Installation et procédé pour la décoration de lames profilées

Abstract

 Installation pour la décoration de lames profilées, comprenant un convoyeur (10) apte à transporter une pluralité de lames, une station (12) de séparation des lames avant leur entrée sur le convoyeur, servant à disposer les lames dans une position cible dans laquelle elles sont écartées et parallèles au convoyeur, une station d'impression (16) dans laquelle de l'encre est appliquée sur la surface des lames, ainsi qu'une station de guidage (26), disposée en amont de la station d'impression et ayant des guides d'entretoisement des lames (74, 76) pour contraindre ces dernières à occuper leur position cible avant d'entrer dans la station d'impression (16).
Le procédé de décoration comprend une étape de séparation de lames et leur disposition dans une position cible, ainsi qu'une étape de guidage des lames avant leur impression.

Description

[0001] La présente invention concerne une installation pour la décoration de lames profilées, comprenant un convoyeur apte à transporter une pluralité de lames et une station d'impression ayant au moins une unité d'impression apte à appliquer de l'encre sur la surface des lames.

[0002] Des installations connues de ce type servent en général à réaliser une décoration extrêmement simple, consistant principalement à appliquer à la surface des lames une couche d'encre globalement uniforme avec, éventuellement, des nuances de couleurs disposées de façon plus ou moins aléatoire. Ces nuances servent seulement à éviter que l'apparence des lames décorées ne soit monotone.

[0003] Avec ces installations connues, il est pratiquement impossible de répartir les couleurs de façon géométriquement organisée et répétitive. En d'autres termes, ces installations ne permettent pas de réaliser à la surface des lames des motifs géométriques définis et réguliers, tout en faisant en sorte que ces motifs soient analogues et respectent la même périodicité sur différentes lames.

[0004] Ceci est principalement dû au fait que les installations connues ne permettent pas de définir, avec la précision requise, la position des lames les unes par rapport aux autres et par rapport à l'unité d'impression.

[0005] La présente invention vise à remédier à ces inconvénients et à proposer une installation qui rende possible et aisée la décoration des lames profilées entraînées sur le convoyeur, même pour la réalisation et la répétition de motifs géométriques particuliers.

[0006] Dans ce but, l'installation selon l'invention comporte une station de séparation des lames, adjacente au convoyeur et disposée en amont de ce dernier, cette station de séparation ayant des moyens pour maintenir une pluralité de lames dans une position cible, dans laquelle les lames sont écartées, parallèles et disposées de telle sorte que leur direction longitudinale soit parallèle à la direction d'avancement du convoyeur, et des moyens pour amener lesdites lames occupant la position cible jusqu'au convoyeur. De plus, l'installation comporte au moins une station de guidage disposée, sur le trajet des lames entraînées par le convoyeur, en amont de la station d'impression, cette station de guidage comprenant des guides d'entretoisement susceptibles de coopérer avec les lames, au voisinage des bords longitudinaux de ces dernières, pour que lesdites lames glissent entre ces guides et soient contraintes à occuper leur position cible avant d'entrer dans la station d'impression.

[0007] La station de séparation permet d'assurer un prépositionnement correct des lames à leur entrée sur le convoyeur. Toutefois, au cours de la portion de leur trajet qui précède leur entrée dans la station d'impression, les lames peuvent être très légèrement déplacées. C'est notamment le cas lorsque, avant leur entrée dans la station d'impression, les lames passent dans une station de traitement où elles sont soumises à un brossage ou à un nettoyage de surface. Tout autre effet, tel que des vibrations éventuelles du convoyeur, peut également occasionner un déplacement des lames. Le passage des lames dans la station de guidage avant leur entrée dans la station d'impression permet de contrôler leur positionnement et, le cas échéant, de les contraindre à reprendre leur position cible.

[0008] L'action de la station de guidage se trouve simplifiée du fait du positionnement préalable des lames grâce à la station de séparation, puisque la station de guidage doit seulement corriger un écart éventuel de positionnement sans devoir réaliser à elle seule un positionnement correct à partir d'un état dans lequel les lames seraient disposées de façon quasiment aléatoire sur le convoyeur.

[0009] De manière avantageuse, la station de séparation comporte des moyens d'entraînement transversal susceptibles d'exercer une action sur les lames profilées pour les déplacer sensiblement perpendiculairement à la direction d'avancement du convoyeur et n séries de moyens de butée, n étant un nombre entier au moins égal à 2. La première série est celle qui, dans le sens d'avancement des moyens d'entraînement transversal, se trouve le plus en aval de la station de séparation, tandis que la n^ième série est celle qui, dans le même sens, se trouve le plus en amont de ladite station. Les moyens de butée de deux séries consécutives sont écartés les uns des autres d'une distance sensiblement égale à la largeur d'une lame, les moyens de butée des séries 2 à n étant susceptibles d'occuper une position escamotée dans laquelle ils se trouvent en dehors du trajet des lames dans la station de séparation et une position active de butée dans laquelle ils se trouvent sur ce trajet et sont susceptibles de coopérer avec les lames. La station de séparation comporte, en outre, n-1 moyens d'actionnement pour les moyens de butée des séries 2 à n ; le k^ième moyen d'actionnement ( k étant un nombre entier variant de 1 à n-1) est susceptible de laisser les moyens de butée de la k+1^ième série dans leur position escamotée tant qu'aucune lame n'est présente dans l'intervalle compris entre la k^ième et la k+1^ième série et de solliciter ces moyens de butée pour les amener dans leur position active de butée lorsqu'une lame se trouve dans ledit intervalle. La station de séparation comporte, encore, des moyens d'entraînement longitudinal susceptibles d'exercer une action sur les lames pour les déplacer, parallèlement à la direction d'avancement du convoyeur, jusqu'à ce dernier, et des moyens de reprise susceptibles, lorsque les lames occupent leur position cible dans la station de séparation, de faire cesser l'action des moyens d'entraînement transversal sur lesdites lames et de faire débuter l'action des moyens d'entraînement longitudinal sur ces lames.

[0010] Il est également avantageux que l'installation comporte des moyens de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression, ces moyens comprenant des organes escamotables de butée avant susceptibles d'adopter une position escamotée dans laquelle les lames leur échappent et une position active de butée dans laquelle ils sont aptes à coopérer en butée avec les extrémités avant des lames et dans laquelle ils occupent les uns par rapport aux autres des positions déterminées, lesdits moyens de coordination comprenant, en outre, des moyens de commande des organes de butée avant entre leurs positions escamotées et actives.

[0011] L'invention concerne également un procédé de décoration de lames profilées, comprenant le transport des lames sur un convoyeur et l'application d'encre à la surface des lames à l'aide d'au moins une unité d'impression appartenant à une station d'impression.

[0012] De tels procédés connus permettent en général seulement de réaliser une décoration extrêmement simple, consistant principalement à appliquer à la surface des lames une couche d'encre globalement uniforme avec, éventuellement, des nuances de couleurs disposées de façon plus ou moins aléatoire.

[0013] Ces procédés ne permettent pas de réaliser à la surface des lames des motifs géométriques définis et réguliers, tout en faisant en sorte que ces motifs soient analogues et respectent la même périodicité sur différentes lames.

[0014] L'invention vise à proposer un procédé amélioré, qui facilite la décoration des lames entraînées sur le convoyeur, même pour la réalisation et la répétition de motifs géométriques particuliers.

[0015] Dans ce but, le procédé selon l'invention comporte une étape de séparation des lames et de disposition d'une pluralité de lames dans une position cible, dans laquelle elles sont écartées, parallèles et disposées de telle sorte que leur direction longitudinale soit parallèle à la direction d'avancement du convoyeur, une étape d'amenée des lames occupant leur position cible jusqu'au convoyeur et une étape de guidage des lames entraînées par le convoyeur, en amont de la station d'impression, à l'aide de guides d'entretoisement susceptibles de coopérer avec les lames au voisinage de leurs bords longitudinaux.

[0016] L'étape de séparation permet d'assurer un prépositionnement correct des lames à leur entrée sur le convoyeur. L'étape de guidage des lames, qui est réalisée avant l'étape d'application d'encre sur les lames, permet de contrôler le positionnement de ces dernières et, le cas échéant, de les contraindre à reprendre leur position cible.

[0017] De manière avantageuse, l'étape de séparation des lames comporte une étape d'entraînement transversal, sensiblement perpendiculairement à la direction d'avancement du convoyeur, en amont de ce dernier, une étape de venue en butée successive de n lames entraînées transversalement contre n séries de moyens de butée, n étant un nombre entier au moins égal à 2 (les moyens de butée de chaque série étant parallèles à la direction d'avancement du convoyeur) et une étape d'entraînement longitudinal des lames, parallèlement à la direction d'avancement du convoyeur et jusqu'à ce dernier.

[0018] Il est également avantageux que le procédé comporte une étape de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression, comprenant le réglage des positions des extrémités avant des lames les unes par rapport aux autres.

[0019] L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, d'un mode de réalisation représenté à titre d'exemple non limitatif.

[0020] La description se réfère aux dessins annexés sur lesquels :

• la figure 1 est un schéma général montrant en vue de dessus une installation conforme à l'invention,
• la figure 2 montre la station de séparation des lames, également en vue schématique de dessus,
• les figures 3a à 3c sont des schémas illustrant le fonctionnement de cette station de séparation,
• la figure 4 montre, en vue de dessus, une station de guidage,
• les figures 5 et 6 montrent un guide d'entretoisement, respectivement en vue de face et en vue de côté,
• la figure 7 montre les moyens de coordination de la position des lames, et
• la figure 8 montre des moyens de reprise du guidage des lames.

[0021] L'installation de la figure 1 sert à la décoration de lames profilées. De telles lames sont en général fabriquées par extrusion à partir de matière plastique. Elles servent par exemple au revêtement de surfaces telles que des murs et présentent une face plane destinée à être apparente lorsqu'elles sont en place, et des côtés munis de moyens complémentaires d'accrochage permettant de relier les lames les unes aux autres. A leur sortie de l'extrudeuse, les lames présentent une couleur uniforme généralement blanche ou grise. L'installation conforme à l'invention sert à la décoration de la face plane des lames. La décoration comprend éventuellement une coloration de cette face et la réalisation de divers motifs qui peuvent être géométriques, réguliers ou non. Ainsi, les motifs peuvent imiter l'aspect du carrelage ou celui du bois.

[0022] L'installation comprend un convoyeur 10 apte à transporter une pluralité de lames. Le convoyeur se présente généralement sous la forme d'un tapis roulant, en un ou plusieurs tronçons, sur lequel sont posées les lames, et qui permet de transporter ces lames à travers les différentes stations de l'installation. L'installation comporte également une station 12 de séparation des lames, qui est adjacente au convoyeur et située en amont de ce dernier. Les lames initialement stockées sur une palette 14 sont successivement introduites dans la station de séparation 12, éventuellement à l'aide d'un dépalétiseur, et cette station 12 les dispose dans une position cible, dans lesquels une pluralité de lames sont prêtes à alimenter le convoyeur. La sortie de la station de séparation est située au voisinage de l'entrée du convoyeur 10. L'installation comporte notamment une station d'impression 16 qui est située sur le trajet du convoyeur et qui a au moins une unité d'impression 18, servant à appliquer de l'encre sur la face supérieure des lames passant dans cette station. En général, la station d'impression comporte plusieurs unités d'impression successivement disposées sur le trajet des lames, pour appliquer chacune une couleur différente. Par exemple, la première unité 18 peut servir à donner une couleur de fond à la surface des lames, tandis que les unités 20 et 22 réaliseront successivement deux types de motifs de couleurs différentes.

[0023] En amont de la station d'impression, l'installation peut comporter une station de brossage 24 dans laquelle les faces supérieures des lames sont brossées et nettoyées de manière à constituer un support viable pour la couleur qu'elles recevront dans la station d'impression.

[0024] L'installation comporte encore une station de guidage 26 disposée, sur le trajet des lames entraînées par le convoyeur en amont de la station d'impression. Plus précisément, cette station 26 est située, au moins en partie, en aval de la station de brossage 24 et sert à corriger la position des lames pour qu'elles abordent la station d'impression dans leur position cible. En effet, le traitement que subissent les lames dans la station de brossage peut occasionner de légers déplacements qu'il faut corriger dans la station de guidage. Que la station de brossage soit présente ou non, il est utile de vérifier ou de corriger le positionnement des lames avant la station d'impression, ce qui rend nécessaire la station de guidage 26.

[0025] En aval de la station d'impression 16, l'installation comporte une ou plusieurs stations de vernissage 28 et une station 30 de fixation du vernis, par exemple par ultraviolets.

[0026] A la sortie du convoyeur, l'installation comporte un système de transfert 32, qui sert à charger les lames sur les palettes 34.

[0027] On décrit maintenant la station de séparation des lames en référence aux figures 2 et 3a à 3c. Cette station comprend des moyens pour maintenir une pluralité de lames dans une position cible, dans laquelle elles sont écartées, parallèles et disposées de telle sorte que leur direction longitudinale D soit parallèle à la direction d'avancement F du convoyeur 10. Cette station de séparation comporte également les moyens pour amener les lames occupant leur position cible jusqu'au convoyeur.

[0028] Plus précisément, la station de séparation comporte des moyens d'entraînement transversal susceptible d'exercer une action sur les lames pour les déplacer dans une direction G sensiblement perpendiculaire à la direction F d'avancement du convoyeur. Sur la figure 2, des lames 8 sont encore disposées sur la palette 14 en amont de la station de séparation, et quatre lames 8a, 8b, 8c et 8d sont disposées dans cette station, dans leur position cible. Les moyens d'entraînement transversal comprennent des courroies 36 parallèles entre elles et perpendiculaires au convoyeur. Les lames déchargées de la palette sont donc posées sur les courroies 36 qui les entraînent vers le bord aval de la station de séparation qui est opposé à son entrée.

[0029] Pour placer et maintenir ces lames dans leur position cible, la station de séparation comporte plusieurs séries de moyens de butée. Ceux de la première série se trouvent au voisinage du bord aval de la station. Ils peuvent par exemple être constitués par plusieurs rouleaux verticaux 38 libres de tourner par rapport à leurs axes mais verticalement fixes, contre lesquels vient coopérer en butée un bord longitudinal 9a de la première lame 8a. Bien entendu, les rouleaux 38 sont alignés selon la direction F de déplacement du convoyeur.

[0030] Les autres séries de moyens de butée sont successivement disposées dans le sens G' allant à l'opposé du sens G.

[0031] Dans l'exemple représenté, la station de séparation comporte quatre séries de moyens de butée, capables de maintenir quatre lames dans leur position cible. Les moyens de butée des séries 1 à 4 sont respectivement numérotés 38, 40, 42 et 44.

[0032] Les moyens de butée 38 de la première série coopèrent avec le premier bord longitudinal 9a de la première lame 8a, tandis que les moyens de butée 40 de la deuxième série coopèrent avec le deuxième bord longitudinal 9b de la première lame 8a et avec le premier bord longitudinal 9c de la deuxième lame 8b. De même, les moyens de butée 42 de la troisième série coopèrent avec le deuxième bord longitudinal 9d de la lame 8b et avec le premier bord longitudinal 9e de la troisième lame 8c, tandis que les moyens 44 de la quatrième série coopèrent avec le deuxième bord 9f de la lame 8c et avec le premier bord 9g de la lame 8d. On pourrait également prévoir une cinquième série de moyens de butée pour coopérer avec le deuxième bord 9h de la lame 8d. Ceci n'est toutefois pas toujours nécessaire.

[0033] De manière générale, la station de séparation comporte n séries de moyens de butée, n étant un nombre entier au moins égal à deux. La première série est celle qui, dans le sens d'avancement G des moyens d'entraînement transversal 36, se trouve le plus en aval de la station de séparation. La n^ième série est celle qui, dans le sens G, se trouve le plus en amont de la station se séparation, c'est-à-dire la plus proche de l'entrée. Les moyens de butée de deux séries consécutives sont écartés les uns des autres d'une distance sensiblement égale à la largeur l d'une lame.

[0034] On a indiqué précédemment que les moyens de butée 38 de la première série étaient verticalement fixes. En revanche, les moyens de butée des séries 2 à n sont susceptibles d'adopter une position escamotée dans laquelle ils se trouvent en dehors du trajet des lames dans la station de séparation et une position active de butée dans laquelle ils se trouvent sur ce trajet et sont susceptibles de coopérer avec les lames.

[0035] La figure 3a est une vue schématique prise selon la direction III de la figure 2. Sur cette figure, les moyens de butée 40, 42 et 44 des séries 2 à 4 occupent leur position escamotée, c'est-à-dire qu'ils se trouvent verticalement en-dessous des faces supérieures des courroies 36 sur lesquelles peuvent être posées les lames. En revanche sur la figure 3c, qui est une vue selon une direction analogue à celle de la figure 3a, les moyens de butée 40, 42 et 44 occupent tous leur position active de butée et coopèrent avec les lames 8a, 8b, 8c et 8d.

[0036] La station de séparation 12 comporte, en outre, n-1 moyens d'actionnement pour les moyens de butée des séries 2 à n. Ces moyens d'actionnement sont respectivement numérotés 46, 48 et 50.

[0037] Le fonctionnement de ces moyens d'actionnement est le suivant. Le k^ième moyen d'actionnement (k étant un nombre entier variant de 1 à n-1) est susceptible de laisser les moyens de butée de la k+1^ième série dans leur position escamotée tant qu'aucune lame n'est présente dans l'intervalle compris entre la k^ième et la k+1^ième série et de solliciter ces moyens de butée pour les amener dans leur position active de butée lorsqu'une lame se trouve dans cet intervalle.

[0038] Par exemple, on voit sur la figure 3a que les moyens de butée 40 de la deuxième série occupent leur position inactive et qu'aucune lame n'est présente dans l'intervalle compris entre les moyens de butée 38 et 40. En revanche, sur la figure 3b, une lame 8a est située dans cet intervalle, et le premier moyen d'actionnement 46 a sollicité les moyens de butée 40 de la deuxième série dans leur position active, de sorte que la première lame 8a est maintenue en butée entre les moyens 38 de la première série et ceux 40 de la deuxième série. En revanche, aucune lame ne se trouve dans l'intervalle situé entre la deuxième et la troisième série de moyens de butée 40 et 42, et les moyens de butée de la troisième série occupent encore leur position inactive. Lorsqu'une lame se trouvera dans cet intervalle, les deuxièmes moyens d'actionnement 48 solliciteront ces moyens de butée 42 pour les amener dans leur position active.

[0039] Les moyens de butée 38, 40, 42 et 44 permettent donc de maintenir les lames dans leur position cible. Lorsqu'elles occupent cette position et que tous les moyens de butée sont actifs, les lames occupant cette position cible sont amenées jusqu'au convoyeur. A cet effet, la station de séparation comporte des moyens d'entraînement longitudinal qui exercent une action sur les lames pour les déplacer parallèlement à la direction d'avancement F du convoyeur et jusqu'à ce dernier. Pour la mise en oeuvre de ces moyens d'entraînement longitudinal, la station de séparation comporte des moyens de reprise qui, lorsque les lames occupent leur position cible dans cette station, sont capables de faire cesser l'action des moyens d'entraînement transversal sur ces lames et de faire débuter l'action des moyens d'entraînement longitudinal.

[0040] Dans l'exemple représenté, les moyens d'entraînement longitudinal comportent au moins un rouleau d'entraînement 52 monté tournant autour d'un axe 53 parallèle à la direction G. Dans une première variante, ce rouleau 52 peut être constamment entraîné à la même vitesse que la vitesse d'avancement du convoyeur 10. Dans ce cas, il peut occuper une position escamotée, par exemple en-dessous du niveau horizontal des courroies 36 de transport transversal, durant l'alimentation de la station de séparation en lames et le placement des lames dans leur position cible. Les moyens de reprise comportent alors un système capable, lorsque les lames occupent leur position cible, de déplacer verticalement le rouleau 52 pour le faire monter jusqu'au contact des faces inférieures des lames ce qui permet de faire avancer ces dernières dans le sens longitudinal F. L'action du rouleau 52 sur les lames prédomine alors sur l'action des courroies 36. Il n'est donc pas nécessaire d'arrêter le mouvement des courroies 36 ou de les déplacer pour faire cesser leur action sur les lames. Ce système de déplacement vertical du rouleau peut être de tous types, par exemple hydraulique ou mécanique.

[0041] Selon une deuxième variante, le rouleau 52 peut être constamment situé au même niveau horizontal que les courroies 36, mais être arrêté tant que les lames n'occupent pas leur position cible. Dans ce cas, les moyens de reprise, comprenant par exemple un système d'embrayage, servent à entraîner le rouleau 52 en rotation lorsque les lames occupent leur position cible, ce qui permet de faire avancer ces lames dans le sens F. Cette fois encore, il n'est pas nécessaire d'arrêter le mouvement des courroies 36 pour faire cesser leur action sur les lames.

[0042] Dans l'une ou l'autre variante, les moyens de reprise comportent avantageusement un détecteur de présence d'une lame en amont de la n^ième série de moyens de butée, un tel détecteur est désigné par la référence 54 sur les figures. Bien entendu, il est écarté d'une distance d des moyens de butée de la n^ième série (la distance d étant mesurée parallèlement à la direction G) qui est inférieure à la largeur l d'une lame. Ce détecteur 54 est relié aux moyens d'actionnement des moyens de reprise, par exemple aux moyens pour commander le déplacement vertical du rouleau 52, et permet donc de faire débuter l'action du rouleau 52 sur les lames dès que la dernière lame occupe sa position. Ces moyens d'actionnement sont schématisés par un boîtier 59 sur la figure 3a.

[0043] En fait, les moyens d'actionnement des moyens de butée mobile 40, 42 et 44 des séries 2 à n comprennent avantageusement des détecteurs analogues au détecteur 54 et respectivement numérotés 56, 58 et 60. Les détecteurs peuvent être constitués par des cellules photoélectriques ou des capteurs électropneumatiques capables d'émettre un signal de présence des lames qui entraîne la commande des moyens d'actionnement du déplacement des moyens de butée.

[0044] Toutefois, dans l'exemple représenté, les détecteurs comprennent un contacteur 62 dont la position est affectée par la présence d'une lame.

[0045] Le déplacement vertical des moyens de butée peut être commandé de façon pneumatique. Plus précisément, chaque moyen de butée peut être constitué par un piston 65 verticalement mobile par rapport à un cylindre 66, raccordé à une source d'air comprimé 68 par l'intermédiaire d'une canalisation d'air 70. Les moyens d'actionnement peuvent être interposés sur les canalisations 70 qui relient la source d'air comprimé à chaque cylindre, et être constitués par un clapet qui est fermé lorsqu'aucune lame n'est détectée, et qui s'ouvre à réception d'un signal de commande transmis par une ligne 57 le raccordant à un détecteur, lorsque ce détecteur constate la présence d'une lame. Bien entendu d'autres moyens d'actionnement peuvent également être utilisés.

[0046] De manière générale, les moyens d'actionnement peuvent être raccordés à des détecteurs de présence de lames situées dans chaque intervalle entre deux séries consécutives de moyens de butée, et peuvent comprendre des moyens de déplacement des moyens de butée de chaque série entre leur position escamotée et leur position active, et des moyens de commande de ces moyens de déplacement, raccordés aux détecteurs de présence.

[0047] La station de séparation comporte en outre des moyens pour escamoter les moyens de butée escamotables des séries 2 à n après le départ des lames de cette station.

[0048] A cet effet, les moyens d'actionnement 46, 48 et 50 peuvent tous être reliés à un système de commande actionné manuellement. Toutefois, si le détecteur de présence de la n^ième lame est prévu, l'escamotage des moyens de butée des séries 2 à n peut également être commandé par ce détecteur.

[0049] Ainsi, dans l'exemple représenté, des lignes 55 relient les moyens d'actionnement 46, 48 et 50 au boîtier 59. Celui-ci peut donc, comme indiqué précédemment, activer l'entraînement par le rouleau 52, mais également par exemple à expiration d'un laps de temps donné après réception du signal émis par le détecteur 54, commander les moyens d'actionnement 46 et 48 et 50 dans le sens de l'escamotage des moyens de butée 40, 42 et 44.

[0050] Sur les figures 3a à 3c, on constate que les extrémités supérieures des pistons 65 des moyens de butée escamotables sont effilés. Ces pistons présentent ainsi une rampe d'écartement 65a, avantageusement relevée vers l'amont dans le sens d'avancement des moyens d'entraînement transversal, qui permet d'écarter deux lames si elles sont trop rapprochées.

[0051] Dans l'exemple représenté, chaque série comporte plusieurs moyens de butée constitués par des organes distincts. On pourrait également n'avoir qu'un moyen de butée par série, réalisé sous la forme d'un organe allongé, parallèle à la direction F.

[0052] En référence aux figures 4 à 6, on décrit maintenant la station de guidage 26. Elle comporte des guides d'entretoisement 64, 66, 68, 70 et 72 qui sont susceptibles de coopérer avec les lames, au voisinage de leurs bords longitudinaux, pour que ces lames glissent entre les guides et soient ainsi contraintes à occuper leur position cible avant d'entrer dans la station d'impression 16. L'espacement entre deux guides d'entretoisement consécutifs est sensiblement égal à la largeur l d'une lame. Si, comme on l'a indiqué ci-dessus, la station de séparation comporte n séries de moyens de butée, la station de guidage comporte avantageusement n+1 guides d'entretoisement alignés transversalement au convoyeur. Le guide 64 peut coopérer avec le premier bord longitudinal 9a de la première lame 8a, tandis que le guide 66 peut coopérer avec le deuxième bord 9b de la première lame 8a et avec le premier bord 9c de la deuxième lame 8b. Finalement, le guide 72 peut, quant à lui, coopérer avec le deuxième bord 9h de la dernière lame 8d.

[0053] La station de guidage 26 comporte avantageusement au moins une première et une deuxième série de guides d'entretoisement, respectivement désignées par les références 74 et 76 sur la figure 2. Les guides des deux séries sont analogues. Les guides de chaque série sont alignés transversalement à la direction d'avancement F du convoyeur. De plus, la deuxième série comporte autant de guides d'entretoisement que la première. Plus précisément, à chaque guide de l'une des deux séries correspond un guide de l'autre série qui est aligné avec lui dans la direction d'avancement F du convoyeur. La distance L1 entre les deux séries de guides 74 et 76, mesurée parallèlement à la direction F, est inférieure à la longueur L2 des lames (voir figure 2). Ainsi, lorsque les lames passent entre les guides d'entretoisement, elles peuvent être simultanément guidées en deux endroits distincts sur leur longueur. Leur direction est donc exactement alignée avec la direction F.

[0054] On peut également n'avoir qu'une série de guides, dont la distance aux derniers moyens de butée de la station de séparation est inférieure à la longueur d'une lame.

[0055] Comme on l'a indiqué précédemment, la station de brossage 24 peut être disposée en amont de la station de guidage 26. Elle peut toutefois, comme l'indique la référence 24' de la figure 4, être disposée entre les deux séries 74 et 76 de guides. A cet endroit, peut également se situer une station de pré-impression ou, plus généralement, une station de préparation de la surface des lames.

[0056] Toujours sur la figure 4, on remarque que les séries de guides d'entretoisement sont l'occasion d'interruptions du convoyeur. Plus précisément, le convoyeur peut comporter un premier tronçon 10a situé en amont de la première série 74, un deuxième tronçon 10b situé entre les deux séries, et un troisième tronçon 10c, situé en aval de la deuxième série 76. Le tronçon 10c peut s'étendre jusqu'à l'extrémité aval de l'installation ou seulement jusqu'à l'entrée de la station d'impression 16, et être suivi par un ou plusieurs autres tronçons. Grâce à ces dispositions, les guides d'entretoisement peuvent être fixés sur des barres 78 disposées transversalement au sens d'avancement F verticalement fixes, et disposées dans les intervalles entre les tronçons 10a et 10b d'une part, et 10b et 10c d'autre part.

[0057] Comme on le voit sur les figures 4 à 6, les guides d'entretoisement présentent avantageusement des extrémités amont minces et vont en s'écartant vers l'aval dans le sens d'avancement F du convoyeur. Les figures 5 et 6 montrent par exemple le guide 68. Son bord amont 80 est constitué par une arête oblique relevée vers l'aval. A partir de cette arête, deux faces 82 et 84 vont en s'évasant vers l'aval jusqu'à, respectivement, deux facettes verticales 86 et 88. Grâce à cette conformation, les guides d'entretoisement ont naturellement tendance à écarter les lames si elles se présentent trop proches les unes des autres dans la station de guidage. L'arête 80 étant oblique, les lames peuvent être correctement écartées, même si elles sont légèrement soulevées par rapport au convoyeur 10.

[0058] La station comporte avantageusement des moyens de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression. Ces moyens sont désignés sur la figure 1 par la référence générale 90 et sont représentés plus en détail, quoique schématiquement, sur la figure 7. Sur cette figure, est visible la partie aval du tronçon 10c du convoyeur ainsi que la partie amont d'un tronçon suivant 10d. Pour simplifier, on a seulement schématisé la première unité d'impression 92 de la station d'impression 16. Elle comporte un bac verseur d'encre 94 indiqué en traits mixtes, un cylindre d'impression rotatif 96, et un contre cylindre de répartition d'encre 98. Le cylindre 96 est entraîné en rotation à une vitesse tangentielle égale à la vitesse d'avancement du convoyeur 10.

[0059] Les moyens de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression 16 comprennent des organes escamotables de butée avant 100, 102, 104, 106, qui sont susceptibles d'adopter une position escamotée dans laquelle les lames leur échappent, et une position active de butée (représentée sur la figure 7) dans laquelle ils sont aptes à coopérer en butée avec les extrémités avant 7a, 7b, 7c, 7d des lames 8a, 8b, 8c et 8d, et dans laquelle ils occupent les uns par rapport aux autres des positions déterminées. Les moyens de coordination comportent en outre des moyens 108 de commande des organes de butée avant entre leurs positions escamotée et active.

[0060] Par exemple, la position escamotée des organes de butée avant peut être une position dans laquelle ils sont relevés par rapport au convoyeur, de sorte que les lames passent sous ces organes de butée sans les toucher. Les moyens de commande de ces organes de butée sont alors capables de les abaisser pour les amener dans une position dans laquelle ils sont suffisamment proches du convoyeur pour bloquer les lames. Bien entendu, on pourrait également imaginer de réaliser ces organes de butée de la même façon que ceux de la station de séparation, auquel cas leur position escamotée serait celle dans laquelle ils sont en-dessous du niveau horizontal du convoyeur, tandis qu'ils seraient légèrement relevés pour occuper leur position active. L'avantage de la configuration de la figure 7 réside dans le fait qu'elle est compatible avec la réalisation du tronçon 10c du convoyeur sous la forme d'un tapis continu.

[0061] Les organes de butée avant peuvent, comme dans l'exemple de la figure 7 être constitués par des organes distincts, dont chacun coopère avec le bord avant d'une lame. Ils peuvent ainsi être montés indépendamment les uns des autres ou deux par deux (comme dans l'exemple représenté) sur des moyens de réglage de leurs positions, susceptibles d'être déplacés horizontalement parallèlement à la direction d'avancement du convoyeur. Ainsi, dans l'exemple représenté, les organes de butée avant 100 et 102 sont montés sur une première barre transversale 109, tandis que les organes de butée 104 et 106 sont montés sur une deuxième barre transversale 110. Ces deux barres, ou seule l'une d'entre elle, peuvent être mobiles, ce qui permet de régler les positions des organes 100 et 102 d'une part, et celle des organes 104 et 106 d'autre part, de manière à décaler les lames les unes par rapport aux autres. Ceci permet d'obtenir des motifs décalés sur les lames, même si les gravures du cylindre d'impression ne le sont pas.

[0062] Toutefois, les organes de butée avant peuvent également être constitués par une même face amont d'une barre unique, disposée transversalement à la direction F. Dans ce cas, il n'est pas possible de régler le décalage des différentes lames les unes par rapport aux autres. Si l'on souhaite obtenir des motifs décalés, il faut les réaliser de cette manière sur la gravure du cylindre d'impression.

[0063] L'utilisation des moyens de coordination permet de connaître exactement les positions relatives des bords avant des différentes lames présentes sur le convoyeur. Avantageusement, ces moyens de coordination servent également à synchroniser l'avancement des lames avec la rotation du cylindre d'impression 96. Pour ce faire, l'installation comporte des moyens de repérage servant à repérer au moins une position angulaire du cylindre d'impression, et des moyens pour transmettre un signal de repérage aux moyens de commande 108 des organes de butée avant. Dans l'exemple représenté, un disque 112 est solidaire de l'axe 114 du cylindre 96. Ce disque porte, sur une zone déterminée de sa périphérie, un repère 116. Un détecteur de proximité 118 est placé au voisinage du disque. Ainsi, lorsque le repère 116 passe à proximité du détecteur 118 au cours de la rotation du cylindre 96, un signal est transmis aux moyens de commande 108 par l'intermédiaire d'un moyen de transmission 120. Si, à réception de ce signal, les moyens de butée avant occupent leur position active de butée, et si toutes les lames sont à ce moment présentes contre les organes de butée, les moyens de commande 108 peuvent escamoter les organes de butée de sorte que toutes les lames peuvent commencer à avancer en même temps et parviennent toutes sous le cylindre d'impression 96 à un moment correspondant à une position angulaire connue de ce cylindre, de sorte que les motifs réalisés dans la station d'impression peuvent tous commencer à un endroit déterminé des lames par rapport à leurs bords avants.

[0064] Pour faciliter ce fonctionnement, les moyens de coordination comportent avantageusement des moyens de détection de la présence des lames dans la région du convoyeur, situés au voisinage et en amont des organes de butée avant lorsqu'ils occupent leur position active. De plus, ces moyens de coordination comportent des moyens pour transmettre aux moyens de commande 108 des organes de butée avant un signal de détection émis par les moyens de détection. On a indiqué sur la figure 7 les localisations possibles de tels moyens de détection réalisés sous la forme de capteurs qui peuvent être analogues à ceux de la station de séparation. Les capteurs sont raccordés aux moyens de commande 108 par des moyens de transmission 122. Ces moyens de commande 108 peuvent donc commander l'escamotage des organes de butée lorsque à la fois un signal de détection et un signal de repérage sont transmis par les capteurs et par le détecteur 118.

[0065] Le fonctionnement des moyens de coordination peut donc être le suivant. A partir d'un état initial dans lequel les organes de butée avant sont escamotés, les moyens de commande 108 peuvent solliciter ces organes de butée dans leur position active. Toutefois, si l'un des capteurs 101 à 107 détecte la présence d'une lame, il empêche la mise en position active des organes de butée afin d'éviter que ceux-ci ne détériorent une lame présente sur le convoyeur 10c. Dans ce cas, le signal de détection transmis aux moyens de commande 108 empêche la mise en position active des organes de butée. Si en revanche aucune lame n'est détectée, l'absence d'un signal de détection ou la transmission d'un signal de non détection aux moyens de commande permet à ces derniers de solliciter les organes de butée dans leur position active. Ensuite, les différentes lames présentes dans le convoyeur viennent naturellement coopérer en butée avec les organes de butée.

[0066] Lorsque, à partir de cette situation, le détecteur 118 détecte une position angulaire du cylindre d'impression autorisant l'avancement des lames, un signal de repérage est transmis au moyen de commande 108 qui peuvent alors commander l'escamotage des organes de butée.

[0067] Selon une première variante, le convoyeur peut rester en mouvement durant toutes ces opérations. Dans ce cas, le tronçon 10c peut s'étendre continûment sans interruption avant la station d'impression. Toutefois, selon une variante avantageuse, on met à profit des moyens de commande du convoyeur, susceptibles de commander l'avancement et l'arrêt du convoyeur, ou tout au moins de son tronçon 10c.

[0068] Ces moyens, par exemple constitués par un système de freinage ou par un système d'embrayage, sont symbolisés sur la figure 7 par un simple boîtier repéré par la référence 124. Dans ce cas, l'installation comporte des moyens 126 pour transmettre à ces moyens de commande 124 un signal de détection émis par les moyens de détection de la présence de lames (capteurs 101, 103, 105, 107) ainsi qu'un signal de repérage émis par les moyens de repérage (repère 116 et capteur de proximité 118), ainsi qu'un signal d'information de la position (position escamotée ou position active) des organes de butée avant. Ces moyens de transmission peuvent être constitués par tous types de lignes électriques, de transmissions infrarouges ou autres. Pour simplifier dans l'exemple de la figure 7, on a représenté des lignes de transmission qui relient les différents moyens de détection de la présence des lames, de repérage de la position angulaire du cylindre, et de commandes du convoyeur, aux moyens 108 de commande des organes de butée avant.

[0069] Grâce à ces dispositions, les moyens de commande 124 du convoyeur sont susceptibles de commander l'arrêt de ce convoyeur ou plutôt du tronçon 10c, lorsque, les organes de butée avant étant dans leur position active, les moyens de détection (101, 103, 105 et 107) détectent la présence de lames, ce qui signifie que des lames sont effectivement en butée contre les moyens de butée avant. C'est ensuite seulement à réception du signal de repérage émis par les moyens de repérage, que le convoyeur sera remis en mouvement et les moyens de butée seront escamotés. Ceci permet d'éviter tout patinage des lames par rapport au convoyeur lors de l'escamotage des moyens de butée. On s'assure ainsi que leurs positions respectives ne sont en aucune manière modifiées les unes par rapport aux autres à cette occasion.

[0070] La distance D1 entre les lames les plus avancées et le cylindre d'impression 96 est déterminée de telle sorte que le parcours des lames, après l'escamotage des moyens de butée, soit suffisamment long (en fonction de la courbe d'accélération du convoyeur remis en mouvement par les moyens de commande 124) pour que la vitesse de ces lames abordant le cylindre d'impression soit égale à la vitesse tangentielle constante de ce cylindre. De préférence, le tronçon 10c du convoyeur s'arrête légèrement en amont de la station d'impression, station sous laquelle un nouveau tronçon 10d de convoyeur est présent, afin que l'arrêt du tronçon 10c n'affecte pas le transport des lames au-delà.

[0071] La coordination des lames avant leur entrée dans la station d'impression peut être l'occasion d'une vérification ou d'une correction du guidage de ces lames. A cet effet, des tronçons de rails de guidage 130, 132, 134, 136 et 138 peuvent également être prévus dans la région des organes de butée avant, pour coopérer avec les bords longitudinaux des lames dans la région de leurs extrémités avant. De manière avantageuse, ces tronçons de rails de guidage sont solidaires en déplacement des organes de butée avant. Par exemple, ils peuvent être montés sur le même châssis 140 verticalement mobile et commandé par les moyens de commande 108. Les bords amont 139 des tronçons de rails peuvent être effilés, voire globalement analogues aux bords amont des guides d'entretoisement précédemment décrits en référence aux figures 4 à 6. On peut d'ailleurs prévoir de disposer une série 142 de tels guides d'entretoisement en amont des tronçons de rails, de telle sorte qu'ils coopèrent avec les bords longitudinaux des lames au voisinage de leur extrémité arrière pour totalement caler ces lames parallèlement à la direction d'avancement du convoyeur.

[0072] L'impression de la face supérieure des lames peut être l'occasion de légers déplacements de ces lames. Pour éviter que ces déplacements ne nuisent à la répétition des motifs réalisés dans la station d'impression, l'installation comporte avantageusement des moyens de reprise de guidage dans la région de cette station 16.

[0073] Avantageusement, lorsque la station d'impression comporte au moins deux unités d'impression successivement disposées dans la direction d'avancement du convoyeur, les moyens de reprise du guidage sont situés entre ces deux unités d'impression.

[0074] La figure 8 montre un exemple de réalisation de tels moyens de reprise du guidage, disposés en amont de la deuxième unité d'impression 20 et en aval de la première 18 (non représentée). Dans la mesure où ces moyens de reprise du guidage sont très proches de la station d'impression, voire à l'intérieur de cette dernière, il importe d'éviter qu'ils ne soient trop coercitifs puisqu'une remise en place trop brutale des lames pourrait nuire à la qualité de l'impression.

[0075] Dans l'exemple de la figure 8, ces moyens de reprise comportent une pluralité de cylindres 142. De préférence, on choisit évidemment d'avoir autant de cylindres 142 qu'il y a de tronçons de rails ou de guides d'entretoisement dans une série. Les axes des cylindres 142 sont parallèles à la direction d'avancement F du convoyeur. Au voisinage de leurs extrémités avant, ces cylindres sont montés sur une barre 144, dirigée transversalement et montée sur des paliers 146 de manière à pouvoir pivoter librement. En revanche, les extrémités arrières des cylindres reposent naturellement sur le convoyeur.

[0076] Ainsi, lorsque les lames se présentent au voisinage des cylindres 142, elles peuvent passer normalement entre ces dernières ou, si elles ont été déplacées lors de leur impression, être remises en place. Lorsqu'une lame déplacée arrive au voisinage d'un cylindre, celui-ci peut se soulever légèrement et, sa face convexe coopérant avec le bord longitudinal de la lame, la remettre en place progressivement. On a utilisé le terme générique "cylindre" pour décrire les éléments 142, il doit être entendu qu'il peut s'agir de cylindres entiers ou partiels ou de tous éléments équivalents ayant une face convexe voire des roues profilées de manière adéquate.

[0077] Dans le procédé de décoration de lames profilées conforme à l'invention, l'étape de séparation des lames permet de les disposer dans une position cible dans laquelle elles sont écartées et parallèles à la direction d'avancement F du convoyeur 10. Cette position cible est conservée lors de l'amenée des lames jusqu'au convoyeur et les lames sont guidées en amont de la station d'impression au cours d'une étape de guidage, de manière à vérifier qu'elles occupent bien leur position cible ou à corriger leur position si tel n'est pas le cas.

[0078] Comme on l'a indiqué précédemment en référence à la figure 4, l'étape de guidage des lames utilise avantageusement deux séries de guides espacées, selon la direction d'avancement du convoyeur, d'une distance inférieure à la longueur L2 des lames.

[0079] Pour leur séparation et leur disposition dans la position cible, les lames sont d'abord entraînées transversalement et n lames viennent successivement en butée contre n séries de moyens de butée. Les moyens de butée de chaque série étant alignés parallèlement à la direction F d'avancement du convoyeur. Lorsque ces n lames sont en butée dans leur position cible, vient une étape d'entraînement longitudinal de ces lames jusqu'au convoyeur. Le procédé comporte avantageusement une étape de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression 16. Cette étape comprend le réglage des positions des extrémités avant des lames les unes par rapport aux autres, par exemple à l'aide de moyens de butée escamotable.

[0080] Lors de l'étape d'application d'encre sur les lames, leur surface vient au contact d'un cylindre rotatif d'impression 96 appartenant à l'unité d'impression. Le procédé comporte alors avantageusement une étape de synchronisation de la venue des lames au contact de ce cylindre rotatif par rapport à la position angulaire du cylindre. Cette étape de synchronisation comprend le repérage d'une position angulaire du cylindre, et la commande de l'avancement des lames, par exemple en escamotant les moyens de butée avant et, éventuellement, en reprenant l'avancement du convoyeur préalablement arrêté.

[0081] L'étape de synchronisation peut donc comprendre l'arrêt du convoyeur lorsque les positions des extrémités avant des lames sont réglées les unes par rapport aux autres (lorsque ces extrémités coopèrent avec les moyens de butée) et le redémarrage de l'avancement du convoyeur en fonction de la position angulaire du cylindre rotatif d'impression.

Revendications

1. Installation pour la décoration de lames profilées, comprenant un convoyeur (10) apte à transporter une pluralité de lames et une station d'impression (16) ayant au moins une unité d'impression apte à appliquer de l'encre sur la surface des lames,
   caractérisée en ce qu'elle comporte une station (12) de séparation des lames, adjacente au convoyeur (10) et disposée en amont de ce dernier, cette station de séparation ayant des moyens (38, 40, 42, 44) pour maintenir une pluralité de lames dans une position cible, dans laquelle les lames (8a, 8b, 8c, 8d) sont écartées, parallèles et disposées de telle sorte que leur direction longitudinale (D) soit parallèle à la direction d'avancement (F) du convoyeur, et des moyens pour amener lesdites lames occupant la position cible jusqu'au convoyeur, et en ce qu'elle comporte au moins une station de guidage (26) disposée, sur le trajet des lames entraînées par le convoyeur, en amont de la station d'impression (16), cette station de guidage comprenant des guides d'entretoisement (64, 66, 68, 70, 72) susceptibles de coopérer avec les lames (8a, 8b, 8c, 8d), au voisinage des bords longitudinaux de ces dernières, pour que lesdites lames glissent entre ces guides et soient contraintes à occuper leur position cible avant d'entrer dans la station d'impression.

2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que la station de guidage comporte au moins une première et une deuxième série (74, 76) de guides d'entretoisement, les guides d'entretoisement (64, 66, 68, 70, 72) de chaque série étant alignés transversalement à la direction d'avancement (F) du convoyeur (10), en ce que, à chaque guide d'entretoisement de l'une des première et deuxième séries correspond un guide de l'autre desdites séries, ces guides correspondants étant alignés dans la direction d'avancement du convoyeur, et en ce que la distance (L1) entre les deux séries de guides, mesurée parallèlement à la direction d'avancement du convoyeur, est inférieure à la longueur (L2) des lames.

3. Installation selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que les guides d'entretoisement (64, 66, 68, 70, 72) présentent des extrémités amont (80) minces et vont en s'écartant vers l'aval dans le sens d'avancement (F) du convoyeur (10).

4. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la station de séparation (12) comporte des moyens d'entraînement transversal (36) susceptibles d'exercer une action sur les lames profilées pour les déplacer sensiblement perpendiculairement (G) à la direction (F) d'avancement du convoyeur (10) et n séries de moyens de butée, n étant un nombre entier au moins égal à 2, la première série (38) étant celle qui, dans le sens (G) d'avancement des moyens d'entraînement transversal (36), se trouve le plus en aval de la station de séparation (12), tandis que la n^ième série (44) est celle qui, dans le même sens, se trouve le plus en amont de ladite station, les moyens de butée de deux séries consécutives étant écartés les uns des autres d'une distance sensiblement égale à la largeur (l) d'une lame, les moyens de butée (40, 42, 44) des séries 2 à n étant susceptibles d'occuper une position escamotée dans laquelle ils se trouvent en dehors du trajet des lames (8) dans la station de séparation (12) et une position active de butée dans laquelle ils se trouvent sur ce trajet et sont susceptibles de coopérer avec les lames, en ce que la station de séparation comporte, en outre, n-1 moyens d'actionnement (46, 48, 50) pour les moyens de butée (40, 42, 44) des séries 2 à n, pour lesquels, k étant un nombre entier variant de 1 à n-1, le k^ième moyen d'actionnement (46; 48; 50) est susceptible de laisser les moyens de butée (40; 42; 44) de la k+1^ème série dans leur position escamotée tant qu'aucune lame n'est présente dans l'intervalle compris entre la k^ième et la k+1^ième série (40,42; 42,44; 44,46) et de solliciter ces moyens de butée pour les amener dans leur position active de butée lorsqu'une lame se trouve dans ledit intervalle, la station de séparation comportant, encore, des moyens d'entraînement longitudinal (52) susceptibles d'exercer une action sur les lames pour les déplacer, parallèlement à la direction d'avancement (F) du convoyeur, jusqu'à ce dernier, et des moyens de reprise susceptibles, lorsque les lames occupent leur position cible dans la station de séparation, de faire cesser l'action des moyens d'entraînement transversal (36) sur lesdites lames et de faire débuter l'action des moyens d'entraînement longitudinal (52) sur ces lames.

5. Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens d'actionnement (46, 48, 50) sont raccordés à des détecteurs de présence de lames (56, 58, 60) situés dans chaque intervalle entre deux séries consécutives de moyens de butée (38, 40, 42, 44), et comprennent des moyens de déplacement (68, 70) des moyens de butée de chaque série entre leur position escamotée et leur position active, et des moyens de commande (57) de ces moyens de déplacement, raccordés aux détecteurs de présence.

6. Installation selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisée en ce que les moyens de reprise comprennent un détecteur de présence d'une lame (54) en amont de la n^ième série de moyens de butée (44).

7. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression (16), ces moyens comprenant des organes escamotables de butée avant (100, 102, 104, 106) susceptibles d'adopter une position escamotée dans laquelle les lames (8a, 8b, 8c, 8d) leur échappent et une position active de butée dans laquelle ils sont aptes à coopérer en butée avec les extrémités avant (7a, 7b, 7c, 7d) des lames et dans laquelle ils occupent les uns par rapport aux autres des positions déterminées, lesdits moyens de coordination comprenant, en outre, des moyens (108) de commande des organes de butée avant entre leurs positions escamotées et actives.

8. Installation selon la revendication 7, dans laquelle l'unité d'impression (92) comporte un cylindre rotatif d'impression (96), caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de repérage (116, 118) pour repérer au moins une position angulaire du cylindre d'impression (96) et des moyens (120) pour transmettre un signal de repérage aux moyens (108) de commande des organes de butée avant (100, 102, 104, 106).

9. Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que les moyens de coordination comportent des moyens (101, 103, 105, 107) de détection de la présence de lames dans la région du convoyeur située au voisinage et en amont des organes de butée avant (100, 102, 104, 106) lorsqu'ils occupent leurs positions actives, et en ce que les moyens de coordination comportent, en outre, des moyens (122) pour transmettre aux moyens (108) de commande des organes de butée avant un signal de détection émis par lesdits moyens de détection.

10. Installation selon la revendication 9, dans laquelle sont prévus des moyens (124) de commande du convoyeur, susceptibles de commander l'avancement et l'arrêt du convoyeur (10c), caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens (120, 126) pour transmettre auxdits moyens de commande du convoyeur (124) un signal de détection émis par les moyens (101, 103, 105, 107) de détection de la présence de lames, un signal de repérage émis par les moyens de repérage (116, 118) et un signal d'information de la position, escamotée ou active, des organes de butée avant, lesdits moyens (124) de commande du convoyeur étant susceptibles de commander l'arrêt du convoyeur lorsque, les organes de butée avant étant en position active, les moyens de détection détectent la présence de lames, et de commander l'avancement du convoyeur lorsque, dans la même situation, lesdits moyens de commande reçoivent un signal de repérage.

11. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens (142, 144) de reprise du guidage dans la région de la station d'impression (16).

12. Installation selon la revendication 11, caractérisée en ce que la station d'impression (16) comporte au moins deux unités d'impression (18, 20, 22) successivement disposées dans la direction d'avancement (F) du convoyeur et en ce que les moyens de reprise du guidage (142, 144) sont situés entre les deux unités d'impression (18, 20; 20, 22).

13. Procédé de décoration de lames profilées, comprenant le transport des lames (8) sur un convoyeur (10) et l'application d'encré à la surface des lames à l'aide d'au moins une unité d'impression (18, 20, 22) appartenant à une station d'impression (16),
   caractérisé en ce qu'il comporte une étape de séparation des lames et de disposition d'une pluralité de lames (8a, 8b, 8c, 8d) dans une position cible, dans laquelle elles sont écartées, parallèles et disposées de telle sorte que leur direction longitudinale (D) soit parallèle à la direction d'avancement (F) du convoyeur, une étape d'amenée des lames occupant leur position cible jusqu'au convoyeur et une étape de guidage des lames entraînées par le convoyeur, en amont de la station d'impression (16), à l'aide de guides d'entretoisement (64, 66, 68, 70, 72) susceptibles de coopérer avec les lames au voisinage de leurs bords longitudinaux.

14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'étape de guidage des lames est réalisée par deux séries (74, 76) de guides espacées, selon la direction d'avancement du convoyeur, d'une distance (L1) inférieure à la longueur (L2) des lames.

15. Procédé selon l'une des revendications 13 et 14, caractérisé en ce que l'étape de séparation des lames comporte une étape d'entraînement transversal, sensiblement perpendiculairement (G) à la direction d'avancement (F) du convoyeur (10), en amont de ce dernier, une étape de venue en butée successive de n lames (8a, 8b, 8c, 8d) entraînées transversalement contre n séries de moyens de butée (38, 40, 42, 44), n étant un nombre entier au moins égal à 2, les moyens de butée de chaque série étant parallèles à la direction d'avancement (F) du convoyeur et une étape d'entraînement longitudinal des lames, parallèlement à la direction d'avancement (F) du convoyeur et jusqu'à ce dernier.

16. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce qu'il comporte une étape de coordination des positions des lames avant leur entrée dans la station d'impression (16), comprenant le réglage des positions des extrémités avant (7a, 7b, 7c, 7d) des lames (8a, 8b, 8c, 8d) les unes par rapport aux autres.

17. Procédé selon la revendication 16, selon lequel l'étape d'application d'encre à la surface des lames comprend la venue de la surface des lames au contact d'un cylindre rotatif d'impression (96) appartenant à l'unité d'impression (18), caractérisé en ce qu'il comporte une étape de synchronisation de la venue des lames au contact de ce cylindre rotatif avec la position angulaire dudit cylindre.

18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'étape de synchronisation comprend l'arrêt du convoyeur (10c) lorsque les positions des extrémités avant (7a, 7b, 7c, 7d) des lames sont réglées les unes par rapport aux autres, et le redémarrage de l'avancement du convoyeur (10c) en fonction de la position angulaire du cylindre rotatif d'impression (96).

Dessins