Distributeur automatique d'aliments

Abstract

 On décrit un distributeur automatique d'aliments comportant un dispositif d'emmagasinage et un four de cuisson, ledit dispositif d'emmagasinage (1) étant constitué par au moins une chaîne sans fin verticale munie de balancelles (2) déplaçables devant l'entrée (4) d'un four (5) et ledit four étant monté sur un plateau tournant (7) qui permet de présenter l'ouverture d'admission (4) en face d'une balancelle (2) déterminée et en face de l'utilisateur. Un moyen de transfert (8) éventuellement complété par un support intermédiaire est agencé entre le four (5) et les balancelles (2).

Description

[0001] La présente invention est relative à un distributeur automatique d'aliments, notamment un distributeur automatique d'aliments cuits provenant d'une enceinte réfrigérée et rediauffés par four à micro-ondes.

[0002] On connaît un distributeur automatique d'aliments dans lequel un dispositif d'emmagasinage est couplé avec un four à micro-ondes . Dans le cas de cet appareil les aliments sont transférés des casiers d'emmagasinage vers le four à micro-ondes au moyen d'un bras articulé et d'un capteur qui se déplacent le long d'une rampe verticale située à gauche ou à droite des casiers pour y prélever le plat sélectionné par l'usager avec un clavier numérique . Bien que ce dispositif permette un choix important d'aliments, il présente de nombreux inconvénients. D'une part, ce dispositif de l'état de la technique réclame' un ensemble de manipulations assez compliquées, qui en vue d'assurer un bon fonctionnement, doit comporter d'importants circuits électroniques; il en résulte que la fragilité de l'appareil est augmentée et également le prix. Par ailleurs, la recherche du plat sélectionné au moyen d'un clavier numérique oblige l'usager à retenir un code correspondant au plat choisi, puis à le composer manuellement sur ledit clavier. De plus, le temps de transfert du dispositif de préhension vers le four en vue de la cuisson, à partir de l'ordre introduit sur le clavier numérique, est trop long pour un usage intensif.

[0003] Le but de la présente invention vise à fournir un distributeur automatique d'aliments fiable et pratique pour l'usager.

[0004] Un autre but de la présente invention vise à fournir un distributeur automatique d'aliments plus rapide que celui qui est connu par l'état de la technique et dans lequel le transfert des aliments d'un dispositif d'emmagasinage vers un four est notablement amélioré. D'autre part, la présente invention vise à fournir un distributeur automatique du type susmentionné fonctionnant selon un autre principe qui est très simple et qui fait appel à un agencement mécanique nouveau et différent de celui qui est connu par l'état de la technique cité.

[0005] Suivant la présente invention, le distributeur automatique d'aliments comportant un dispositif d'emmagasinage éventuellement réfrigéré pour la congélation et un four de cuisson est caractérisé en ce que le dispositif d'emmagasinage est constitué par au moins un ruban ou au moins une chaîne sans fin, agencée verticalement, sur laquelle des balancelles pivotantes sont disposées à intervalles réguliers et sont déplaçables devant un four, en ce que le four est monté sur un plateau tournant qui permet de présenter l'ouverture d'admission obturable du four,d'une part, en face d'une balancelle déterminée en vue du chargement de celui-ci pour la cuisson de l'aliment choisi et, d'autre part, en face de l'utilisateur qui peut en retirer l'aliment cuit, et en ce qu'un moyen de transfert rétractable est associé à la porte du four en vue de transférer les aliments de la balancelle vers le four, et du four vers l'utilisateur.

[0006] Avantageusement, le four consiste en un four à micro-ondes dans lequel la cuisson est très rapide, ainsi qu'il est bien connu. Dans ce cas, les matériaux utilisés pour supporter l'aliment seront,bien entendu, choisis de manière adéquate.

[0007] Selon une forme d'exécution particulièrement préférée de la présente invention, le fond des balancelles est constitué par des fourches et la surface d'appui des aliments dans le four est constituée par des fourches décalées par rapport à celles des balancelles , lesdites fourches du four pouvant être entraînées dans un mouvement de va-et-vient selon une translation horizontale en vue de transférer les aliments emmagasinés dans la balancelle disposée en face du four, vers le four lui-même.

[0008] De préférence, chaque ruban ou chaîne sans fin constituant le dispositif d'emmagasinage est chargé d'un même plat. Dans le cas de plusieurs plats mis au choix de l'utilisateur, plusieurs chaînes ou rubans peuvent être disposés en manège autour d'un seul four à micro-ondes orientable en fonction du choix de l'utilisateur. On peut évidemment également prévoir plusieurs fours à micro-ondes qui sont chaque fois disposés en face d'un dispositif d'emmagasinage distinct.

[0009] On constate donc que le principe de fonctionnement du distributeur automatique et notamment des dispositifs d'emmagasinage et de transfert des plats est très simple et, par conséquent, peu onéreux et fiable. Il est également très rapide étant donné que le plat dès qu'il est commandé est introduit sans délai dans le four à micro-ondes orienté de manière à présenter son ouverture en face de la balancelle déterminée, est cuit et est aussitôt servi à l'utilisateur.

[0010] L'agencement du distributeur selon la présente invention présente en outre l'avantage qui réside dans un faible encombrement,en particulier en largeur. C'est pourquoi il peut être logé dans des emplacements de petite dimension. D'autre part, plusieurs distributeurs automatiques selon la présente invention peuvent être disposés l'un à côté de l'autre pour former une batterie en fonction des besoins des usagers.

[0011] D'autres détails et avantages apparaîtront plus clairement à la lecture d'une forme d'exécution préférée donnée uniquement à titre d'exemple non-limitatif et à l'appui des figures annexées dans lesquelles :

la figure 1 représente une vue schématique en perspective du distributeur selon la présente invention ;

la figure 2 représente une vue schématique latérale du moyen de transfert équipant le four;

la·figure 3 représente une vue en plan, à échelle agrandie, du dispositif de transfert;

la figure 4 représente une vue schématique de l'ensemble du distributeur;

les figures 5 et 6 représentent des variantes du moyen de transfert; et

les figures 7 et 8 sont des vues générales d'emplacement d'un distributeur selon l'invention.

[0012] En référence aux figures, des repères de référence identiques représentent des éléments identiques ou analogues. Le distributeur automatique d'aliments chauds ou froids se compose d'une enceinte réfrigérée du type deux ou trois étoiles (non représentée) à l'intérieur de laquelle est agencé un dispositif d'emmagasinage 1 à ruban ou chaîne sans fin contenant des aliments en réserve, couplé avec le four à micro-ondes 5 assurant la cuisson.

[0013] Le ruban transporteur 1 du dispositif d'emmagasinage est équipé à intervalles réguliers de balancelles pivotantes 2 munies de fourches 3 sur lesquelles est généralement entreposé un seul type d'aliment par chaîne, c'est-à-dire par série de balancelles.

[0014] Les balancelles pivotantes munies de fourches et préalablement chargées d'un seul type d'aliment se placent au fur et à mesure en vue du déchargement devant l'entrée 4 d'un four à micro-ondes. L'intérieur de celui-ci est équipé d'une grille coulissante 8 munie elle aussi de fourches 6 décalées par rapport à celles 3 des balancelles 2 du dispositif d'emmagasinage, qui lui font face.

[0015] Le transfert dans le four s'effectue à l'aide du dispositif de transfert qui est constitué par cette grille 8 et qui subit un mouvement de va-et-vient. Dès que la commande de l'usager est effectuée les fourches 6 s'intercalent sous la fourche 3 de la balancelle pleine lui faisant face et permettant à l'aliment de s'y déposer lors du mouvement du dispositif d'emmagasinage présentant une autre balancelle pleine 2 devant l'entrée 4 du four. Avantageusement, le déplacement de la grille 8 à fourches 6 vers la balancelle 2 en face du four 5 est commandé par un mécanisme à biellettes 9 qui commande simultanément l'ouverture de la porte 10 du four 5. Ensuite, les fourches 6 se rétractent dans le four à micro-ondes 5 en y entraînant le plat à soumettre à la cuisson, et la porte 10 se referme.

[0016] En variante la grille 8 peut être commandée par un autre mécanisme d'entraînement, tel qu'un vérin ou des glissières, crémaillères, ......etc.

[0017] Selon l'invention, le four à micro-ondes est disposé sur un plateau tournant 7 dont la rotation qui s'effectue pendant le temps de cuisson permet de présenter l'ouverture face à l'usager et de délivrer l'aliment cuit à celui-ci.

[0018] Pour que le client puisse disposer d'un choix de plusieurs plats ou spécialités dans un même distributeur automatique, il est prévu de disposer plusieurs dispositifs d'emmagasinage en manège autour d'un seul four à micro-ondes. Dans ce cas, selon la commande de l'usager, le four se placera en face de chaque balancelle correspondant à la commande (voir figure 7). Le nombre de dispositifs d'emmagasinage n'est bien entendu pas limité à celui qui a été représenté, mais celui-ci dépend des exigences des consommateurs.

[0019] La figure 8 représente un autre agencement global du distributeur selon l'invention, dans lequel plusieurs dispositifs d'emmagasinage sont disposés en ligne droite l'un à côté de l'autre, le four étant monté sur un plateau rotatif déplaçable selon un mouvement linéaire en vue de se placer en face de chaque dispositif d'emmagasinage correspondant.

[0020] Selon l'agencement global du distributeur de l'invention il peut être avantageux de compléter le moyen de transfert 8 par un support intermédiaire 8' ou 8" qui est éventuellement solidaire du plateau tournant 7 et qui sert d'intermédiaire entre la grille 8 et les balancelles 2. Ledit support intermédiaire peut consister en une grille tournante (fig. 5) ou en un sabot basculant (fig. 6).

[0021] Il estbien évident que la présente invention n'est pas limitée à la forme d'exécution décrite mais qu'elle s'étend à toutes formes d'exécution comprises dans le cadre des revendications. Elle s'étend également à toutes modifications à la portée de l'homme de l'art et découlant de l'évidence. Ainsi, chaque dispositif d'emmagasinage peut être alimenté, du côté opposé du four, par un dispositif d'alimentation fonctionnant selon le même principe que le dispositif de transfert (8,9).

[0022] Le distributeur automatique selon la présente invention convient tout particulièrement aux endroits publics tels que halls de gare, centre commerciaux...etc.

Revendications

1.- Distributeur automatique d'aliments comportant un dispositif d'emmagasinage éventuellement réfrigéré et un four de cuisson, caractérisé en ce que le dispositif d'emmagasinage (1) est constitué par au moins un ruban ou au moins une chaîne sans fin, agencée verticalement, sur laquelle des balancelles pivotantes (2) sont disposées à intervalles réguliers et sont déplaçables devant l'entrée (4) d'un four (5); ledit four (5) est monté sur un plateau tournant (7) qui permet de présenter l'ouverture d'admission (4) obturable du four (5), d'une part, en face d'une balancelle (2) déterminée et, d'autre part, en face de l'utilisateur; et en ce qu'un moyen de transfert (8,8',8",9) rétractable est associé à la porte du four en vue de transférer les aliments voulus de la balancelle (2) correspondante vers le four (5) et du four vers l'utilisateur.

2.- Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le four consiste en un four à micro-ondes.

3.- Distributeur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le fond des balancelles (2) est constitué par des fourches (3) et en ce que le moyen de transfert (8,9) comporte également des fourches (6) décalées par rapport à celles des balancelles (2), la grille du moyen de transfert pouvant être entraînées dans un mouvement de va-et-vient selon une translation horizontale en vue de transférer les aliments emmagasinés dans la balancelle disposée en face du four, vers le four lui- même.

4.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'un même dispositif d'emmagasinage est chargé d'un même plat.

5.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le déplacement des fourches (6) vers la balancelle (2) en face du four (5) est commandé par un mécanisme à biellettes (9) qui commande simultanément l'ouverture de la porte (10).du four.

6.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications l,à 4, caractérisé en ce que la grille (8) est déplacée par un vérin ou analogue.

7.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen de transfert (8,9) est complété par un support intermédiaire (8',8") éventuellement solidaire du plateau tournant (7).

8.- Distributeur suivant la revendication 7, caractérisé en ce que le support intermédiaire consiste en une grille tournanteou en un sabot basculant monté sur deux bielles parallèles.

9.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la rotation du four s'effectue pendant le temps de cuisson.

10.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le dispositif d'emmagasinage (1) est muni d'un dispositif d'alimentation.

11.- Distributeur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que plusieurs dispositifs d'emmagasinage sont montés en manège autour du four qui peut tourner sur un plateau ou sur une ligne droite, ledit four pouvant se déplacer selon un mouvement linéaire pour se placer en face d'une balancelle.

Dessins