INSTALLATION DE CONDITIONNEMENT ASEPTIQUE A ZONES TAMPON ASEPTIQUES.

Description

[0001] La présente invention concerne une installation de conditionnement aseptique.

ARRIERE PLAN DE L'INVENTION

[0002] On sait que pour assurer une conservation de longue durée de denrées alimentaires sans soumettre celles-ci à des conditions particulières de réfrigération, il est nécessaire que les denrées alimentaires soient conditionnées de façon aseptique, c'est-à-dire sans introduction de germes dans le récipient pendant les différentes phases de conditionnement. Afin d'assurer un conditionnement aseptique, on sait en particulier qu'il est nécessaire de soumettre la ligne de machines assurant le conditionnement à une ambiance stérile généralement obtenue en réalisant un flux d'air filtré laminaire s'écoulant verticalement sur la ligne de machines.

[0003] A cet effet les installations de conditionnement aseptique existantes, telles que décrites notamment dans le document FR-A-2 800 710, comportent une cabine réalisant autour de la ligne de machines une zone de conditionnement présentant un degré d'asepsie élevé, au moins un côté de la zone de conditionnement étant accolé à une zone opérateur maintenue à un degré d'asepsie moins élevé que la zone de conditionnement en prévoyant un écoulement du flux d'air depuis la zone de conditionnement vers la zone opérateur à travers des ouvertures dans une cloison commune à la zone de conditionnement et à la zone opérateur. De même, le document EP 1 251 085 décrit des enceintes formant une zone de conditionnement à une pression supérieure à la pression atmosphérique, entourées par une enceinte à la pression atmosphérique formant une zone-opérateur.

[0004] Il a été constaté que lorsqu'un technicien souhaite intervenir sur la ligne de machines, soit pour un entretien périodique de celle-ci, soit en raison d'un problème survenu dans le fonctionnement d'une des machines, l'ouverture d'une porte de communication entre la zone opérateur et la zone de conditionnement provoque des remous qui risquent de conduire à une pénétration d'air à un degré d'asepsie moins élevé depuis la zone opérateur vers la zone de conditionnement, et donc provoque un abaissement du degré d'asepsie de l'air dans la zone de conditionnement.

[0005] Il est également connu du document DE 103 40 876 de provoquer un flux d'air vertical en disposant l'une au-dessus de l'autre une première enceinte à une pression P1 supérieure à une pression P2 régnant dans une seconde enceinte, P2 étant supérieure à la pression atmosphérique. Une telle installation ne permet pas un accès latéral.

OBJET DE L'INVENTION

[0006] Un but de l'invention est de proposer une installation de conditionnement aseptique minimisant les risques de pollution dans la zone de conditionnement tout en permettant des interventions en différents points de l'installation.

RESUME DE L'INVENTION

[0007] En vue de la réalisation de ce but on propose, selon l'invention, une installation de conditionnement aseptique comportant un plancher surplombé par un plafond et une ligne de machines montée sur le plancher dans une zone de conditionnement soumise à un flux laminaire stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond de la zone de conditionnement et établissant dans la zone de conditionnement une première pression supérieure à une pression environnante, au moins un côté de la zone de conditionnement étant accolé à une zone d'intervention soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant verticalement depuis le plafond de la zone d'intervention selon un débit adapté à établir dans la zone d'intervention une deuxième pression inférieure à la première pression mais supérieure à la pression environnante.

[0008] Ainsi, tout en favorisant un mouvement de l'air stérile depuis la zone de conditionnement vers l'extérieur de celle-ci, ce qui évite une pénétration de pollution dans la zone de conditionnement, le flux d'air unidirectionnel dans la zone d'intervention évite également la formation de remous dans la zone d'intervention lors de l'ouverture d'une porte entre la zone de conditionnement et la zone d'intervention de sorte que les risques de pollution de la zone de conditionnement sont minimisés.

[0009] Selon un autre aspect de l'invention, la zone de conditionnement est accolée sur au moins un côté à une zone intermédiaire soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone intermédiaire une pression intermédiaire entre la première pression et la deuxième pression. Ainsi, il est possible d'installer dans la zone intermédiaire des dispositifs de traitement requérant un degré d'asepsie moindre sans nuire au degré d'asepsie dans la zone de conditionnement en raison du mouvement naturel de l'air tendant à s'établir depuis la zone de pression la plus élevée vers les zones de pression progressivement décroissantes.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

[0010] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention en référence aux figures ci-jointes parmi lesquelles :

• la figure 1 est un plan schématique de dessus d'une installation de l'invention,
• la figure 2 est un plan schématique en coupe selon la ligne II-II de la figure 1.

DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION

[0011] En référence aux figures, l'installation de conditionnement aseptique illustrée est destinée à conditionner un produit dans des récipients (non représentés). L'installation comporte de façon connue en soi une ligne de machines 1, telles que des machines de remplissage, de thermo-scellage d'opercules, et de mise en place de bouchons, montées sur un plancher 2 en dessous duquel sont montés des organes d'entraînement 3 des machines 1. Des parois 4 délimitent une zone de conditionnement 5 soumise à un flux laminaire stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond 6 selon un débit adapté à établir dans la zone de conditionnement 5 une première pression P1 supérieure à la pression P environnant l'installation. Pour symboliser la pression P1 la zone de conditionnement 5 a été hachurée selon des traits mixtes fins. Afin de permettre une mise en pression de la zone de conditionnement 5 tout en favorisant un écoulement vertical du flux d'air stérile, les cloisons 4 comportent un bord inférieur délimitant un espace 19 de quelques dizaines de centimètres au-dessus du plancher 2. La première pression P1 est le résultat d'un équilibre entre le débit d'alimentation par le plafond et le débit de fuite par les espaces 19 et les autres ouvertures dans les parois latérales de la zone de conditionnement.

[0012] Sur deux côtés latéraux longitudinaux de la zone de conditionnement 5, l'installation comporte des zones d'intervention 7 délimitées par des cloisons 8 séparant les zones d'intervention de l'environnement extérieur.

[0013] Selon l'invention, les zones d'intervention 7 sont également soumises à un flux d'air propre, par exemple un flux d'air stérile s'écoulant verticalement à partir du plafond des zones d'intervention selon un débit adapté à établir dans les zones d'intervention 7 une deuxième pression P2 inférieure à la première pression P1 de la zone de conditionnement mais supérieure à la pression environnante. Les zones à la pression P2 ont été hachurées selon des traits en pointillés. De même que pour la zone de conditionnement 5, les cloisons 8 des zones d'intervention 7 délimitent un espace 20 pour permettre un écoulement du flux d'air vers l'extérieur et favoriser ainsi un écoulement vertical de l'air dans les zones d'intervention 7.

[0014] Selon un autre aspect de l'invention, l'installation comporte une zone intermédiaire 9 accolée à la zone de conditionnement 5 en amont de celle-ci par référence à un mouvement des récipients symbolisé par des flèches en tirets sur la figure 1. La zone intermédiaire 9 est soumise à un flux unidirectionnel stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond 6 selon un débit adapté à établir dans la zone intermédiaire 9 une pression intermédiaire Pi comprise entre la première pression P1 et la deuxième pression P2. Les zones à la pression Pi ont été hachurées selon des traits fins en tirets. Pour permettre un passage de récipients entre la zone intermédiaire 9 et la zone de conditionnement 5 tout en favorisant un écoulement vertical du flux dans chacune de ces zones, la zone intermédiaire 9 est séparée de la zone de conditionnement 5 par une cloison partielle 10. Dans l'exemple illustré, les zones d'intervention 7 s'étendent également en regard de la zone intermédiaire 9 de sorte qu'en raison de l'ordre décroissant des pressions dans les différentes zones, une ouverture partielle de la cloison entre une zone d'intervention 7 et la zone intermédiaire 9 provoque un léger mouvement d'air depuis la zone de conditionnement 5 vers la zone intermédiaire 9 et depuis la zone intermédiaire 9 vers la zone d'intervention 7, comme illustré par des flèches en trait épais, ce qui minimise les risques de pollution dans la zone de conditionnement 5.

[0015] Dans le mode de réalisation illustré, la zone intermédiaire 9 est une zone de séchage dans laquelle est installée une machine de séchage des récipients. Dans ce mode de réalisation, la zone de séchage 9 est accolée à une zone de stérilisation 12 dans laquelle est installée une machine de stérilisation 13 par brumisation de peroxyde d'hydrogène. La zone de stérilisation 12 est également soumise à un flux stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond de l'installation selon un débit adapté à établir dans la zone de stérilisation 12 une pression égale à la deuxième pression P2 des zones d'intervention 7.

[0016] L'installation comporte de préférence un dispositif d'extraction 14 qui a été illustré sur le côté de la zone de stérilisation 12 bien qu'en pratique il soit de préférence monté à la partie supérieure de celle-ci.

[0017] En amont de la zone de stérilisation 12 par référence au mouvement des récipients, l'installation illustrée comporte une zone d'entrée 15, par exemple une zone de dépoussiérage, également soumise à un flux stérile selon un débit adapté à établir une pression égale à la pression intermédiaire Pi.

[0018] En aval de la zone de conditionnement 5, par référence au déplacement des récipients, l'installation comporte une zone de sortie 16 soumise à un flux d'air adapté à établir dans la zone de sortie 16 une pression similaire à la pression intermédiaire Pi.

[0019] Afin de permettre un accès à la zone d'intervention tout en minimisant les perturbations de flux, les parois 8 des zones d'intervention sont de préférence équipées de trappes 17. De même, pour permettre une intervention locale dans la zone de conditionnement 5, les parois 4 de la zone de conditionnement 5 sont de préférence équipées de trappes 18. Les parois latérales de la zone de conditionnement 5 peuvent également être équipés de façon connue en soi de manchettes étanches non représentées.

[0020] Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation illustré susceptible de variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications.

[0021] En particulier, bien que l'invention ait été illustrée avec une installation dans laquelle les différentes zones sont soumises à trois pressions différentes, on pourra réaliser une installation avec des zones soumises à deux pressions différentes seulement ou au contraire soumises à un plus grand nombre de pressions différentes disposées les unes par rapport aux autres de façon à favoriser un mouvement d'air depuis les zones devant être soumises à un degré d'asepsie le plus élevé vers les zones pouvant être soumises à un degré d'asepsie moindre.

[0022] En pratique, on notera qu'une faible différence de pression, de l'ordre d'une dizaine de Pascals, est préférable de façon à minimiser les mouvements d'air lors de l'ouverture d'une cloison entre deux zones adjacentes.

Revendications

1. Installation de conditionnement aseptique comportant un plancher (2) surplombé par un plafond (6) et une ligne de machines (1) montée sur le plancher dans une zone de conditionnement (5) soumise à un flux laminaire stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond (6) selon un débit adapté à établir dans la zone de conditionnement (5) une première pression (P1) supérieure à une pression environnante, au moins un côté de la zone de conditionnement (5) étant accolé à une zone d'intervention (7), caractérisée en ce que la zone d'intervention (7) est soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant verticalement depuis le plafond de la zone d'intervention selon un débit adapté à établir dans la zone d'intervention (7) une deuxième pression (P2) inférieure à la première pression mais supérieure à la pression environnante.

2. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'au moins un côté de la zone de conditionnement (5) est accolé à une zone intermédiaire (9) soumise à un flux d'air propre s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone intermédiaire (9) une pression intermédiaire (Pi) comprise entre la première pression (P1) et la deuxième pression (P2).

3. Installation de conditionnement selon la revendication 2, caractérisée en ce que la zone intermédiaire est une zone de séchage (9).

4. Installation de conditionnement selon la revendication 3, caractérisée en ce que la zone de séchage (9) est accolée à une zone de stérilisation (12) maintenue à la deuxième pression (P2).

5. Installation de conditionnement selon la revendication 4, caractérisée en ce que la zone de stérilisation (12) est équipée d'un dispositif d'extraction (14).

6. Installation de conditionnement selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'une zone d'entrée (15) est accolée à la zone de stérilisation (12), la zone d'entrée (15) étant maintenue à une pression supérieure à la deuxième pression.

7. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce que la zone de conditionnement (5) et la zone d'intervention (7) sont séparées par une cloison (4) comportant au moins une trappe (18).

8. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce que la zone d'intervention (7) est délimitée par une paroi externe (8) comportant au moins une trappe (17).

9. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce que la zone de conditionnement et la zone d'intervention comprennent des cloisons (4, 8) délimitant un espace (19, 20) permettant un écoulement d'air.

Claims

1. An aseptic packaging installation comprising a bench (2) under a ceiling (6) and a line of machines (1) mounted on the bench in a packaging zone (5) subjected to a sterile laminar flow traveling vertically from the ceiling (6) at a rate adapted to establish a first pressure (P1) in the packaging zone (5) that is higher than a surrounding pressure, at least one side of the packaging zone (5) being adjacent to an intervention zone (7), the installation being characterized in that the intervention zone (7) is subjected to a one-way flow of clean air travelling vertically from the ceiling of the intervention zone at a rate that is adapted to establish a second pressure (P2) in the intervention zone (7) that is lower than the first pressure but higher than the surrounding pressure.

2. A packaging installation according to claim 1, characterized in that at least one side of the packaging zone (5) is adjacent to an intermediate zone (9) subjected to a flow of clean air travelling at a rate adapted to establish an intermediate pressure (Pi) in the intermediate zone (9) that lies between the first pressure (P1) and the second pressure (P2).

3. A packaging installation according to claim 2, characterized in that the intermediate zone is a drying zone (9).

4. A packaging installation according to claim 3, characterized in that the drying zone (9) is adjacent to a sterilization zone (12) maintained at the second pressure (P2).

5. A packaging installation according to claim 4, characterized in that the sterilization zone (12) is fitted with an extractor device (14).

6. A packaging installation according to claim 4, characterized in that an inlet zone (15) is adjacent to the sterilization zone (12), the inlet zone (15) being maintained at a pressure higher than the second pressure.

7. A packaging installation according to claim 1, characterized in that the packaging zone (5) and the intervention zone (7) are separated by a partition (4) including at least one hatch (18).

8. A packaging installation according to claim 1, characterized in that the intervention zone (7) is defined by an outside wall (8) including at least one hatch (17).

9. A packaging installation according to claim 1, characterized in that the packaging zone and the intervention zone include partitions (4, 8) defining gaps (19, 20) allowing air to flow through.

Ansprüche

1. Aseptische Verpackungsanlage, umfassend einen Boden (2), über dem eine Decke (6) angeordnet ist, und eine Maschinenstraße (1), die auf dem Boden in einer Verpackungszone (5) montiert ist, die einer sterilen laminaren Strömung ausgesetzt ist, die vertikal von der Decke (6) in einer Menge strömt, die dazu geeignet ist, in der Verpackungszone (5) einen ersten Druck (P1) zu erzeugen, der größer als ein Umgebungsdruck ist, wobei mindestens eine Seite der Verpackungszone (5) an eine Interventionszone (7) anschließt, dadurch gekennzeichnet, dass die Interventionszone (7) einem unidirektionalen Reinluftstrom ausgesetzt ist, der vertikal von der Decke der Interventionszone in einer Menge strömt, die dazu geeignet ist, in der Interventionszone (7) einen zweiten Druck (P2) zu erzeugen, der kleiner als der erste Druck jedoch größer als der Umgebungsdruck ist.

2. Verpackungsanlage nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass mindestens eine Seite der Verpackungszone (5) an eine Zwischenzone (9) anschließt, die einem Reinluftstrom ausgesetzt ist, der in einer Menge strömt, die dazu geeignet ist, in der Zwischenzone (9) einen Zwischendruck (Pi) zu erzeugen, der zwischen dem ersten Druck (P1) und dem zweiten Druck (P2) liegt.

3. Verpackungsanlage nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Zwischenzone eine Trocknungszone (9) ist.

4. Verpackungsanlage nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Trocknungszone (9) an eine Sterilisationszone (12) anschließt, die auf dem zweiten Druck (P2) gehalten wird.

5. Verpackungsanlage nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Sterilisationszone (12) mit einer Extraktionsvorrichtung (14) ausgestattet ist.

6. Verpackungsanlage nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass eine Eintrittszone (15) an die Sterilisationszone (12) anschließt, wobei die Eintrittszone (15) auf einem Druck über dem zweiten Druck gehalten wird.

7. Verpackungsanlage nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Verpackungszone (5) und die Interventionszone (7) durch eine Zwischenwand (4) getrennt sind, die mindestens eine Klappe (18) umfasst.

8. Verpackungsanlage nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Interventionszone (7) von einer Außenwand (8) begrenzt ist, die mindestens eine Klappe (17) umfasst.

9. Verpackungsanlage nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Verpackungszone und die Interventionszone Zwischenwände (4, 8) umfassen, die einen Raum (19, 20) begrenzen, der ein Abströmen von Luft ermöglicht.

Dessins