ELEKTROGRAFISCHER DRUCKER MIT EINSTELLBARER KORONAEINRICHTUNG

Beschreibung

[0001] Die Erfindung betrifft einen elektrografischen Drucker mit einer Druckeinheit, die einen während des Druckvorganges mit einem Tonerbild versehenen Fotoleiter und eine mit Abstand zum Fotoleiter angeordnete Koronaeinrichtung umfaßt, die während des Druckvorganges ein elektrisches Feld zum Übertragen des Tonerbildes auf ein Endlos-Trägermaterial erzeugt, wobei der Drucker wahlweise in einer ersten Betriebsart einen entlang eines Transportweges geführten ersten Bahnabschnitt des Endlos-Trägermaterials und in einer zweiten Betriebsart einen zum ersten Bahnabschnitt daneben mit Abstand angeordneten, entlang des Transportweges geführten zweiten Bahnabschnitt gleichzeitig bedrucken kann.

[0002] Die Erfindung befaßt sich mit einer Weiterentwicklung einer elektrografischen Druckeinrichtung zum Bedrucken von bandförmigen Aufzeichnungsträgern unterschiedlicher Bandbreite nach der WO 94/27193. Die dort beschriebene Druckeinrichtung hat einen elektrografisch arbeitenden Zwischenträger, beispielsweise eine Fotoleitertrommel, mit einer nutzbaren Breite entsprechend dem doppelten Breitenformat eines Standardformulars gemäß DIN A4 oder im Letter-Size-Format. Ebenso sind die weiteren Aggregate, wie die Fixierstation, die Entwicklerstation, die Reinigungsstation etc. auf diese nutzbare Breite ausgelegt.

[0003] Mit dieser bekannten Druckeinrichtung sind verschiedene Betriebsarten möglich. So kann im sogenannten Simplexbetrieb ein Aufzeichnungsträger mit bis zur doppelten Breite eines DIN A4-Blattes oder eines Blattes mit Letter-Size-Format in herkömmlicher Form bedruckt werden. In einem Parallel-Simplexbetrieb können zwei nebeneinander angeordnete schmale Aufzeichnungsträger, z.B. mit einer Breite gemäß DIN A4, in Nebeneinanderstellung durch die Druckeinrichtung geführt und bedruckt werden.

[0004] Bei einer weiteren Betriebsart, dem einfarbigen Duplexbetrieb, wird die Bahn des Aufzeichnungsträgers beim Transport durch die Druckeinrichtung gewendet, so daß sich zwei Bahnabschnitte ergeben: Bei einem ersten Bahnabschnitt steht die Vorderseite der Bahn der Umdruckstelle einer Druckeinheit gegenüber, während bei einem zweiten Bahnabschnitt die Rückseite der Bahn an derselben Umdruckstelle gleichzeitig bedruckt wird. Durch Verwendung verschiedenfarbiger Farbpartikel in verschiedenen Entwicklereinheiten der Druckeinheit ist auch ein zweifarbiger Duplexbetrieb möglich.

[0005] Bei einer anderen Betriebsart, dem zweifarbigen Simplexbetrieb, wird die Bahn beim Transport in der Druckeinrichtung um mindestens eine Bahnbreite parallel versetzt, und die versetzten Bahnabschnitte werden in Nebeneinanderstellung gemeinsam an der Umdruckstelle vorbeigeführt. Beim ersten Vorbeilauf der Bahn an der Umdruckstelle werden Bild- und Textelemente mit einer ersten Farbe bedruckt; beim zweiten Vorbeilauf der Bahn mit Versatz werden Bild- und Textelemente mit der zweiten Farbe bedruckt.

[0006] Die in der WO 94/27193 beschriebene Druckeinrichtung arbeitet nach dem Prinzip der Elektrophotographie, bei dem als Zwischenträger ein Fotoleiter verwendet wird, auf dem mit Hilfe einer Lichtquelle, beispielsweise eines Lasers oder einer LED-Zeile, ein latentes Ladungsbild entsprechend dem zu druckenden Druckbild aufgebracht wird. Innerhalb einer nahe des Fotoleiters angeordneten Entwicklerstation werden Farbpartikel einer gewünschten Farbe auf den Fotoleiter übertragen und das Ladungsbild mit Tonerpartikeln eingefärbt. An die Entwicklerstation schließt sich die Druckeinheit an, in der eine mit Abstand zum Fotoleiter angeordnete Koronaeinrichtung das Tonerbild mittels eines elektrischen Feldes auf das zwischen Fotoleiter und Koronaeinrichtung hindurchgeführtes Endlos-Trägermaterial überträgt. Zu diesem Zweck wird die Luft zwischen der Koronaeinrichtung und dem Endlos-Trägermaterial durch hohe Feldstärken ionisiert, wodurch Ladungstrager auf der dem Fotoleiter abgewandten Seite des Endlos-Trägermaterials erzeugt werden. Dadurch entsteht ein elektrostatisches Kraftfeld zwischen Endios-Trägermaterial und Fotoleiter, wodurch das auf dem Fotoleiter befindliche Tonerbild auf das Endlos-Trägermaterial übertragen wird.

[0007] Da der Drucker der eingangs genannten Art Bahnabschnitte unterschiedlicher Breiten aus Endlos-Trägermaterial bedrucken kann, ist beim Bedrucken eines Bahnabschnittes geringer Breite nur ein der Breite des Bahnabschnittes entsprechender Abschnitt des Fotoleiters durch das Endlos-Trägermaterial bedeckt, während der nicht bedeckte Abschnitt dem elektrischen Feld der Koronaeinrichtung ungeschützt ausgesetzt ist. Durch das starke elektrische Feld wird der nicht abgedeckte Abschnitt des Fotoleiters im Vergleich zu dem durch das Endlos-Trägermaterial bedeckten Abschnitt stark aufgeladen, so daß eine sehr große Potentialdifferenz zwischen den Fotoleiterabschnitten, die von dem Endlos-Trägermaterial bedeckt sind, und dem nicht abgedeckten Fotoleiterabschnitt entsteht. Diese starken Potentialschwankungen beeinträchtigen die Qualität des Druckbildes, was sich beispielsweise bei Graurastern oder großflächigen Druckbildern zeigt, die uneinheitlich wirken. Ferner ist ein gleichmäßiges Aufladen des Fotoleiters über seine gesamte Breite aufgrund der hohen Potentialdifferenzen nicht mehr möglich und der Fotoleiter wird durch das unkontrollierte Aufladen längerfristig unbrauchbar gemacht.

[0008] Breiteneinstellbare Transfer-Korona sind allgemein bekannt. So sieht die JP-A-4-174480 einen Koronadraht einstellbarer Länge vor, der über eine Elektrodenrolle und eine Isolatorrolle gespannt ist und zusammen mit einem nicht leitenden Draht bewegt wird. Die JP-A-58/172667 zeigt zwei vorgegebene Abschnitte, bei denen über eine an Abschirmgitter gelegte Gegenspannung die Feldbreite einstellbar ist. Die US-A-3578970 zeigt Koronadrähte, die zwischen einem feststehenden Block und einem verschiebbaren Block eingespannt sind. Die eingestellte Feldbreite entspricht dem Abstand zwischen den beiden an den Blöcken befestigten Platten.

[0009] Es ist die Aufgabe der Erfindung, einen elektrografischen Drucker bereitzustellen, dessen Fotoleiter Tonbilder mit hoher Qualität auf das Endlos-Trägermaterial überträgt.

[0010] Diese Aufgabe wird gelöst durch einen elektrografischen Drucker nach Anspruch 1 oder 2.

[0011] Der elektrografische Drucker nach der Erfindung umfaßt eine erste Koronaeinrichtung, die während des Druckvorganges ein erstes elektrisches Feld erzeugt, dessen Feldbreite, d.h. die wirksame Breite des elektrischen Feldes, das auf den Fotoleiter einwirkt, auf die Breite des ersten Bahnabschnittes des zu bedruckenden Endlos-Trägermaterials einstellbar ist. Auf diese Weise ist es möglich, ein Einwirken des elektrischen Feldes auf die Abschnitte des Fotoleiters zu verhindern, die nicht durch das Endlos-Trägermaterial bedeckt sind. Dadurch wird ein ungleichmäßiges Aufladen des Fotoleiters und eine damit verbundene Potentialdifferenz zwischen den Abschnitten des Fotoleiters, die durch das Endlos-Trägermaterials abgedeckt sind und den nicht abgedeckten Abschnitten des Fotoleiters verhindert. Da die Potentialschwankungen am Fotoleiter gering sind, kann ein homogenes, gleichmäßiges Tonerbild mit hoher Qualität auf der Fotoleiteroberfläche erzeugt werden, das während des Druckvorganges auf das Endlos-Trägermaterial übertragen wird.

[0012] Eine Möglichkeit, die Feldbreite des elektrischen Feldes zu variieren, ist die Verwendung eines zwischen der Koronaeinrichtung und dem Fotoleiter angeordneten Abschirmelementes, das aus einem elektrisch isolierenden Material besteht. Dabei erzeugt die Koronaeinrichtung ein über die gesamte Breite des Fotoleiters wirkendes elektrisches Feld. Während der von dem Endlos-Trägermaterial bedeckte Abschnitt des Fotoleiters durch das Endlos-Trägermaterial abgeschirmt ist, wird der nicht abgedeckte Abschnitt des Fotoleiters durch das Abschirmelement geschützt. Zu diesem Zweck ist das Abschirmelement in seiner Länge parallel zur Längsachse des Fotoleiters verstellbar und kann an die Breite des zu bedruckenden Bahnabschnittes angepaßt werden. Bei Verwendung einer Koronaeinrichtung, bei der das elektrische Feld mittels eines Drahtes erzeugt wird, kann die Feldbreite durch Verlängern oder Verkürzen des Drahtes an die Breite des zu bedruckenden Bahnabschnittes angepaßt werden, da die Feldbreite des elektrischen Feldes durch die Länge des gespannten Drahtes bestimmt wird.

[0013] Das Einstellen der Feldbreite kann von Hand durch den Bediener des elektrografischen Druckers erfolgen. Es ist auch denkbar, die Breite des zu bedruckenden Bahnabschnittes durch Sensoren zu erfassen und die Feldbreite der Koronaeinrichtung automatisch auf den richtigen Wert einzustellen.

[0014] In einer bevorzugten Ausführungsform wird zusätzlich zur ersten Koronaeinrichtung eine in Nebeneinanderstellung angeordnete zweite Koronaeinrichtung verwendet, die in der zweiten Betriebsart, in der zwei nebeneinander mit Abstand angeordnete Bahnabschnitte gleichzeitig bedruckt werden, ein zweites elektrisches Feld verstellbarer Feldbreite erzeugt, das annähernd der Breite des zweiten Bahnabschnittes entspricht. Dadurch ist es möglich, Bahnabschnitte unterschiedlicher Breite gleichzeitig zu bedrucken, ohne daß auf dem nicht abgedeckten Abschnitt des Fotoleiters ein elektrisches Feld wirkt.

[0015] In einer anderen bevorzugten Ausführungsform entspricht die Feldbreite der ersten Koronaeinrichtung in der zweiten Betriebsart annähernd einer Gesamtbreite, die sich aus den Breiten des ersten und zweiten Bahnabschnittes und dem Abstand zwischen den Bahnabschnitten ergibt. Um den Fotoleiter in dem Bereich zwischen den Bahnabschnitten, der nicht von dem Endlos-Trägermaterial bedeckt ist, vor dem elektrischen Feld zu schützen, ist zwischen den Bahnabschnitten eine Abschirmeinrichtung mit einstellbarer Abschirmbreite vorgesehen. Besonders vorteilhaft ist es, wenn die Abschirmbreite der Abschirmeinrichtung dem Abstand zwischen den Bahnabschnitten entspricht, da so einerseits die Bahnabschnitte über ihre gesamte jeweilige Breite bedruckt werden können, andererseits der Fotoleiter vor dem elekrischen Feld geschützt ist.

[0016] In einer weiteren Ausführungsform hat die Abschirmeinrichtung zwei parallel zur Längsachse des Fotoleiters verstellbare Ausleger, an deren, dem Fotoleiter zugewandten Enden jeweils ein aus einem elektrisch isolierenden Material bestehendes Abschirmelement vorgesehen ist. Die Abschirmelemente sind zwischen Fotoleiter und erster Koronaeinrichtung angeordnet und überlappen einander vorzugsweise. Die Ausleger können zu diesem Zweck an den einstellbaren Transportvorrichtungen vorgesehen sein, die zwischen den beiden Bahnabschnitten angeordnet den ersten bzw. zweiten Bahnabschnitt transportieren und vor jedem Druckauftrag entsprechend der Breite des Bahnabschnittes positioniert werden müssen. Eine weitere Möglichkeit ist die Verwendung einer Abschirmeinrichtung, die am Gestell des Druckers befestigt ist und deren Ausleger von Hand, beispielsweise mit Hilfe einer Kurbel, oder über Aktuatoren automatisch parallel zur Längsachse des Fotoleiters verstellt werden können. Bei der Verwendung von Aktuatoren ist es ferner möglich, die Breite jedes Bahnabschnittes durch Sensoren zu erfassen und die Ausleger mit ihren daran befestigten Abschirmelementen entsprechend der Abschirmbreite automatisch einzustellen.

[0017] Besonders vorteilhaft ist die Verwendung einer Abschirmeinrichtung, die eine parallel zur Längsachse des Fotoleiters in der Länge entsprechend dem Abstand zwischen den Bahnabschnitten verstellbare Folie aus einem elektrisch isolierenden Material hat. Die Folie kann dabei mit ihrem einen Ende an der ersten verstellbaren Transportvorrichtung befestigt sein, während das andere Ende in einer an der zweiten verstellbaren Transportvorrichtung befestigten Kassette aufgewickelt ist. Wird der Abstand zwischen den Transportvorrichtungen verändert, wird die Folie aus der Kassette gezogen bzw. in die diese aufgewickelt.

[0018] Vorzugsweise hat jede Koronaeinrichtung eine seitlich jedes Bahnabschnittes angeordnete Kassette mit einem in der Kassette aufwickelbaren Koronadraht. Der Koronadraht ist an einem Schieber befestigt und kann mittels des Schiebers parallel zur Längsachse des Fotoleiters gespannt werden. Dabei bestimmt die abgewickelte Länge des Koronadrahtes die Feldbreite des elektrischen Feldes. Besonders vorteilhaft ist es, wenn in der Kassette eine Reinigungsvorrichtung vorgesehen ist, die den Koronadraht während des Auf- und Abwickelns in die Kassette reinigt. Dieser Reinigungsvorgang kann beispielsweise zu Beginn jedes Druckvorganges durchgeführt werden.

[0019] Bei einer besonders bevorzugten Ausführungsform hat jede Koronaeinrichtung eine eigene Spannungsversorgung. Dadurch ist es möglich, die Stärke des elektrischen Feldes an das Endlos-Trägermaterial des ersten bzw. zweiten Bahnabschnittes anzupassen. Dies ist besonders wichtig, wenn sich die Materialeigenschaften des ersten und zweiten Bahnabschnittes voneinander unterscheiden und unterschiedliche Spannungen für ein qualitativ hochwertiges Bedrucken erforderlich sind. Solche Materialunterschiede ergeben sich beispielsweise beim beidseitigen Bedrucken, bei dem das Endlos-Trägermaterial als erster Bahnabschnitt auf der Vorderseite bedruckt, anschließend durch die Fixierstation geleitet und schließlich als zweiter Bahnabschnitt dem Drucker gewendet zugeführt wird, um die Rückseite zu bedrucken. Durch das Fixieren in der Fixierstation verändern sich die Materialeigenschaften des Endlos-Trägermaterials, so daß die Spannung erhöht werden muß, um ein hochwertiges Druckbild erzeugen zu können.

[0020] Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im folgenden anhand der Zeichnungen erläutert. Darin zeigen:

Fig. 1

eine Prinzipdarstellung eines Druckers, der im Simplexbetrieb arbeitet,

Fig. 2

eine Prinzipdarstellung des Druckers nach der Figur 1, der im Parallel-Simplexbetrieb arbeitet,

Fig. 3

eine Prinzipdarstellung des Druckers nach der Figur 1, der im Duplexbetrieb arbeitet,

Fig. 4

eine Prinzipdarstellung des Druckers nach der Figur 1, der im zweifarbigen Simplexbetrieb arbeitet,

Fig. 5

eine Seitenansicht eines ersten Ausführungsbeispiels einer Druckeinheit,

Fig. 6

eine Draufsicht der Druckeinheit nach der Figur 5 beim Bedrucken eines sich annähernd über die gesamte Breite eines Fotoleiters erstreckenden ersten Bahnabschnittes,

Fig. 7

eine Draufsicht der Druckeinheit nach der Figur 5 beim Bedrucken zweier nebeneinander mit Abstand angeordneter Bahnabschnitte,

Fig. 8

eine Seitenansicht einer zweiten Ausführungsform einer Druckeinheit,

Fig. 9

eine Draufsicht der Druckeinheit nach der Figur 8 beim Bedrucken eines sich annähernd über die gesamte Breite des Fotoleiters erstreckenden Bahnabschnittes, und

Fig. 10

eine Draufsicht der Druckeinheit nach der Figur 8 beim Bedrucken zweier nebeneinander mit Abstand zueinander angeordneter Bahnabschnitte.

[0021] Im folgenden werden Einzelheiten der Erfindung unter Verwendung eines Hochleistungsdruckers beschrieben, der in verschiedenen Betriebsarten arbeitet, die in den Figuren 1 bis 4 dargestellt sind. Der Drucker hat eine Transportvorrichtung 10, die nahe einer Druckeinheit 12 angeordnet Endlos-Trägermaterial durch die Druckeinheit 12 fördert, in der das auf einer Fotoleitertrommel 14 aufgebrachte, mit Toner eingefärbte Ladungsbild mittels einer Koronaeinrichtung (nicht dargestellt) auf das Endlos-Trägermaterial übertragen wird. Anschließend wird das Endlos-Trägermaterial einer Fixierstation 16 zugeführt, in der das noch verwischbare Tonerbild auf dem Endlos-Trägermaterial mit Hilfe von Druck und Temperatur wischfest mit dem Endlos-Trägermaterial verbunden wird. In Transportrichtung gesehen vor der Druckeinheit 12 ist eine erste Umlenkeinheit 18 angeordnet, die das Endlos-Trägermaterial der Druckeinheit 12 zuleitet und entsprechend der ausgewählten Betriebsart das Endlos-Trägermaterial wenden (siehe Figur 3) oder auch nur seitlich versetzen kann (siehe Figur 4). Eine zweite Umlenkeinheit 20 ist in Transportrichtung gesehen nach der Fixierstation 16 angeordnet. Diese zweite Umlenkeinheit 20 stapelt das bedruckte Endlos-Trägermaterial und kann, gleichfalls abhängig von der gewählten Betriebsart, das Material außerdem der ersten Umlenkeinheit 18 zuführen, wie später noch erläutert wird.

[0022] Figur 1 zeigt den Drucker in einer ersten Betriebsart, dem Simplexbetrieb, bei dem ein erster Bahnabschnitt A des Endlos-Trägermaterials von einem Stapel 22 durch die erste Umlenkeinheit 18 der Druckeinheit 12 zugeführt wird. Nach dem Bedrucken transportiert die Transportvorrichtung 10 den Bahnabschnitt A in Richtung der Fixierstation 16, in der das Tonerbild fest mit dem Endlos-Trägermaterial verbunden wird.

[0023] Anschließend stapelt die zweite Umlenkeinheit 20 den Bahnabschnitt A auf einem zweiten Stapel 24 auf.

[0024] Figur 2 zeigt den Drucker in einer zweiten Betriebsart, dem Parallel-Simplexbetrieb, in dem ein erster Bahnabschnitt A und ein daneben angeordneter zweiter Bahnabschnitt B gleichzeitig durch die Druckeinheit 12 und die Fixierstation 16 geführt wird und anschließend von der zweiten Umlenkeinheit 20 auf zwei Stapeln 24 und 26 aufgestapelt wird.

[0025] In Figur 3 ist eine dritte Betriebsart des Druckers dargestellt, der Duplexbetrieb, bei dem das Endlos-Trägermaterial auf der Vorder- und Rückseite bedruckt wird. Zu diesem Zweck wird das Endlos-Trägermaterial in einem ersten Bahnabschnitt A ausgehend von einem ersten Stapel 22 der Druckeinheit 12 zugeführt. Nach dem Bedrucken wird der erste Bahnabschnitt A durch die Fixierstation 16 geleitet und anschließend durch die zweite Umlenkeinheit 20 der ersten Umlenkeinheit 18 zugeführt. Die erste Umlenkeinheit 18 wendet das Endlos-Trägermaterial und versetzt es seitlich um mindestens eine Bahnbreite, so daß nunmehr die Rückseite des Endlos-Trägermaterials der Druckeinheit 12 zugeführt werden kann. Nach dem Wenden wird das Endlos-Trägermaterial als zweiter Bahnabschnitt B bezeichnet. Hat der zweite Bahnabschnitt B die Druckeinheit 12 durchlaufen und trägt das Endlos-Trägermaterial auf seiner Rückseite ein zweites Druckbild, wird es der Fixierstation 16 zugeführt, die das Druckbild auf der Rückseite des Endlos-Trägermaterials wischfest mit der Oberfläche des Endlos-Trägermaterials verbindet. Nach Beendigung des Fixiervorganges wird das Endlos-Trägermaterial in Form eines Stapels 24 aufeinandergestapelt.

[0026] Figur 4 zeigt eine vierte Betriebsart, den zweifarbigen Simplexbetrieb, bei dem die Vorderseite des Endlos-Trägermaterials zuerst in einer ersten Farbe und bei einem sich daran anschließenden zweiten Druckdurchlauf in einer zweiten Farbe bedruckt wird. Zu diesem Zweck wird das Endlos-Trägermaterial als erster Bahnabschnitt A der Druckeinheit 12 mit Hilfe der ersten Umlenkeinheit 18 zugeführt. Nach dem Bedrucken des Endlos-Trägermaterials durch die Druckeinheit 12, transportiert die Transportvorrichtung 10 das Endlos-Trägermaterial in die Fixierstation 16, um das Tonerbild fest mit dem Endlos-Trägermaterial zu verbinden. Nach Beendigung des Fixiervorganges wird das Endlos-Trägermaterial durch die zweite Umlenkeinheit 20 erneut der ersten Umlenkeinheit 18 zugeführt, die das Endlos-Trägermaterial seitlich mindestens eine Bahnbreite versetzt zur Druckeinheit 12 leitet. Nach dem Versetzen des Endlos-Trägermaterials durch die erste Umlenkeinheit 18 wird der Abschnitt des Endlos-Trägermaterials als zweiter Bahnabschnitt B bezeichnet. Dieser Bahnabschnitt B durchläuft die Druckeinheit 12, in der das zweite Druckbild auf den Bahnabschnitt B übertragen wird. Nachdem das Druckbild von dem Endlos-Trägermaterial aufgenommen worden ist, fördert die Transportvorrichtung 10 den zweiten Bahnabschnitt B der Fixierstation 16 zu. In der Fixierstation 16 wird das zweite Druckbild auf dem zweiten Bahnabschnitt B fixiert, der anschließend durch die zweite Umlenkeinheit 20 auf einem zweiten Stapel 24 aufgestapelt wird.

[0027] Nachfolgend werden zwei verschiedene Ausführungsformen einer Druckeinheit detailliert beschrieben, die in dem zuvor gezeigten Drucker verwendet werden.

[0028] Figur 5 zeigt eine Seitenansicht einer ersten Ausführungsform einer Druckeinheit 30 mit einer Fotoleitertrommel 32 und einer Spannvorrichtung 34, die eine Bahn 36 aus Endlos-Trägermaterial während des Druckvorganges gegen den Fotoleiter 32 vorspannt. An einer Umdruckstelle 38, an der die Bahn 36 am Fotoleiter 32 anliegt, ist parallel zur Längsachse des Fotoleiters 32 mit gleichbleibendem Abstand dazu eine erste Koronaeinrichtung 40 und eine zweite Koronaeinrichtung 42 angeordnet, wobei die erste Koronaeinrichtung 40 in Figur 5 nicht zu sehen ist. Die beiden Koronaeinrichtungen 40 und 42 haben jeweils eine eigene regelbare Spannungsversorgung (nicht dargestellt), mit der die Stärken der durch die Koronaeinrichtungen 40 und 42 erzeugten elektrischen Felder unabhängig voneinander an die Materialeigenschaften des Endlos-Trägermaterials angepaßt werden können. Jede der Koronaeinrichtungen 40 und 42 hat eine am Gestell des Drukkers befestigte Kassette 44 bzw. 46, in der jeweils ein Koronadraht 48 bzw. 50 aufgewickelt ist. Ein am freien Ende jedes Koronadrahtes 48 bzw. 50 befestigter Schieber 52 bzw. 54 kann parallel zur Längsrichtung des Fotoleiters 32 verstellt werden, wobei der Koronadraht 48 bzw. 50 aus der Kassette 44 bzw. 46 gezogen bzw. in diese aufgewickelt wird. Eine Reinigungseinrichtung (nicht dargestellt) in der Kassette 44 bzw. 46 reinigt dabei den aus der Kassette 44 bzw. 46 gezogenen Koronadraht 48 bzw. 50.

[0029] Die Bahn 36 wird mittels einer Transportvorrichtung 56 an der Druckeinheit 30 vorbeigeführt. Die Transportvorrichtung 56 hat insgesamt vier Raupeneinheiten 58, 60, 62 und 64, wovon in Figur 5 jedoch nur die vierte Raupeneinheit 64 zu sehen ist, deren Aufbau dem Aufbau der Raupeneinheiten 58, 60 und 62 gleicht.

[0030] Die Raupeneinheit 64 hat einen in Transportrichtung der Bahn 36 ausgerichteten Transportriemen 66, der auf einem Antriebsrad 68 größeren Durchmessers aufgezogen ist und mittels eines Spannrades 70 kleineren Durchmessers, das mit Abstand zum Antriebsrad 68 zu diesem fluchtend angeordnet ist, unter Vorspannung gehalten wird. Auf der radial nach außen gewandten Oberfläche des Transportriemens 66 sind mehrere in Transportrichtung hintereinander mit gleichem Abstand angeordnete Transportstacheln 72 befestigt. Die Transportstacheln 72 greifen in Transportlöcher 74 ein, die gleichfalls in Transportrichtung mit gleichbleibendem Abstand am linken und rechten Rand der Bahn 36 ausgebildet sind.

[0031] Die Figuren 6 und 7 zeigen die Druckeinheit 30 mit der Transportvorrichtung 56 in Draufsicht. Figur 6 zeigt die Druckeinheit 30 während des Simplexbetriebes, bei dem ein sich annähernd über die gesamte Breite der Fotoleitertrommel 32 erstreckender erster Bahnabschnitt A der Bahn 36 bedruckt wird. In dieser Betriebsart werden die beiden Raupeneinheiten 62 und 64 seitlich außerhalb des Druckbereiches gefahren und dort geparkt, während die beiden Raupeneinheiten 58 und 60 den Transport des Bahnabschnittes A übernehmen. Zu diesem Zweck greifen die Transportstacheln 72 der ersten und zweiten Raupeneinheit 58 und 60 in am linken und rechten Rand des Bahnabschnittes A ausgebildete Transportlöcher 74 ein.

[0032] Während des Simplexbetriebes wird der Koronadraht 48 der ersten Koronaeinrichtung 40 mittels des Schiebers 52 aus der Kassette 44 gezogen und mindestens über die gesamte Breite des Bahnabschnittes A gespannt. Durch die Länge des gespannten Koronadrahtes 48 wird die Feldbreite des durch die erste Koronaeinrichtung 40 erzeugten elektrischen Feldes bestimmt. Der Schieber 54 der zweiten Koronaeinrichtung 42 liegt an der Kassette 46 an, in der der Koronadraht 50 aufgewickelt ist, so daß die zweite Koronaeinrichtung 42 nicht in Betrieb ist.

[0033] Figur 7 zeigt die Druckeinheit 30 während des Bedruckens zweier Bahnabschnitte A und B. Der erste Bahnabschnitt A wird durch die erste und zweite Raupeneinheit 58 und 60 transportiert, während der zweite Bahnabschnitt B durch die dritte und vierte Raupeneinheit 62 und 64 an der Fotoleitertrommel 32 vorbeigeführt wird. In diesem Betriebszustand ist der Schieber 52 der ersten Koronaeinrichtung 40 so weit ausgefahren, daß der Koronadraht 48 mindestens über die gesamte Breite des ersten Bahnabschnittes A gespannt ist. Der Schieber 54 der zweiten Koronaeinrichtung 42 ist so weit ausgefahren, daß der Koronadraht 50 zumindest annähernd die gesamte Breite des zweiten Bahnabschnittes B überspannt.

[0034] Durch Verwendung der Druckeinheit 30 ist es möglich, sowohl im Simplexbetrieb als auch im Parallel-Simplexbetrieb, Duplexbetrieb oder Zweifarben-Simplexbetrieb das Endlos-Trägermaterial zu bedrucken, ohne daß die Oberfläche der Fotoleitertrommel 32 dem elektrischen Feld der ersten bzw. zweiten Koronaeinrichtung 40 bzw. 42 unmittelbar ausgesetzt ist.

[0035] Figur 8 zeigt eine zweite Ausführungsform einer Druckeinheit 80, die eine Bahn 82 eines Endlos-Trägermaterials an einer Fotoleitertrommel 84 vorbeiführt. Während des Druckvorganges spannt eine Spannvorrichtung 86 die Bahn 82 gegen die Fotoleitertrommel 84 vor, so daß die Bahn 82 an einer Umdruckstelle 88 an der Oberfläche der Fotoleitertrommel 84 anliegt. Auf der der Fotoleitertrommel 84 abgewandten Rückseite der Bahn 82 ist mit Abstand zur Bahn 82 ein Koronadraht 90 einer Koronaeinrichtung 92 gespannt, der in einer Kassette 94 aufgewickelt ist und mittels eines Schiebers 96 parallel in Längsrichtung zur Fotoleitertrommel 84 gespannt werden kann (siehe Figuren 9 und 10). Innerhalb der Kassette 94 ist eine Reinigungseinrichtung (nicht dargestellt) untergebracht, die den Koronadraht 90 beim Aufwickeln in die und beim Abwickeln aus der Kassette 94 reinigt.

[0036] Eine Transportvorrichtung 98 transportiert die Bahn 82 an der Fotoleitertrommel 84 vorbei. Die Transportvorrichtung 98 hat vier Raupeneinheiten 100, 102, 104 und 106, deren jeweiliger Aufbau dem Aufbau der Raupeneinheit 64 nach der Figur 5 gleicht, so daß auf eine detaillierte Beschreibung verzichtet werden kann.

[0037] An den mittleren Raupeneinheiten 102 und 104 ist jeweils ein in Richtung der Fotoleitertrommel 84 abstehender Ausleger 108 bzw. 110 festgeschraubt, an dessen jeweiligem, der Fotoleitertrommel 84 zugewandten Ende ein Abschirmelement 112 bzw. 114 aus einem elektrisch isolierenden Material festgeschraubt ist, das als rechteckige Platte ausgebildet ist. Zum Schutz der Fotoleitertrommel 84 vor dem durch den Koronadraht 90 erzeugten elektrischen Feld werden die beiden Abschirmelemente 112 und 114 zwischen die Fotoleitertrommel 84 und den Koronadraht 90 bewegt, wobei ihre einander zugewandten Flachseiten in vertikaler Richtung verlaufend aneinander anliegen und einander überlappen, wie in Figur 10 gezeigt.

[0038] Figur 9 zeigt die Druckeinheit 80 im Simplexbetrieb, bei dem ein Bahnabschnitt A der Bahn 82 bedruckt wird, dessen Breite sich annähernd über die gesamte Breite der Fotoleitertrommel 84 erstreckt. Bei diesem Druckvorgang wird der Koronadraht 90 mit Hilfe des Schiebers 96 aus der Kassette 94 der Koronaeinrichtung 92 gezogen und parallel zur Längsrichtung der Fotoleitertrommel 84 verlaufend zumindest annähernd über die gesamte Breite des Bahnabschnittes A gespannt. Die beiden Raupeneinheiten 104 und 106 werden in dieser Betriebsstellung seitlich außerhalb des Druckbereiches gefahren und dort geparkt, wobei der Ausleger 110 mitbewegt wird. Der Transport des Bahnabschnittes A erfolgt über die Raupeneinheit 100 und 102, die auf die Breite des Bahnabschnittes A eingestellt werden, wobei der Ausleger 108 nach außen aus dem Druckbereich absteht. Durch diese Bewegung werden die beiden Abschirmelemente 112 und 114 aus dem Spalt zwischen der Fotoleitertrommel 84 und dem Koronadraht 90 entfernt, so daß über die gesamte Länge der Fotoleitertrommel 84 ein gleichmäßiges elektrisches Feld erzeugt wird.

[0039] Während des Parallel-Simplexbetriebes, des Duplexbetriebes oder des Zweifarben-Simplexbetriebes werden zwei Bahnabschnitte A und B gleichzeitig bedruckt, wie in Figur 10 dargestellt. Der erste Bahnabschnitt A wird mittels der beiden Raupeneinheiten 100 und 102 und der zweite Bahnabschnitt B mittels der Raupeneinheit 104 und 106 transportiert. Beim Verfahren der Raupeneinheiten 102 und 104 werden die Ausleger 108 und 110 mitbewegt, wodurch die beiden Abschirmelemente 112 und 114 in eine Abschirmstellung gebracht werden, in der sie, wie oben bereits erläutert, zwischen der Fotoleitertrommel 84 und dem Koronadraht 90 angeordnet sind. Während des Druckvorganges erzeugt der Koronadraht 90 über seine gesamte Länge ein gleichmäßiges elektrisches Feld, das den Toner von der Fotoleitertrommel 84 auf die Bahnabschnitte A bzw. B überträgt. In dem Spalt S zwischen den beiden Bahnabschnitten A und B schützen die beiden einander überlappenden Abschirmelemente 112 und 114 die Fotoleitertrommel 84 vor dem elektrischen Feld, wodurch ein ungleichmäßiges Aufladen der Fotoleitertrommel 84 verhindert wird.

[0040] Da die Abschirmelemente 112 und 114 mit den mittleren Raupeneinheiten 102 und 104 verbunden sind und entsprechend bei einem seitlichen Verstellen der Raupeneinheiten 104 bzw. 106 mitbewegt werden, wird die durch die Abschirmelemente 112 und 114 definierte Abschirmbreite in jeder Stellung der Raupeneinheiten 102 und 104 dem Spalt S entsprechen.

[0041] Werden sehr schmale Bahnabschnitte A und B bedruckt, ist es möglich, daß durch das Verstellen der Raupeneinheiten 104 und 106 der Abstand zwischen den Raupeneinheiten 104 und 106 so groß geworden ist, daß die Breite der Abschirmelemente 112 und 114 nicht mehr ausreicht, den Spalt S vollständig abzudecken. In diesem Fall wird ein zusätzliches Abschirmelement (nicht dargestellt) auf die Abschirmelemente 112 und 114 aufgesteckt und dort durch Einrasten gesichert, wodurch der Spalt zwischen den Abschirmelementen 112 und 114 abgedeckt ist.

Ansprüche

1. Elektrografischer Drucker

mit einer Druckeinheit (12, 80), die einen während des Druckvorganges mit einem Tonerbild versehenen Fotoleiter (14, 84) und mindestens eine mit Abstand zum Fotoleiter (14, 84) angeordnete erste Koronaeinrichtung (92) enthält, die während des Druckvorganges ein erstes elektrisches Feld einstellbarer Feldbreite zum Übertragen des Tonerbildes auf ein Endlos-Trägermaterial erzeugt,

wobei der Drucker wahlweise in einer ersten Betriebsart einen ersten Bahnabschnitt (A) des Endlos-Trägermaterials und in einer zweiten Betriebsart einen zum ersten Bahnabschnitt (A) daneben mit Abstand angeordneten zweiten Bahnabschnitt (B) gleichzeitig bedrucken kann,

wobei in der ersten Betriebsart die Feldbreite der ersten Koronaeinrichtung (92) auf die Breite des ersten Bahnabschnittes (A) einstellbar ist, und in der zweiten Betriebsart die erste Feldbreite der ersten Koronaeinrichtung (92) annähernd einer Gesamtbreite entspricht, die sich aus den Breiten des ersten und zweiten Bahnabschnittes (A, B) und dem Abstand (S) zwischen den Bahnabschnitten (A, B) ergibt,

wobei zwischen den Bahnabschnitten (A, B) eine Abschirmeinrichtung (108, 110, 112, 114) mit einstellbarer Abschirmbreite vorgesehen ist.

2. Elektrografischer Drucker mit einer Druckeinheit (12, 30), die einen während des Druckvorganges mit einem Tonerbild versehenen Fotoleiter (14, 32) und mindestens eine mit Abstand zum Fotoleiter (14, 32) angeordnete erste Koronaeinrichtung (40) enthält, die während des Druckvorganges ein erstes elektrisches Feld einstellbarer Feldbreite zum Übertragen des Tonerbildes auf ein Endlos-Trägermaterial erzeugt,

wobei der Drucker wahlweise in einer ersten Betriebsart einen ersten Bahnabschnitt (A) des Endlos-Trägermaterials und in einer zweiten Betriebsart einen zum ersten Bahnabschnitt (A) daneben mit Abstand angeordneten zweiten Bahnabschnitt (B) gleichzeitig bedrucken kann,

wobei in der ersten Betriebsart die Feldbreite der ersten Koronaeinrichtung (40) auf die Breite des ersten Bahnabschnittes (A) einstellbar ist, und mit einer in Nebeneinanderstellung zur ersten Koronaeinrichtung (40) angeordneten zweiten Koronaeinrichtung (42), die in der zweiten Betriebsart während des Druckvorganges ein zweites elektrisches Feld verstellbarer Feldbreite erzeugt, das annähernd der Breite des zweiten Bahnabschnittes (B) entspricht.

3. Elektrografischer Drucker nach Anspruch 1, wobei die Abschirmeinrichtung (108, 110, 112, 114) eine Abschirmbreite entsprechend dem Abstand (S) zwischen den Bahnabschnitten (A, B) hat.

4. Elektrografischer Drucker nach Anspruch 3, wobei die Abschirmeinrichtung zwei parallel zur Längsachse des Fotoleiters (84) verstellbare Ausleger (108, 110) hat, an deren dem Fotoleiter (84) zugewandten Enden jeweils ein aus einem elektrisch isolierenden Material bestehendes Abschirmelement (112, 114) vorgesehen ist, und wobei die Abschirmelemente (112, 114) zwischen Fotoleiter (84) und erster Koronaeinrichtung (92) angeordnet sind und vorzugsweise einander überlappen.

5. Elektrografischer Drucker nach Anspruch 3, wobei die Abschirmeinrichtung durch eine parallel zur Längsachse des Fotoleiters in der Länge entsprechend dem Abstand zwischen den Bahnabschnitten (A, B) verstellbare Folie aus einem elektrisch isolierenden Material gebildet ist.

6. Elektrografischer Drucker nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei jede Koronaeinrichtung (40, 42, 92) eine seitlich jedes Bahnabschnittes angeordnete Kassette (44, 46, 94) mit einem in der Kassette (44, 46, 94) aufwickelbaren Koronadraht (48, 50, 90) hat, und daß der Koronadraht (48, 50, 90) mittels eines am Koronadraht (48, 50, 90) befestigten Schiebers (52, 54, 96) parallel zum Fotoleiter (32, 84) spannbar ist, wobei die abgewickelte Länge des Koronadrahtes (48, 50, 90) die Feldbreite des elektrischen Feldes bestimmt.

7. Elektrografischer Drucker nach Anspruch 6, wobei in der Kassette (44, 46, 94) eine Reinigungseinrichtung vorgesehen ist, die den Koronadraht (48, 50, 90) während des Aufwickelns in die und Abwickelns aus der Kassette (44, 46, 94) reinigt.

8. Elektrografischer Drucker nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei jede Koronaeinrichtung (40, 42, 92) eine eigene Spannungsversorgung hat.

Claims

1. Electrographic printer

having a printing unit (12, 80) containing a photoconductor (14, 84), which is provided with a toner image during the printing operation, and at least one first corona device (92), which is arranged at a distance from the photoconductor (14, 84) and, during the printing operation, generates a first electric field having an adjustable field width for transferring the toner image to a continuous carrier material,

in which case the printer can optionally print, in a first operating mode, a first web section (A) of the continuous carrier material and, in a second operating mode, can simultaneously print a second web section (B), which is arranged beside the first web section (A) at a distance therefrom,

in which case, in the first operating mode, the field width of the first corona device (92) can be adjusted to the width of the first web section (A), and, in the second operating mode, the first field width of the first corona device (92) approximately corresponds to a total width resulting from the widths of the first and second web sections (A, B) and the distance (S) between the web sections (A, B),

in which case a screening device (108, 110, 112, 114) having an adjustable screening width is provided between the web sections (A, B).

2. Electrographic printer having a printing unit (12, 30) containing a photoconductor (14, 32), which is provided with a toner image during the printing operation, and at least one first corona device (40), which is arranged at a distance from the photoconductor (14, 32) and, during the printing operation, generates a first electric field having an adjustable field width for transferring the toner image to a continuous carrier material,

in which case the printer can optionally print, in a first operating mode, a first web section (A) of the continuous carrier material and, in a second operating mode, can simultaneously print a second web section (B), which is arranged beside the first web section (A) at a distance therefrom,

in which case, in the first operating mode, the field width of the first corona device (40) can be adjusted to the width of the first web section (A), and having a second corona device (42), which is arranged in a position adjacent to the first corona device (40) and, in the second operating mode during the printing operation, generates a second electric field having an adjustable field width which approximately corresponds to the width of the second web section (B).

3. Electrographic printer according to Claim 1, in which case the screening device (108, 110, 112, 114) has a screening width corresponding to the distance (S) between the web sections (A, B).

4. Electrographic printer according to Claim 3, in which case the screening device has two extension arms (108, 110), which can be adjusted parallel to the longitudinal axis of the photoconductor (84) and on whose ends facing the photoconductor (84) there is provided in each case a screening element (112, 114) composed of an electrically insulating material, and in which case the screening elements (112, 114) are arranged between photoconductor (84) and first corona device (92) and preferably overlap one another.

5. Electrographic printer according to Claim 3, in which case the screening device is formed by a sheet which is made of an electrically insulating material and whose length can be adjusted parallel to the longitudinal axis of the photoconductor in accordance with the distance between the web sections (A, B).

6. Electrographic printer according to one of the preceding claims, in which case each corona device (40, 42, 92) has a cassette (44, 46, 94) arranged at the side of each web section, with a corona wire (48, 50, 90) which can be wound up in the cassette (44, 46, 94), and in that the corona wire (48, 50, 90) can be tensioned parallel to the photoconductor (32, 84) by means of a slide (52, 54, 96) fixed to the corona wire (48, 50, 90), in which case the unwound length of the corona wire (48, 50, 90) determines the field width of the electric field.

7. Electrographic printer according to Claim 6, in which case a cleaning device is provided in the cassette (44, 46, 94), which device cleans the corona wire (48, 50, 90) while it is being wound into and unwound from the cassette (44, 46, 94).

8. Electrographic printer according to one of the preceding claims, in which case each corona device (40, 42, 92) has its own voltage supply.

Revendications

1. Appareil d'impression électrographique comprenant :

une unité d'impression (12, 80) qui comporte un photoconducteur (14, 84) doté d'une image formée par du toner pendant le processus d'impression et au moins un premier dispositif à effet Corona (92) agencé à distance du photoconducteur (14, 84), lequel dispositif à effet Corona génère pendant le processus d'impression un premier champ électrique de largeur réglable pour transférer l'image formée par du toner sur une matière formant support sans fin,

ledit appareil d'impression pouvant au choix imprimer simultanément une première section de bande (A) de la matière formant support sans fin, dans un premier mode de fonctionnement, et une seconde section de bande (B) agencée à côté et à distance de la première section de bande (A), dans un second mode de fonctionnement,

dans le premier mode de fonctionnement, la largeur de champ du premier dispositif à effet Corona (92) étant réglable sur la largeur de la première section de bande (A), et dans le second mode de fonctionnement la première largeur de champ du premier dispositif à effet Corona (92) correspondant approximativement à une largeur totale qui est donnée par la largeur de la première section de bande (A), la largeur de la seconde section de bande (B) et la distance (S) séparant les sections de bande (A, B).

un dispositif d'écrantage (108, 110, 112, 114) à largeur d'écran réglable étant prévu entre les sections de bande (A, B).

2. Appareil d'impression électrographique comportant une unité d'impression (12, 30) qui comprend un photoconducteur (14, 32) doté d'une image formée par du toner pendant le processus d'impression et au moins un premier dispositif à effet Corona (40) agencé à distance du photoconducteur (14, 32), lequel dispositif à effet Corona génère pendant le processus d'impression un premier champ électrique de largeur réglable pour transférer l'image formée par du toner sur une matière formant support sans fin,

ledit appareil d'impression pouvant au choix imprimer simultanément une première section de bande (A) de matière formant support sans fin, dans un premier mode de fonctionnement, et une seconde section de bande (B) agencée à côté et à distance de la première section de bande (A), dans un second mode de fonctionnement,

dans le premier mode de fonctionnement, la largeur de champ du premier dispositif à effet Corona (40) étant réglable sur la largeur de la première section de bande (A), et avec un second dispositif à effet Corona (42) agencé dans une position adjacente par rapport au premier dispositif à effet Corona (40) et générant, dans le second mode de fonctionnement, pendant le processus d'impression un second champ électrique de largeur réglable qui correspond approximativement à la largeur de la seconde section de bande (B).

3. Appareil d'impression électrographique selon la revendication 1, dans lequel le dispositif d'écrantage (108, 110, 112, 114) a une largeur d'écran correspondant à la distance (S) séparant les sections de bande (A, B).

4. Appareil d'impression électrophotographique selon la revendication 3, dans lequel le dispositif d'écrantage comporte deux bras (108, 110) réglables, qui sont parallèles à l'axe longitudinal du photoconducteur (84) et aux extrémités desquels, qui sont dirigées vers le photoconducteur (84), il est prévu un élément d'écrantage (112, 114) constitué d'une matière diélectrique, et dans lequel les éléments d'écrantage (112, 114) sont agencés entre le photoconducteur (84) et le premier dispositif à effet Corona (92), de préférence en se chevauchant.

5. Appareil d'impression électrographique selon la revendication 3, dans lequel le dispositif d'écrantage est constitué d'une feuille de matière diélectrique parallèle à l'axe longitudinal du photoconducteur et dont la longueur est réglable en correspondance avec la distance séparant les sections de bande (A, B).

6. Appareil d'impression électrographique selon l'une des revendications précédentes, dans lequel chaque dispositif à effet Corona (40, 42, 92) comporte une cassette (44, 46, 94) agencée latéralement par rapport à chaque section de bande, laquelle cassette (44, 46, 94) comporte un fil métallique à effet Corona (48, 50, 90) pouvant s'enrouler à l'intérieur, et dans lequel le fil métallique à effet Corona (48, 50, 90) peut être tendu parallèlement au photoconducteur (32, 84) au moyen d'une glissière (52, 54, 96) fixée au fil métallique à effet Corona (48, 50, 90), la longueur déroulée du fil métallique à effet Corona (48, 50, 90) déterminant la largeur du champ électrique.

7. Appareil d'impression électrographique selon la revendication 6, dans lequel il est prévu dans la cassette (44, 46, 94) un dispositif de nettoyage qui nettoie le fil métallique à effet Corona (48, 50, 90) lors de son enroulement dans la cassette (44, 46, 94) et de son déroulement hors de celle-ci.

8. Appareil d'impression électrographique selon l'une des revendications précédentes, dans lequel chaque dispositif à effet Corona (40, 42, 92) possède son propre dispositif tendeur.

Zeichnung