[0001] L'invention se réfère à un joint d'étanchéité dont l'élément essentiel consiste en
un empilement de plaquettes glissant dans des fentes de réception.
[0002] Elle est conçue pour combler les jeux entre des paires de secteurs de stator de turbomachine
: ces pièces sont soumises à des échauffements importants au cours du fonctionnement,
qui produisent des dilatations suffisamment importantes pour qu'on ne puisse pas construire
un stator aux secteurs jointifs. Il faut pourtant rétablir l'étanchéité entre les
secteurs du stator, qui délimitent des volumes soumis à des pressions différentes,
et notamment la veine d'écoulement des gaz de la turbomachine.
[0003] La solution usuelle consiste à creuser des fentes en prolongement dans les secteurs
séparés par le jeu et à installer une plaquette dans les fentes et à travers le jeu
pour combler ce dernier. Elle est illustrée dans quantité de documents antérieurs
dont on mentionnera les brevets français 2 452 590 et 2 597 921, pour ne citer que
des conceptions provenant que de la demanderesse. De tels joints d'étanchéité permettent
de réduire les fuites de gaz le long des jeux mais un progrès est tout de même souhaité
pour accroître le rendement des turbomachines.
[0004] Selon l'invention, la plaquette relativement épaisse et rigide est remplacée par
une pluralité de plaquettes simplement posées les unes sur les autres et mobiles dans
les fentes, ce qui leur permet de glisser mutuellement. Ces plaquettes, forcément
plus minces que la plaquette unique qu'elles remplacent, sont aussi plus flexibles.
Les avantages de cette conception seront explicités ci-dessous. Il faut cependant
remarquer que des joints d'étanchéité à plaquettes ou à lamelles superposées existent
déjà, et ont d'ailleurs été proposés par la demanderesse et décrits dans les brevets
français 2 683 851 et 2 691 749, mais là les plaquettes ne sont pas libres de glisser
mutuellement dans une paire de fentes et ne sont pas non plus mobiles entre elles
: dans le premier de ces brevets, elles sont comprimées dans le sens de leur longueur
et repoussées au fond d'une fente par une surface lisse d'une pièce de serrage ; dans
l'autre, elles font partie d'un joint dynamique, assurant l'étanchéité entre rotor
et stator, et elles sont partiellement enchâssées dans un porte-joint, leur extrémité
libre frottant contre une surface lisse. Les conditions d'emploi sont donc différentes.
[0005] Venons-en à une description concrète de l'invention au moyen des figures suivantes,
annexées à titre illustratif et non limitatif :
- les figures 1 et 2 représentent la position de l'invention dans un stator de turbomachine
;
- et les figures 3 et 4 représentent l'invention elle-même.
[0006] La figure 1 est une coupe transversale d'une portion de turbomachine qui représente
une paire de secteurs de stator 1 dont chacun comprend une peau extérieure 2, une
peau intérieure 3, les deux peaux 2 et 3 délimitant une veine d'écoulement des gaz
4 et étant réunies par des aubes fixes 5, dont la section est creuse. Les jeux existant
entre les secteurs 1, et plus précisément entre leurs peaux 2 et 3, portent la référence
6. Le joint 7 conforme à l'invention s'étend donc en autant d'exemplaires que nécessaire
à travers chacun des jeux 6 et dans des paires de fentes 8 en prolongement présentes
sur les secteurs 1 en regard. La figure 2, qui représente une coupe longitudinale
du stator, montre que les joints 7 peuvent prendre une disposition d'ensemble compliquée
en fonction de la forme des peaux 2 et 3 : ils consistent en pratique en un réseau
formé d'éléments disposés en plusieurs lignes brisées, dont les extrémités 9 s'appuient
souvent sur d'autres des joints 7, plus ou moins près de l'extrémité de ces joints,
de façon que les gaz doivent emprunter un trajet sinueux pour fuir à travers les jeux
6. On remarque aussi que les secteurs 1 sont retenus sur un carter extérieur 13 unique
par deux systèmes 14 et 15 à collerette emboîtée dans une rainure. Cette disposition
permet d'assembler les secteurs 1 sans les lier entre eux, ce qui interdit de régler
la largeur des jeux 6.
[0007] La figure 3 montre que chacun des joints 7 se compose de plusieurs minces plaquettes
10 posées les uns sur les autres et plus étroites que l'écart entre les fonds 11 de
fentes 8 en prolongement, ce qui leur permet de glisser les uns sur les autres au
gré des déformations ou des déplacement des secteurs 1 et des vibrations de la machine
et de s'étaler dans les fentes 8. Un avantage de cette disposition est que les joints
7 prennent une largeur d'ensemble plus grande que celle des plaquettes 10 qui les
composent, ce qui réduit les fuites de gaz contournant les plaquettes ; il est même
probable que des plaquettes 10 d'un même joint 7 touchent simultanément les fonds
11 des deux fentes 8 et créent une barrière supplémentaire aux gaz à cet endroit,
ce qui serait inconcevable avec une plaquette unique, à moins d'accepter qu'elle ne
soit comprimée et ne fléchisse, de sorte qu'elle ne serait plus posée dans les fentes
8 et s'opposerait donc plus mal aux fuites.
[0008] Un second avantage de l'invention est précisément que les plaquettes 10 restent posées
les unes sur les autres et sur une des parois 12 des fentes 8, du côté où la pression
est la plus faible. On s'aperçoit que cette disposition garantit une grande surface
de contact entre le joint 7 et la paroi 12, que les gaz de fuite doivent pourtant
emprunter, ce qui explique sur leur débit sera beaucoup plus faible qu'avec les conceptions
antérieures.
[0009] Le contact sur la paroi 12 est encore amélioré grâce à la faible rigidité des plaquettes
10 minces. Cette circonstance est précieuse, car elle permet aux plaquettes 10 de
se déformer pour épouser la forme réelle des parois 12, même si celles-ci ont été
exécutées avec des imprécisions de fabrication ou ne sont plus tout à fait en regard,
et même si les plaquettes 10 étaient légèrement voilées au départ.
[0010] La figure 4 évoque immédiatement cet avantage en illustrant de façon exagérée les
déformations et les défauts qu'on peut trouver dans les parages du joint 7 : la pression
subie par les plaquettes 10 les déforme de la même façon que les parois 12.
1. Joint d'étanchéité (7) jeté à travers un jeu (6) présent entre deux secteurs (1) de
stator de turbomachine, s'étendant dans des fentes (8) en prolongement des deux secteurs
(1) et mobile dans les fentes (8), caractérisé en ce qu'il consiste en une pluralité
de plaquettes (10) flexibles et posées les unes sur les autres de façon à pouvoir
glisser mutuellement en s'étalant latéralement dans les fentes (8).
2. Joint d'étanchéité selon la revendication 1, caractérisé en ce que les secteurs (1)
sont des secteurs angulaires maintenus séparément sur un carter du stator et délimitant
une veine d'écoulement de gaz (4).
