Mécanisme d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie

Abstract

 Le mécanisme d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie comporte un premier organe indicateur (Fig. 2A) disposé sous un masque (Fig. 2C) et agencé pour tourner pas à pas autour d'un axe, le premier organe indicateur portant une série de figures enchevêtrées réparties sur une piste circulaire, le masque comportant une zone d'affichage (5) présentant une pluralité de premières ouvertures (7A à 7G, 9B, 9C), les figures étant destinées à apparaître successivement à travers les premières ouvertures au cours de la rotation du premier organe indicateur, et les premières ouvertures étant disposées de manière à ne laisser apparaître qu'une seule figure à la fois dans la zone d'affichage. Le premier organe indicateur est percé de secondes ouvertures (11a, 11b, 11c, 13a, 13b), lesdites secondes ouvertures étant agencées pour venir s'arrêter directement sous une des dites premières ouvertures au cours de la rotation pas à pas du premier organe indicateur. Le mécanisme d'affichage comporte un deuxième organe indicateur (Fig. 2B) au moins partiellement superposés au premier organe indicateur dans la zone d'affichage. Le deuxième organe indicateur porte un motif comprenant des segments.

Description

DOMAINE DE L'INVENTION

[0001] La présente invention concerne un mécanisme d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie comportant un organe indicateur disposé sous un masque et agencé pour tourner pas à pas autour d'un axe perpendiculaire au masque, l'organe indicateur portant une série de figures enchevêtrées réparties sur une piste circulaire, le masque comportant une zone d'affichage présentant une pluralité d'ouvertures. Les figures étant destinées à apparaître successivement à travers les ouvertures du masque au cours de la rotation de l'organe indicateur, et les ouvertures étant arrangées de manière à ne laisser apparaître qu'une seule figure à la fois dans la zone d'affichage.

ART ANTERIEUR

[0002] La plupart des mécanismes d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie connus comportent la combinaison d'un guichet, c'est-à-dire une ouverture de dimensions correspondant à celles des indications à afficher, pratiquée dans le cadran de la pièce d'horlogerie, et d'un disque rotatif qui porte une série d'indications à afficher, ces indications étant inscrites les unes à côté des autres sur une piste circulaire passant sous le guichet lorsque l'organe indicateur tourne. Ce système d'affichage est utilisé de manière très générale, par exemple dans les montres-calendriers. Il est également utilisé par exemple dans les montres mécaniques à heures sautantes, dans lesquelles un disque remplace l'aiguille des heures de sorte qu'un nombre s'affiche dans un guichet puis disparaît dès que l'on passe à l'heure suivante. L'affichage numérique à heures sautantes nécessite la rotation d'un disque où figurent la série des 12 ou des 24 nombres à afficher. Il permet d'obtenir des chiffres statiques contrairement à l'affichage numérique en continu.

[0003] Un défaut partagé par la plupart des mécanismes d'affichage qui répondent à la description donnée ci-dessus est la petite taille des indications affichées. En effet, pour éviter le chevauchement entre indications voisines, les différentes indications doivent être contenues chacune dans un secteur distinct du disque indicateur. Dans ces conditions, on comprendra que l'ouverture d'un secteur est limitée à l'angle obtenu en divisant 360° par le nombre d'indications réparties autour du disque. Dans le cas, par exemple, où les indications sont la suite des nombres de 1 à 31, on peut calculer que l'ouverture des secteurs est un peu inférieure à 12°.

[0004] On connait des mécanismes d'affichage de caractères qui propose de s'affranchir de la limitation ci-dessus. Le document de brevet CH 589 881 notamment décrit un mécanisme d'affichage numérique qui est conforme à la définition donnée en préambule. Ce mécanisme comprend de façon classique un disque agencé pour tourner pas à pas sous un cadran fixe. Le disque porte à sa périphérie des chiffres ou des paires de chiffres prévus pour être affichés successivement dans un guichet aménagé dans le cadran. Une particularité de ce mécanisme d'affichage connu est que les chiffres tracés sur le disque empiètent les uns sur les autres en raison de leur grande taille. De plus, contrairement à ce qui est habituellement le cas, au lieu d'être formé par une simple ouverture pratiquée dans le cadran, le guichet de ce mécanisme d'affichage connu est constitué par un masque comportant une série d'ouvertures réparties sur un tracé qui correspond à la superposition des nombres à afficher successivement. Selon le document antérieur susmentionné, deux indications qui empiètent l'une sur l'autre sont inclinées l'une par rapport à l'autre et les ouvertures dans le guichet sont orientées de telle manière que, pour chaque position angulaire du disque d'affichage, une seule indication apparaisse dans le guichet. On comprendra que le mécanisme qui vient d'être décrit permet l'affichage d'indications de plus grande taille.

BREF EXPOSE DE L'INVENTION

[0005] Un but de la présente invention est d'augmenter encore la taille des indications qui peuvent être affichées à l'aide d'un mécanisme d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie. La présente invention atteint ce but en fournissant un mécanisme d'affichage de caractères conforme à la revendication 1 annexée.

[0006] On comprendra que, comme avec les mécanismes d'affichage de caractères connus, le mécanisme de l'invention est agencé pour afficher chaque caractère ou groupe de caractères à l'aide d'une des figures portées par le premier organe indicateur. Toutefois, selon l'invention, certaines des figures portées par le premier organe indicateur sont associées avec des secondes ouvertures à travers le premier organe indicateur. Grâce à cette caractéristique et à la présence d'un deuxième organe indicateur, le mécanisme de l'invention peut compléter une figure portée par le premier organe indicateur en ajoutant à cette figure un ou plusieurs segments portés par le second organe indicateur. Ainsi, selon qu'une figure apparaît seule dans la zone d'affichage, ou qu'au contraire, elle apparaît en combinaison avec un ou plusieurs segments, cette même figure peut servir à l'affichage de plusieurs caractères différents. Grâce à cette caractéristique, il est donc possible d'afficher l'ensemble des caractères ou groupes de caractères à afficher à l'aide d'un nombre plus restreint de figures. Un avantage lié au fait d'avoir moins de figures à répartir sur la piste circulaire du premier organe indicateur, est qu'il est possible d'augmenter encore la taille de chaque figure.

BREVES DESCRIPTION DES FIGURES

[0007] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif, et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :

• la figure 1 est une vue en plan de dessus du cadran d'une pièce d'horlogerie équipée d'un mécanisme d'affichage à heures sautantes qui est conforme à un premier mode de réalisation de l'invention ;
• les figures 2A, 2B et 2C sont des vues en plan de dessus montrant respectivement le premier organe indicateur, le deuxième organe indicateur et le masque du mécanisme d'affichage à heures sautantes de la figure 1. Les deux organes indicateurs étant représentés dans une position angulaire correspondant à l'indication du nombre « 1 » ;
• la figure 3A comprend une première vue reproduisant le deuxième organe indicateur tel que représenté dans la figure 2B, une deuxième vue reproduisant le premier organe indicateur tel que représenté dans la figure 2A et une troisième vue reproduisant le masque tel que représenté dans la figure 2C ;
• les figures 3B à 3L comprennent chacune trois vues analogues à celles de la figure 3A et représentant également le premier organe indicateur, le deuxième organe indicateur et le masque. Chacune des figures 3B à 3L représente les deux organes indicateurs dans une position angulaire différente, les différentes positions angulaires correspondent respectivement à l'indication des nombres de « 2 » à « 12 » ;
• la figure 4 comprend quatre vues en plan de dessus montrant respectivement, de gauche à droite, l'organe indicateur des dizaines, la zone d'affichage du masque, et le premier et le deuxième organe indicateur des unités d'un mécanisme d'affichage à heures sautantes qui est conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention. Les trois organes indicateurs sont représentés dans des positions angulaires correspondant à l'indication du nombre « 24 ».

DESCRIPTION DETAILLEE DE MODES DE REALISATION

[0008] La figure 1 est une vue en plan de dessus du cadran d'une pièce d'horlogerie équipée d'un mécanisme d'affichage à heures sautantes conforme à un premier mode de réalisation de l'invention. Rappelons que les pièces d'horlogerie de ce type comportent un affichage numérique en lieu et place de l'aiguille des heures habituelle. On peut voir sur la figure que, dans le mode de réalisation illustré, des ouvertures (référencées 7A à 7G et 9B et 9C) sont aménagées dans une zone d'affichage 5 du cadran circulaire 3 de la pièce d'horlogerie. On peut voir encore que les ouvertures aménagées dans la zone d'affichage sont constituées de segments rectilignes qui sont au nombre de neuf et qui forment ensemble une représentation du nombre « 18 ». En effet, le nombre « 18 » correspond à la superposition des tracés de tous les nombres de « 1 » à « 12 » telles qu'ils sont représentés dans le présent exemple.

[0009] En se référant toujours à la figure 1, on peut voir que les sept segments référencés 7A à 7G forment ensemble un « 8 », et que les deux derniers segments, référencés 9B et 9C, forment un « 1 ». On comprendra que le mécanisme d'affichage décrit peut représenter chacun des chiffres de « 0 » à « 9 » à l'aide des segments 7A à 7G, et que le mécanisme se sert des deux segments 9B et 9C pour représenter le chiffre « 1 » pour indiquer la dizaine dans les nombres « 10 », « 11 » et « 12 ». Précisons que le principe d'affichage qui vient d'être décrit est connu en soi. Il tombe dans la catégorie des affichages dits à 7 segments. Les affichages à 7 segments permettent de former tous les chiffres de « 0 » à « 9 » à l'aide d'un sous-ensemble tiré de sept segments rectilignes (quatre segments verticaux et trois segments horizontaux). Finalement, on comprendra également de la description qui précède que, dans le présent exemple, c'est le cadran 3 de la pièce d'horlogerie qui constitue le masque selon l'invention. On a dit plus haut qu'un but de la présente invention était de fournir un mécanisme d'affichage de caractères dans lequel les caractères peuvent avoir une grande taille. Le mécanisme d'affichage numérique des heures sur 12 heures, qui fait l'objet du présent exemple atteint ce but de façon spectaculaire. En effet, avec un mécanisme d'affichage à heures sautantes de l'art antérieur, les douze nombres à afficher doivent être contenus chacun dans un secteur distinct du disque indicateur. Dans ces conditions, on peut calculer que l'ouverture d'un secteur ne devrait normalement pas dépasser 30°. Or, on peut vérifier sur la figure 1 que l'angle d'ouverture du secteur occupé par le nombre affiché (référencé α) est de 76°.

[0010] Outre le cadran 3, le mécanisme d'affichage à heures sautantes du présent exemple comporte un premier et un second organe indicateur disposés sous le cadran et agencés pour tourner pas à pas autour d'un axe perpendiculaire au cadran. Ces deux organes indicateurs font respectivement l'objet des vues en plan de dessus des figures 2A et 2B. Les organes indicateurs des figures 2A et 2B sont prévus pour être arrangés en position superposée dans le mécanisme d'affichage à heures sautantes, le premier organe indicateur s'étendant entre le cadran 3 et le deuxième organe indicateur. En se référant simultanément aux deux précédentes figures, ainsi qu'à la vue de dessus de la figure 2C, on peut voir que la position angulaire des organes indicateurs dans les figures 2A et 2B correspond à l'indication du nombre « 1 ».

[0011] En se référant maintenant plus particulièrement à la figure 2A, on peut voir que le premier organe indicateur présente un contour rendu irrégulier par la présence de découpures (référencées 13a et 13b). On conviendra toutefois que, abstraction faite de ces découpures, la forme générale de l'indicateur possède une symétrie de rotation d'ordre 8. On peut voir de plus que l'organe indicateur porte une série de huit figures qui sont réparties, concentriquement à l'axe de rotation, sur une large piste circulaire. On notera que les figures empiètent les unes sur les autres, et que deux figures qui se chevauchent sont inclinées l'une par rapport à l'autre. On notera finalement que, dans l'exemple illustré, les figures portées par le premier indicateur sont dessinées d'une couleur sombre sur un fond blanc, et que le masque est également blanc.

[0012] En se référant simultanément aux figures 2A et 2C, on peut comprendre que les ouvertures dans le guichet sont orientées de telle manière que deux figures puissent se chevaucher sans apparaître simultanément à travers le masque. On observera de plus que, dans le présent exemple, les figures sont arrangées de manière à s'entrecouper au niveau des extrémités des segments, ou autrement dit, de manière à se croiser en dehors des parties des segments qui sont prévues pour apparaître à traves les ouvertures du masque. Dans l'exemple illustré, deux figures qui se chevauchent sont inclinées d'exactement 45° l'une par rapport à l'autre. D'autre part, dans le présent exemple, les quatre segments verticaux 7B, 7C, 7E et 7F et les trois segments horizontaux 7A, 7D et 7G de l'affichage à 7 segments ne sont pas inclinés, mais font précisément entre eux un angle de 90°. Dans ces conditions, pour que les figures s'entrecoupent aux extrémités des segments, il faut que les segments horizontaux et les segments verticaux soient de même longueur. On comprendra toutefois notamment que si l'angle d'inclinaison n'était pas égal à 45°, les segments horizontaux et les segments verticaux de l'affichage à 7 segments auraient de préférence des longueurs différentes.

[0013] En se référant toujours à la figure 2A, on peut voir que le premier organe indicateur est percé d'un certain nombre d'ouvertures (qui seront appelées ci-après des secondes ouvertures). Ces secondes ouvertures sont de deux sortes. Il y a tout d'abord des trous (référencés 11 a, 11 b et 11 c) qui sont percés dans la planche de l'indicateur, et il y a également les découpures 13a et 13b. Dans l'exemple représenté, les trous 11 a, 11 b et 11 c ont tous une forme identique à celle des premières ouvertures 7A à 7G et 9B, 9C percées dans le masque. On comprendra toutefois que selon d'autres modes de réalisation, ce n'est pas nécessairement le cas. En effet, les trous peuvent être considérablement plus grands que ceux du masque, puisqu'ils sont toujours cachés au moins partiellement par celui-ci. On notera d'ailleurs que, dans le mode de réalisation illustré, les découpures 13a et 13b sont plus grandes que les ouvertures du masque.

[0014] En se référant maintenant à la figure 2B, on peut voir que, dans le mode de réalisation illustré, la forme du deuxième organe indicateur possède la même symétrie de rotation d'ordre 8 que celle du premier organe indicateur. On peut également observer que le deuxième organe indicateur porte un motif réalisé avec la même couleur sombre que les figures portées par le premier organe indicateur. De plus, le motif est également dessiné sur un fond blanc. On peut voir également que le motif comporte des segments qui sont orientés dans les mêmes quatre directions (horizontale, verticale, oblique vers la gauche, oblique vers la droite) que les segments qui forment les huit figures que porte le premier organe indicateur.

[0015] Le mécanisme d'affichage à heures sautantes du présent exemple est conçu pour afficher la suite des nombres de « 1 » à « 12 » à l'aide d'un organe indicateur portant une série d'exactement huit figures et qui est agencé pour tourner en effectuant des pas de 45°. Le fonctionnement de ce mécanisme va maintenant être décrit. Comme on l'a déjà fait remarquer, les positions angulaires dans lesquelles les deux organes indicateurs sont représentés dans les figures 2A et 2B sont associées à l'affichage du nombre « 1 ». En examinant attentivement les figures 2A et 2C, on peut voir que, dans la configuration représentée, la figure portée par le premier organe indicateur qui est visible à travers le masque est formée d'un unique segment de couleur foncée référencé 15. On comprendra que la couleur de ce segment contraste avec celle du masque. Le segment est donc clairement visible à travers l'ouverture 7B du masque. On a vu également que les figures portées par le premier indicateur sont dessinées sur un fond blanc. Comme le masque et le fond sont de la même couleur, lorsqu'une portion de fond blanc se trouve directement sous une ouverture du masque, son effet est d'occulter cette ouverture. Dans la configuration représentée, les premières ouvertures 9B et 9C du masque sont ainsi occultées.

[0016] On a vu que, selon l'invention, le premier organe indicateur comporte également des secondes ouvertures agencées pour venir s'arrêter directement sous une des dites premières ouvertures au cours de la rotation pas à pas du premier organe indicateur. Dans la configuration représentée, trois secondes ouvertures sont arrêtées directement sous une première ouverture. Il s'agit des trous 11 a et 11 b qui sont respectivement placés directement sous les premières ouvertures 7E et 7A et de la découpure 13a qui s'étend sous toute la surface occupée par les premières ouvertures 7C, 7D, 7F et 7G. Autrement dit, dans la configuration représentée dans les figures 2A, 2B et 2C, six des sept premières ouvertures de la partie du masque servant à afficher les unités sont directement superposées à des secondes ouvertures.

[0017] En examinant à nouveau attentivement la figure 2B, on peut voir qu'un seul segment (référencé 17) du motif de couleur foncée porté par le deuxième organe indicateur est visible à travers le masque. On comprendra que, dans la configuration représentée, la seconde ouverture 13a du premier organe indicateur et le segment 17 qui est porté par le deuxième organe indicateur sont tous les deux arrêtés directement sous la première ouverture 7C. On comprendra de plus que la couleur du segment 17 contraste avec celle du masque. Le segment est donc clairement visible à travers les ouvertures superposées 13a et 7C. D'autre part, on a vu également que le motif porté par le deuxième organe indicateur est dessiné sur un fond blanc. Comme le masque et le fond sont de la même couleur, lorsqu'une portion de fond blanc se trouve directement sous une ouverture du masque, son effet est d'occulter cette ouverture. Dans la configuration représentée, on comprendra que ce sont les premières ouvertures 7A, 7D, 7E, 7F et 7G du masque qui sont ainsi occultées par le fond blanc visible à travers les secondes ouvertures 11 a, 11 b et 13a.

[0018] Conformément à l'invention, le mécanisme d'affichage de caractères permet de compléter une figure portée par le premier organe indicateur en ajoutant à cette figure un ou plusieurs segments portés par le deuxième organe indicateur. Comme on vient de la voir, dans le mode de réalisation qui fait l'objet du présent exemple, le mécanisme d'affichage permet d'indiquer le nombre « 1 » en associant le segment 17 qui est porté par le deuxième organe d'affichage à la figure 15 (autrement dit le segment 15) qui est portée par le premier organe d'affichage. On comprendra de plus que le segment 17 et le segment 15 forment ensemble une représentation du chiffre « 1 ».

[0019] Les douze figures 3A à 3L illustrent comment chaque nombre de la suite de « 1 » à « 12 » apparaît successivement dans la zone d'affichage du cadran 3, puis disparaît dès que l'on passe à l'heure suivante. La figure 3A comprend une première vue reproduisant le deuxième organe indicateur tel que représenté dans la figure 2B, une deuxième vue reproduisant le premier organe indicateur tel que représenté dans la figure 2A et une troisième vue reproduisant le masque tel que représenté dans la figure 2C. La figure 3B est semblable à la figure 3A. Toutefois, elle représente les deux organes indicateurs dans une configuration différente, qui correspond à l'indication du nombre « 2 ». Si on observe attentivement les organes indicateurs représentés dans les figures 3A et 3B, on peut voir que la position angulaire du premier organe indicateur ne change pas entre la figure 3A et la figure 3B. En revanche, on remarque que, dans la figure 3B, le deuxième organe indicateur a subi une rotation de 45° dans le sens horaire par rapport à sa position angulaire dans la figure 3A. On comprendra que cette rotation a pour effet de substituer l'indication du nombre « 2 » à celle du nombre « 1 ».

[0020] Le premier organe indicateur se trouvant dans la même position angulaire dans la figure 3B que dans la figure 3A, la figure du premier organe indicateur qui est visible à travers l'ouverture 7B du masque correspond toujours au segment de couleur foncée référencé 15. D'autre part, les parties du premier indicateur qui sont visibles à travers les premières ouvertures 9B et 9C du masque blanc sont des portions de fond, également blanc. Dans ces conditions, les ouvertures 9B et 9C sont pratiquement invisibles. Finalement, les premières ouvertures restantes (7A, 7C, 7D, 7E, 7F et 7G son chacune directement superposées à l'une des secondes ouvertures 11a, 11 b ou 13a.

[0021] On peut voir encore sur la figure 3B que quatre segments (référencés 19, 21, 23 et 25) qui font partie du motif de couleur foncée porté par le deuxième organe indicateur sont visibles à travers le masque. On comprendra que, dans la configuration représentée, le segment 25 qui est porté par le deuxième organe indicateur et la seconde ouverture 11 a sont tous les deux arrêtés directement sous la première ouverture 7E. De même, le segment 19 et la seconde ouverture 11 b sont tous les deux arrêtés directement sous la première ouverture 7A. Les segments 19 et 25 sont donc visibles à travers les premières ouvertures 7A et 7E respectivement. Enfin, les segments 21 et 23 qui sont portés par le deuxième organe indicateur sont arrêtés sous les premières ouvertures 7G et 7D respectivement. De plus, la découpure 13a s'étend entre le deuxième organe indicateur et le masque sous toute la surface occupée par les premières ouvertures 7G et 7D. Les segments 21 et 23 sont donc également visibles à travers le masque. Finalement, on comprendra que les premières ouvertures 7C et 7F du masque sont occultées par le fond blanc du deuxième organe indicateur. En effet, la découpure 13a s'étend également sous la surface occupée par les premières ouvertures 7C et 7F. Ces deux premières ouvertures sont donc occultées par le fond blanc du deuxième organe indicateur.

[0022] La figure 3C est semblable aux figures 3A et 3B. Toutefois, elle représente les deux organes indicateurs dans une configuration différente, qui correspond à l'indication du nombre « 3 ». Si on observe attentivement les organes indicateurs représentés dans les figures 3B et 3C, on peut voir que la position angulaire du premier organe indicateur ne change pas entre la figure 3B et la figure 3C. En revanche, on remarque que, dans la figure 3C, le deuxième organe indicateur a subi une nouvelle rotation de 45° dans le sens horaire par rapport à sa position angulaire dans la figure 3B. On comprendra que cette rotation a pour effet de substituer l'indication du nombre « 3 » à celle du nombre « 2 ».

[0023] Le premier organe indicateur se trouvant dans la même position angulaire dans la figure 3C que dans la figure 3B, la figure du premier organe indicateur qui est visible à travers l'ouverture 7B du masque correspond toujours au segment de couleur foncée référencé 15. D'autre part, les parties du premier indicateur qui sont visibles à travers les premières ouvertures 9B et 9C du masque blanc sont des portions de fond, également blanc. Dans ces conditions, les ouvertures 9B et 9C sont pratiquement invisibles. Finalement, les premières ouvertures restantes (7A, 7C, 7D, 7E, 7F et 7G son chacune directement superposées à l'une des secondes ouvertures 11a, 11 b ou 13a.

[0024] On peut voir encore sur la figure 3C que quatre segments (référencés 27, 29, 31 et 33) qui font partie du motif de couleur foncée porté par le deuxième organe indicateur sont visibles à travers le masque. On comprendra que, dans la configuration représentée, le segment 27 qui est porté par le deuxième organe indicateur et la seconde ouverture 11 b sont tous les deux arrêtés directement sous la première ouverture 7A, à travers laquelle le segment 27 est visible. Les segments 29, 31 et 33 qui sont portés par le deuxième organe indicateur sont arrêtés sous les premières ouvertures 7C, 7D et 7G respectivement. De plus, la découpure 13a s'étend entre le deuxième organe indicateur et le masque sous toute la surface occupée par ces trois premières ouvertures. Les segments 29, 31 et 33 sont donc également visibles à travers le masque. Finalement, on comprendra que les premières ouvertures 7E et 7F du masque sont occultées par le fond blanc du deuxième organe indicateur. En effet, la découpure 13a s'étend également sous la surface occupée par la première ouverture 7F et la seconde ouverture 11a s'étend sous la première ouverture 7E. Ces deux premières ouvertures sont donc occultées par le fond blanc du deuxième organe indicateur.

[0025] On comprendra de ce qui précède que, selon le présente exemple, les trois caractères « 1 », « 2 » et « 3 » sont représentés à l'aide de la même figure (le segment 15) portée par le premier organe indicateur. En revanche, si on compare la configuration des organes indicateurs représentés dans les figures 3C et 3D, on peut voir que, dans la figure 3D, le premier organe indicateur a subi une première rotation de 45° dans le sens horaire par rapport à sa position angulaire dans la figure 3C. En examinant le premier organe indicateur dans sa nouvelle position angulaire et en se référant au masque, on peut voir que, dans la configuration représentée, la figure portée par le premier organe indicateur qui est visible à travers le masque n'est plus la même. La nouvelle figure visible à travers le masque est formée par les quatre segments 35, 37, 39 et 41 qui sont respectivement visibles à travers les premières ouvertures 7B, 7C, 7F et 7G et forment ensemble le chiffre 4. On comprendra donc que la rotation du premier organe indicateur a pour effet de substituer l'indication du nombre « 4 » à celle du nombre « 3 ».

[0026] Les parties du premier indicateur qui sont visibles à travers les premières ouvertures 7A, 7D, 7E et 9B du masque blanc sont des portions de fond blanc. Dans ces conditions, ces premières ouvertures sont pratiquement invisibles. Finalement, la dernière première ouverture (référencée 9C) est superposée à la seconde ouverture 13a. On comprendra donc que la première ouverture 9C du masque est occultée par le fond blanc du deuxième organe indicateur.

[0027] De façon semblable à ce qui a été expliqué jusqu'ici, une nouvelle rotation de 45° du premier organe indicateur a pour effet de substituer l'indication du nombre « 5 » à celle du nombre « 4 ». Ensuite, une rotation du deuxième organe indicateur a pour effet de substituer l'indication du « 6 » à celle du « 5 ». Une autre rotation du deuxième organe indicateur a pour effet de substituer ensuite l'indication du « 7 » à celle du « 6 ». Enfin, six rotations successives du premier organe indicateur font apparaître successivement les indications « 8 », « 9 », « 10 », « 11 », « 12 » et enfin de nouveau l'indication « 1 ». Ainsi, le déroulement d'un cycle complet de 12 heures est associé avec 8 sauts du premier organe indicateur et avec 4 sauts du deuxième organe indicateur. On remarquera donc notamment que le deuxième organe indicateur n'accomplit donc qu'un demi-tour par cycle de 12 heures. C'est la raison pour laquelle le motif porté par le deuxième organe indicateur présente une symétrie de rotation d'ordre 2. On comprendra toutefois qu'alternativement, on aurait pu utiliser par exemple un deuxième organe indicateur avançant pas-à-pas par sauts de 90°.

[0028] La figure 4 annexée représente un mécanisme d'affichage à heures sautantes conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention. Une première différence entre ce mode de réalisation et celui qui a fait l'objet du premier exemple est qu'il s'agit d'un affichage sur 24 heures au lieu d'un affichage sur 12 heures. Une deuxième différence est que ce deuxième mécanisme comporte des moyens pour afficher le chiffre des dizaines indépendants des moyens pour afficher le chiffre des unités. La figure 4 est une vue en éclaté qui montre, de gauche à droite, un organe indicateur des dizaines 52, la zone d'affichage du masque 54, le premier 56 et le deuxième 58 organe indicateur faisant partie des moyens d'indication des unités du mécanisme d'affichage à heures sautantes.

[0029] On peut voir sur la figure 4 que la zone d'affichage du masque 54 est percée d'ouvertures 60A à 60G et 62A à 62G. On peut voir encore que les ouvertures aménagées dans la zone d'affichage sont constituées de segments rectilignes qui sont au nombre de quatorze et qui forment ensemble une représentation du nombre « 88 ». On comprendra que les ouvertures 60A à 60G font partie d'un affichage à 7 segments du chiffre des unités, et que les ouvertures 62A à 62G font partie d'un affichage à 7 segments du chiffre des dizaines. Les moyens d'affichage proprement dits de l'affichage à 7 segments du chiffre des dizaines sont indépendants de ceux de l'affichage à 7 segments du chiffre des unités.

[0030] En se référant toujours à la figue 4, on peut voir que les moyens pour afficher le chiffre des dizaines comprennent un organe indicateur 52 à trois positions qui disposé pour tourner sous le masque. L'organe indicateur 52 porte les trois chiffres 0, 1 et 2 espacés angulairement de 120°. On comprendra que l'organe indicateur 52 est agencé pour avancer par pas de 120° de manière à ce que les trois chiffres des dizaines apparaissent successivement à travers les ouvertures 62A à 62G du masque.

[0031] Conformément à l'invention, les moyens pour afficher le chiffre des unités comprennent un premier organe d'affichage 56 et un deuxième organe d'affichage 58 disposés coaxialement sous le cadran et agencés pour tourner pas à pas. On peut voir sur la figure 4 que le deuxième organe indicateur 58 présente un contour avec une symétrie de rotation d'ordre 8. Si ce n'était pour la présence d'une découpure 64, la forme du premier organe indicateur 56 présenterait également la même symétrie de rotation d'ordre 8. On peut voir de plus que, tout comme le premier organe indicateur du premier mode de réalisation, l'organe indicateur 56 du présent exemple porte une série de huit figures qui sont réparties, concentriquement à l'axe de rotation, sur une large piste circulaire. On notera toutefois, que dans le présent exemple, les figures ne sont pas les mêmes que dans l'exemple précédent.

[0032] En se référant toujours à la figure 4, on peut voir que le deuxième organe indicateur 58 porte un motif qui comporte des segments qui sont orientés dans les quatre mêmes directions que les segments qui forment les huit figures que porte le premier organe indicateur 56. Les moyens pour indiquer le chiffre des unités du mécanisme à heures sautantes du présent exemple sont conçus pour afficher la suite des chiffres de « 0 » à « 9 » à l'aide d'un organe indicateur portant une série d'exactement huit figures et qui est agencé pour tourner en effectuant des pas de 45°. Sur la figure 4, le premier et le deuxième organe indicateur sont représentés dans des positions angulaires qui correspondent à l'affichage du chiffre « 4 ». En examinant attentivement le dessin de l'organe indicateur 56, on peut voir que la figure portée par le premier organe indicateur qui se trouve dans la zone d'affichage est formée par un unique segment de couleur claire, qui est référencé 70. Lorsque le premier organe indicateur 56 se trouve dans la position angulaire représentée, le segment 70 est visible dans la zone d'affichage à travers l'ouverture 60B du masque.

[0033] On a vu que selon l'invention, le premier organe indicateur comporte au moins une seconde ouverture agencée pour venir s'arrêter directement sous une des dites premières ouvertures. Dans le présent exemple, deux secondes ouvertures sont arrêtées directement sous une première ouverture. Il s'agit d'un trou 72 qui est arrêté directement sous la première ouverture 60E, et de la découpure 64 dont le tracé sinueux s'étend sous toute la surface occupée par les premières ouvertures 60A, 60C, 60D, 60F et 60G. On comprendra donc que dans la configuration de la figure 4, six des sept premières ouvertures de la partie du masque 54 servant à afficher les unités sont directement superposées à des secondes ouvertures. En examinant le motif porté par le deuxième organe indicateur 58, on peut voir que trois segments 74, 76 et 78 de couleur foncée sont visibles à travers la découpure 64 et les premières ouvertures 60C, 60F et 60G du masque. Ces segments forment, en association avec le segment 70 une représentation du chiffre « 4 ». L'homme du métier comprendra que le principe de fonctionnement du mécanisme à heure sautantes du présent exemple est essentiellement le même que le principe de fonctionnement du mécanisme correspondant au premier mode de réalisation. Le fonctionnement du mécanisme du présent exemple ne sera donc pas décrit plus avant.

[0034] On comprendra en outre que diverses modifications et/ou améliorations évidentes pour un homme du métier peuvent être apportées au mode de réalisation qui fait l'objet de la présente description sans sortir du cadre de la présente invention définie par les revendications annexées. En particulier, les figures portées par le premier indicateur pourraient être formées de segments de la même couleur que le masque, et dessinées sur un fond dont la couleur contraste avec celle du masque. Ainsi, lorsqu'un segment d'une figure serait immobilisé sous une ouverture du masque, cette ouverture serait occultée. A l'inverse, lorsqu'une portion du fond se trouverait directement sous une ouverture du masque, un segment apparaîtrait clairement à travers l'ouverture. D'autre part, l'homme du métier comprendra que l'invention ne se limite nullement à des affichages à heures sautantes, mais s'applique à tous les affichages de caractères pour pièce d'horlogerie.

Revendications

1. Mécanisme d'affichage de caractères pour pièce d'horlogerie comportant un premier organe indicateur (56) disposé sous un masque (3) et agencé pour tourner pas à pas autour d'un axe, le premier organe indicateur portant une série de figures enchevêtrées réparties sur une piste circulaire, le masque comportant une zone d'affichage (5 ; 54) présentant une pluralité de premières ouvertures (7A à 7G, 9B, 9C ; 60 A à 60G, 62A à 62G), les figures étant destinées à apparaître successivement à travers les premières ouvertures au cours de la rotation du premier organe indicateur, et les premières ouvertures étant disposées de manière à ne laisser apparaître qu'une seule figure à la fois dans la zone d'affichage ;
caractérisé en ce que le premier organe indicateur est percé de secondes ouvertures (11 a, 11 b, 11 c, 13a, 13b ; 64, 72), lesdites secondes ouvertures étant agencées pour venir s'arrêter directement sous une des dites premières ouvertures au cours de la rotation pas à pas du premier organe indicateur,
en ce que le mécanisme d'affichage comporte un deuxième organe indicateur (58) disposé sous le masque (3) et agencé pour tourner pas à pas autour d'un axe parallèle à l'axe de rotation du premier organe indicateur, le premier organe indicateur et le deuxième organe indicateur étant au moins partiellement superposés et le premier organe indicateur s'étendant entre le masque et le deuxième organe indicateur dans la zone d'affichage (5 ; 54) ;
en ce que le deuxième organe indicateur porte un motif comprenant des segments, un des dits segments (17 ; 74, 76, 78) et une des dites secondes ouvertures (13a ; 64) étant agencés pour venir s'arrêter ensemble directement sous une des dites premières ouvertures, de sorte que ledit segment apparaisse dans la zone d'affichage (5 ; 54) en combinaison avec la figure visible à ce moment-là, de manière à former un caractère à afficher.

2. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est agencé pour afficher les différentes indications à l'aide d'un même jeu de segments (7A à 7G, 9B, 9C ; 60 A à 60G, 62A à 62G), la superposition de l'ensemble des indications à afficher correspondant à l'affichage du jeu complet de segments.

3. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 2, caractérisé en ce tous les segments sont des segments de droite.

4. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 3, caractérisé en ce que les segments portés par le deuxième organe indicateur sont enchevêtrés, et en ce qu'une des secondes ouvertures (11 a, 11 b, 11 c ; 72) a une forme de segment.

5. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce qu'il est agencé pour afficher les différentes indications à l'aide d'un jeu standard de 7 segments ou avec un jeu de 9 segments (7A à 7G, 9B, 9C) constitué par un jeu de 7 segments, permettant d'afficher un chiffre des unités de manière conventionnelle à l'aide du jeu de 7 segments, en combinaison avec deux segments additionnels permettant d'afficher le chiffre 1 devant le chiffre des unités.

6. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 5, caractérisé en ce que les différents segments du jeu standard de 7 segments ou du jeu de 9 segments sont orientés chacun selon l'une de deux orientations (dites respectivement horizontale et verticale) qui sont perpendiculaires l'une à l'autre.

7. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 6, caractérisé en ce que le premier organe indicateur est agencé pour effectuer huit pas par révolution autour de son axe, et en ce que la série de figures enchevêtrées portées par le premier organe indicateur est formée de huit figures.

8. Mécanisme d'affichage de caractères selon la revendication 7, caractérisé en ce que les segments orientés horizontalement et les segments orientés verticalement ont la même longueur, et en ce que les figues enchevêtrées s'entrecoupent aux extrémités des segments.

9. Mécanisme d'affichage de caractères selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les figures portées par le premier indicateur sont tracées d'une première couleur sur un fond d'une deuxième couleur, la couleur du masque étant la deuxième couleur.

Dessins