vorbestimmten Richtung liegt.

7. Maschine zum Herstellen von Lasten, von denen jede mehrere übereinanderliegende Schichten gleichförmiger Lastelemente und mindestens ein die Schichten umschlingendes Bindeelement aufweist, mit einer Anfertigungsvorrichtung für die Lasten, einer Umschlingungsvorrichtung, einer Abgabestation und einer Fördervorrichtung, die eine angefertigte Last von der Anfertigungsvorrichtung durch die Umschlingungsvorrichtung bis zur Abgabestation transportiert, dadurch gekennzeichnet, daß die Anfertigungsvorrichtung (11) ausfahrbare Positionierungseinrichtungen (26, 27) für diejenigen gleichförmigen Lastelemente (2) umfaßt, die während der Anfertigung die unterste Schicht der Last (1) bilden, wobei die ausfahrbaren Positionierungseinrichtungen, wenn sie eine aktive Stellung einnehemen, die Möglichkeit bieten, in der untersten Schicht der Last während der Anfertigung mindestens einen Freien Raum (4) auszubilden, der eine langgestreckte Form in einer Richtung parallel zur Achse der Umschlingung besitzt; und daß die Umschlingungsvorrichtung (12) so geregelt ist, daß sie das Bindeelement (3) mit geringer Spannung um die Last legt, das heißt mit einer solchen Spannung, daß die Last im Vergleich zu einem Zustand ohne Bindeelement nicht merklich verformt ist, aber dennoch ausreichend, um der Last die geforderte Form zu geben und zu erhalten.

8. Maschine nach Anspruch 7 zum Herstellen von Lasten, deren gleichförmige Lastelemente vorbestimmte Längen-, Breiten- und Höhenmaße besitzen, wobei die Anfertigungsvorrichtung folgende Bauteile umfaßt: einen Hubtisch, der zwischen einer angehobenen und einer abgesenkten Stellung bewegbar ist; einen Förderer, der von dem Hubtisch getragen wird. eine rechtwinklige, im wesentlichen horizontale Bühne mit zwei langen Seiten, die sich quer zur Längsrichtung des Förderers erstreckten und deren Länge im wesentlichen gleich der Summe aus der Länge und der Breite eines gleichförmigen Lastelemens ist, und mit zwei kurzen Seiten, die sich in Längsrichtung des Förderers erstrecken und deren Länge im wesentlichen gleich der Länge eines gleichförmigen Lastelements ist; wobei die Bühne im wesentlichen horizontal bewegbar ist zwischen einer ersten Stellung oberhalb des seine angehobene Stellung einnehmenden Förderers und einer zweiten, vom Forderer entfernten Stellung; und wobei eine vertikale stationäre Positionierungsplatte oberhalb und längs einer der beiden langen Seiten der Bühne, sofern diese ihre erste Stellung einnimmt, angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, daß die ausfahrbaren Positionierungseinrichtungen (26, 27) zwei vertikale Platten (26) und (27) umfassen, die senkrecht zu der vertikalen stationären Positionierungsplatte (25) sowie oberhalb der ihre erste Stellung einnehmenden Bühne (20) angeordnet sind; wobei die erste (26) dieser beiden vertikalen Platten horizontal bewegbar ist zwischen einer ersten Position längs einer der beiden kurzen Seiten der Bühne (20) und einer zweiten Position, die um einen vorbestimmten Abstand von dieser kurzen Seite der Bühne gegen deren Mitte versetzt ist, um einen ersten freien Raum (4) in der untersten Schicht an einer von deren Seiten zu definieren; und wobei die zweite (27) der beiden vertikalen Platten bewegbar ist zwischen einer ersten Position im Abstand von der Bühne (20) und einer zweiten Position deren Abstand von der anderen kurzen Seite der Bühne gleich ist der Summe aus dem genannten vorbestimmten Abstand und der Breite eines gleichförmigen Lastelements (2), um in der untersten Schicht zweite und dritte freie Räume (4) zu definieren, die in der Mitte bzw. an der dem ersten freien Raum gegenüberliegenden Seite der untersten Schicht angeordnet sind.

9. Maschine nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß der Förderer (14) in der Abgabestation (13) aus zwei endlosen Förderbändern (14d) besteht, die quer zu ihrer Längsrichtung einen Abstand einschließen, welcher dem zweiten freien Raum (4) entspricht.

10. Maschine nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß neben der Abgabestation (13) ein Verteiler (30) für Rohre (7) vorgesehen ist, der die Rohre nacheinander in den Raum zwischen den beiden endlosen Förderbändern (14d) liefert.

Dessins