Domaine Technique
[0001] Le présent exposé concerne le domaine du transport de produits alimentaires réfrigérés,
en particulier un conteneur réfrigérant permettant de transporter ces produits.
Technique antérieure
[0002] Dans le cadre du transport de produits alimentaires, notamment de produits réfrigérés
et surgelés, le contrôle de la température est essentiel, jusqu'à la livraison de
ces produits. Ces produits dits thermosensibles ne doivent pas excéder une certaine
température au cours de leur transport, et doivent ainsi respecter les exigences réglementaires
en vigueur (conditions de certification ATP par exemple). En particulier, le transport
de ces produits entre le lieu de stockage et leur point de livraison, notamment en
zone urbaine, peut se révéler critique.
[0003] La livraison de ces produits thermosensibles, dans un environnement sous température
contrôlée, est généralement effectuée à l'aide de véhicules frigorifiques formé d'un
conteneur isotherme ayant des parois isolantes, et d'un dispositif de production de
froid individuel permettant de maintenir le conteneur à des températures prédéterminées.
Ces véhicules sont souvent encombrants et coûteux, et utilise des ressources énergétiques
non renouvelables. Il est également possible de disposer des caisses individuelles
fermées et réfrigérées dans un véhicule traditionnel. Cependant, les ouvertures et
fermetures à répétition de ces caisses individuelles lors de la livraison ne sont
pas possibles. Le transport de ces produits peut également être effectué à l'aide
de conteneur réfrigérant à coque rigide sur roulettes, dont le rapport entre son poids
et son volume utile n'est pas optimal et rend notamment difficile son insertion manuelle
dans un véhicule traditionnel.
[0004] Il existe donc un besoin pour un dispositif amélioré permettant un transport simple,
peu couteux, respectant les exigences réglementaires, et s'affranchissant des inconvénients
mentionnés ci-dessus.
Exposé de l'invention
[0005] Le présent exposé concerne un conteneur réfrigérant configuré pour stocker des produits
alimentaires et pour être inséré dans un véhicule sec, caractérisé en ce qu'il comprend
une pluralité de panneaux d'isolation thermiques assemblés entre eux de manière à
former une enceinte interne fermée, l'enceinte interne présentant un volume supérieur
à 100 litres, de préférence supérieur à 300 litres, de préférence encore supérieur
à 500 litres, le conteneur comprenant au moins une porte, chaque panneau étant recouvert
sur sa face interne et/ou sur sa face externe par une housse, le conteneur comprenant
un support conducteur formant, avec au moins un des panneaux d'isolation, un compartiment
interne dans une partie supérieure de l'enceinte interne, le compartiment interne
étant configuré pour loger au moins une plaque réfrigérante, et le support conducteur
étant configuré pour conduire la température émise par la plaque réfrigérante.
[0006] Les produits alimentaires pouvant être stockés dans le conteneur comprennent notamment
des produits thermosensibles, c'est-à-dire des produits réfrigérés ou surgelés ne
devant pas dépasser une température prédéfinie afin de respecter les exigences réglementaires.
[0007] Par « véhicule sec », on comprend un véhicule traditionnel, tel qu'un utilitaire,
dépourvu de dispositif de réfrigération indépendant. Le conteneur peut être disposé
dans un tel véhicule sec à la main, ou enlevé de ce véhicule. Les produits alimentaires
peuvent être des caisses logeant des aliments réfrigérés et/ou surgelés, plusieurs
de ces caisses pouvant être disposées dans le conteneur.
[0008] La porte peut passer d'une position fermée, dans laquelle l'enceinte interne formée
par le conteneur est fermée hermétiquement, à une position ouverte par rotation autour
d'un axe vertical, permettant d'accéder aux caisses disposées dans le conteneur.
[0009] Par ailleurs, l'enceinte interne présente un volume supérieur à 100 litres. Ces volumes
envisagés du conteneur permettent de faciliter le transport de ce dernier, et permettent
notamment de disposer le conteneur dans des véhicules secs traditionnels tels que
des utilitaires, tout en autorisant le stockage d'une quantité importante de produits
alimentaires dans l'enceinte interne. Contrairement aux caisses individuelles réfrigérées
de petite taille, ils permettent en outre à un homme d'entrer dans le conteneur afin
d'accéder à des produits disposés au fond du conteneur et difficilement accessibles,
par exemple. De plus, le conteneur du présent exposé permet d'assurer le respect des
exigences réglementaires liées au maintien de la température des produits transportés.
[0010] La face interne des panneaux est la face disposée vers l'intérieur de l'enceinte
interne, et la face externe des panneaux est la face des panneaux opposée à la face
interne, et dirigée vers l'extérieur du conteneur. La housse disposée sur et recouvrant
la face interne et/ou sur la face externe de chaque panneau peut permettre d'améliorer
l'isolation thermique.
[0011] Le support conducteur peut être une plateforme distincte des panneaux d'isolation,
et fixée au conteneur à l'intérieur de l'enceinte interne de manière à former un compartiment
interne dans une portion supérieure de l'enceinte interne.
[0012] Le compartiment interne ainsi formé entre le support conducteur et le panneau d'isolation
supérieur peut loger au moins une plaque réfrigérante telle qu'une plaque eutectique.
Cette plaque réfrigérante peut comporter un liquide eutectique pouvant être : de l'eau
comprenant des composés eutectiques à base de sels et/ou des composés viscosants,
de la paraffine, ou des PCM (de l'anglais « Phase Change Material », c'est-à-dire
des matériaux à changement de phase), pouvant diffuser une température dans l'enceinte
interne. Le support conducteur, sur lequel repose la plaque réfrigérante, est configuré
pour conduire la température émise par la plaque réfrigérante. Ainsi, la présence
de ce support et de ce compartiment interne forment une structure solide, autonome
et passive de diffusion de froid permettant, par l'intermédiaire de la plaque réfrigérante,
de maintenir la température au sein de l'enceinte interne à des valeurs souhaitées.
Ce dispositif présente l'avantage de conserver les produits qu'il contient à une température
souhaitée de manière passive, sans nécessité la présence d'une source de froid active,
par exemple, un système de réfrigération motorisé. Ce conteneur est ainsi particulièrement
adapté à la livraison de produits thermosensibles, en particulier en zone urbaine.
[0013] Dans certains modes de réalisation, les panneaux d'isolation thermiques sont assemblés
de manière à ce que le conteneur comprenne une paroi supérieure, une paroi inférieure,
et quatre parois latérales, la au moins une porte du conteneur étant disposée sur
au moins une paroi latérale.
[0014] Le fait que la porte soit disposée sur une paroi latérale permet de faciliter l'accès
aux produits disposés dans l'enceinte interne, et facilité notamment les opérations
d'ajout et de retrait de produits du conteneur. En comparaison à une configuration
selon laquelle la porte serait disposée sur la paroi supérieure, par exemple, la porte
sur une paroi latérale permet d'accéder facilement à un produit disposé sur une portion
inférieure du conteneur.
[0015] Dans certains modes de réalisation, les panneaux d'isolation thermique sont assemblés
en étant emboîtés les uns aux autres.
[0016] Les panneaux peuvent présenter par exemple, à leurs extrémités, un découpage crénelé,
permettant d'emboîter les panneaux les uns aux autres à leurs extrémités respectives.
Cette configuration permet d'assembler facilement, ou de démonter si nécessaire, le
conteneur.
[0017] Dans certains modes de réalisation, le conteneur comprend un squelette interne comprenant
une pluralité de montants assemblés entre eux, les panneaux d'isolation thermique
étant assemblés entre eux en étant fixés aux montants du squelette et/ou en étant
fixés entre eux.
[0018] Les montants peuvent être des axes rigides, de préférence métalliques, assemblés
en étant vissés, soudés ou emboités entre eux, formant ainsi le squelette du caisson.
Les panneaux d'isolation peuvent ensuite être fixés à ce squelette, en étant vissés,
sanglés ou emboités dans ces montants. Cette configuration permet d'améliorer la rigidité
globale du conteneur. Selon une autre alternative d'assemblage, les portes peuvent
être fixées au squelette par l'intermédiaire de charnières métalliques. Les autres
panneaux d'isolation peuvent alors être assemblés entre eux par des fixations telles
des scratch, type velcro.
[0019] Dans certains modes de réalisation, le support conducteur fait partie intégrante
du squelette.
[0020] Par « le support conducteur fait partie intégrante du squelette », on comprend que
le support conducteur et le squelette sont formés en un seul et même tenant. Ainsi,
le squelette permet à la fois le maintien de la structure globale du conteneur, et
également de supporter et de diffuser l'énergie des plaques réfrigérantes.
[0021] Dans certains modes de réalisation, la housse recouvrant la face interne et/ou externe
d'au moins un panneau comprend au moins un réceptacle configuré pour loger une plaque
réfrigérante.
[0022] Le réceptacle peut être une poche collée, soudée ou cousue sur la housse. Un tel
réceptacle peut être disposé sur la housse de un ou plusieurs panneaux d'isolation.
Lorsqu'un tel réceptacle est disposé sur une housse d'une face interne d'un panneau
latéral, il est possible de disposer une plaque réfrigérante dans ce réceptacle, ou
encore des dispositifs d'enregistrement de température. Il est ainsi possible d'améliorer
le maintien de la température au sein de l'enceinte interne à des valeurs souhaitées.
Cette configuration présente l'avantage d'être simple et peu coûteuse.
[0023] Lorsqu'un tel réceptacle est disposé sur une housse d'une face externe d'un panneau
latéral, il est possible de disposer des documents dans ce réceptacle, par exemple
des documents de livraison.
[0024] Dans certains modes de réalisation, le support conducteur est un plateau comprenant
au moins l'un des matériaux parmi un métal, un plastique ou un textile.
[0025] Dans certains modes de réalisation, le plateau est en aluminium.
[0026] L'utilisation d'un métal, en particulier d'aluminium, permet d'améliorer la conductivité
thermique de la plaque conductrice, et ainsi d'optimiser la diffusion du froid provenant
de la plaque réfrigérante disposée dans le compartiment interne, au sein de l'enceinte
interne.
[0027] Dans certains modes de réalisation, les panneaux d'isolation thermique comprennent
au moins l'un des matériaux parmi un polyuréthane, un polystyrène expansé, un polypropylène
expansé, une mousse de polyéthylène, un coton.
[0028] Dans certains modes de réalisation, chaque panneau d'isolation thermique présente
une épaisseur comprise entre 5 mm et 80 mm.
[0029] L'utilisation de ces matériaux, et ces valeurs d'épaisseur de panneaux envisagées,
permettent d'obtenir un conteneur relativement léger, et facilement transportable
à la main, facilitant ainsi les opérations de charge et de décharge manuelle du conteneur
dans un véhicule sec. En particulier, le conteneur présente un ratio poids sur volume
utile inférieur à 100 kg/m3 de volume utile. Par ailleurs, le conteneur peut également
comprendre des poignées sur ses faces externes pour faciliter sa préhension et son
transport.
[0030] Dans certains modes de réalisation, la housse est une housse textile. La housse textile
peut comprendre au moins l'un des matériaux parmi du PVC, du nylon et du polyester.
Ces matériaux présentent l'avantage d'être lavables et imprimables.
Brève description des dessins
[0031]
[Fig. 1] la figure 1 représente une vue en perspective d'un conteneur réfrigérant
selon un premier mode de réalisation,
[Fig. 2] la figure 2 représente le conteneur de la figure 1 en position ouverte,
[Fig. 3] la figure 3 représente une vue de face du conteneur de la figure 2,
[Fig. 4] la figure 4 représente une vue détaillée d'une partie supérieure du conteneur
de la figure 3,
[Fig. 5] la figure 5 représente une vue en perspective d'un squelette d'un conteneur
réfrigérant selon un deuxième mode de réalisation,
[Fig. 6] la figure 6 représente une vue en perspective d'un conteneur réfrigérant
en position ouverte selon le deuxième mode de réalisation,
[Fig. 7] la figure 7 représente une vue de face du conteneur de la figure 6.
Description des modes de réalisation
[0032] Un conteneur 1 selon un premier mode de réalisation va être décrit en référence aux
figures 1 à 4.
[0033] La figure 1 représente une vue en perspective extérieure du conteneur réfrigérant
1, comprenant quatre panneaux d'isolation latéraux 10, un panneau d'isolation supérieur
11, et un panneau d'isolation inférieur 12. Les panneaux latéraux 10 forment les parois
latérales du conteneur 1. Ces panneaux latéraux 10 peuvent être des parois pleines,
formées d'une seule et même pièce, ou peuvent comporter une porte 13, elle-même isolante.
Ces panneaux, et l'éventuelle porte qu'ils comportent, peuvent être en polyuréthane,
un polystyrène expansé, un polypropylène expansé, une mousse de polyéthylène, ou un
coton. Selon ce mode de réalisation, les panneaux sont assemblés en étant emboîtés
entre eux, par l'intermédiaire de découpages crénelés disposés à leurs extrémités.
[0034] Une housse 20 est fixée, par exemple par un système de sangle et/ou de fixation scratch
type velcro, et recouvre la paroi externe et la paroi interne (non visible sur la
figure 1A) de chaque panneau du conteneur 1. Plus précisément, toutes les parois que
comporte le conteneur 1 sont recouvertes par une housse 20. En d'autres termes, lorsque
le conteneur 1 présente sur une de ses quatre parois latérales une porte 13 par exemple,
une première housse 20 comprenant cinq faces recouvre les faces externes des panneaux
latéraux 10 de trois parois latérales du conteneur 1, du panneau supérieur 11 et du
panneau inférieur 12, et une deuxième housse 20 comprenant cinq faces recouvre les
faces internes desdits panneaux. Par ailleurs, des housses 20 recouvrent également
les faces internes et externes de ladite porte 13 sur la quatrième paroi du conteneur.
Ces housses sont des housses textiles pouvant être en PVC, en nylon ou en polyester.
Au moins un réceptacle 20a, ou poche, est collé ou cousu sur une housse 20 de la paroi
externe d'un panneau 10. Des documents de livraison, par exemple, peuvent être glissés
dans ce réceptacle.
[0035] Selon ce mode de réalisation, le conteneur 1 comprend une porte 13 à deux battants,
dont un seul battant à une poignée 13a, sur un panneau latéral 10, pouvant s'ouvrir
et se fermer à l'aide de la poignée 13a de manière à conserver l'isolation thermique
du conteneur 1. Cependant, le nombre de portes 13 n'est pas limité à un, et peut être
supérieur, avec une porte 13 sur deux panneaux latéraux différents par exemple. En
outre, deux poignées de préhension 13b (une seule est visible sur la figure 1), fixées
sur les parois externes de deux panneaux latéraux 10 permettent de transporter manuellement
le conteneur 1.
[0036] Par ailleurs, le conteneur 1 présente une longueur L comprise entre 900 mm et 1100
mm, une largeur I comprise entre 700 mm et 900 mm, et une hauteur H comprise entre
1000 mm et 1200 mm. Ces dimensions sont indiquées à titre illustratif, et ne sont
pas limitées à ces plages de valeurs, et peuvent être sensiblement inférieures ou
sensiblement supérieures. Elles permettent notamment d'obtenir une enceinte interne
la présentant un volume supérieur à 100 litres, de préférence supérieur à 300 litres,
de préférence encore supérieur à 500 litres. Selon cet exemple, l'enceinte interne
la présente un volume égal à 600 litres.
[0037] La figure 2 représente une vue en perspective du conteneur réfrigérant 1 de la figure
1 en position ouverte, permettant d'illustrer l'enceinte interne la du conteneur,
l'enceinte interne la permettant notamment de loger des caisses (non représentées
sur la figure 2) disposées dans l'enceinte interne la et comprenant des produits alimentaires.
Des plaques réfrigérantes 30 sont disposées dans des réceptacles 20b, ou poches, collés
ou cousus aux housses 20, sur les parois internes des panneaux d'isolation 10.
[0038] Les figures 2, 3 et 4 illustrent en outre un support conducteur 40 disposé dans l'enceinte
interne 1a, et fixé sur la paroi interne du panneau supérieur 11. Selon ce mode de
réalisation, le support conducteur est un plateau conducteur 40. La figure 4 est une
vue détaillée d'une portion supérieure du conteneur 1 de la figure 1C. Le plateau
conducteur 40 peut être fixé au conteneur de manière à être disposée sensiblement
parallèlement au panneau d'isolation supérieur 11, à une distance comprise entre 5
cm et 20 cm dudit panneau supérieur 11, formant l'équivalent d'un double plafond.
Dans cet exemple, le plateau 40 est fixé au panneau 11 par l'intermédiaire de moyens
de fixation 42. Ces moyens de fixation peuvent comprendre par exemple trois cavaliers
en inox posés sur le dessus du conteneur et dont six tiges filetées descendent au
travers de la paroi supérieure 11 jusqu'à l'intérieur du conteneur 1 pour venir fixer
le plateau 40. Le plateau 40 forme, avec le panneau supérieur 11, un compartiment
interne 1b, dans la partie supérieure de l'enceinte interne 1a, dans lequel au moins
une plaque réfrigérante 30 peut être disposée. Dans cet exemple, deux plaques réfrigérantes
30 sont disposées dans le compartiment interne1b.
[0039] Le plateau conducteur 40 peut être en aluminium présenter une longueur comprise entre
500 et 1200 mm, une largeur comprise entre 300 et 800mm, et une épaisseur comprise
entre 2 et 10mm. Ces dimensions sont indiquées à titre illustratif, et ne sont pas
limitées à ces plages de valeurs, et peuvent être sensiblement inférieures ou sensiblement
supérieures.Ces paramètres, notamment le matériau et l'épaisseur, permettent d'optimiser
la conduction thermique du plateau 40, et la diffusion de la température des plaques
réfrigérantes 30 au sein de l'enceinte interne 1a.
[0040] Un conteneur 1' selon un deuxième mode de réalisation va être décrit en référence
aux figures 5 à 7.
[0041] Le conteneur 1' selon le deuxième mode de réalisation diffère du conteneur 1 selon
le premier mode de réalisation en ce qu'il comprend un squelette interne 60 rigide.
Le squelette 60 comprend une pluralité de montants 62 fixés les uns aux autres de
manière à définir la forme globale et les dimensions du conteneur 1'.
[0042] La figure 5 représente une vue en perspective du squelette interne 60 seul. Les montants
peuvent être des axes, cornières ou barreaux de préférence métallique, par exemple
en aluminium, de diamètre ou largeur environ égal à 50 mm par exemple. Les dimensions
du squelette 60, et donc du conteneur 1', sont sensiblement identiques à celles présentées
selon le premier mode de réalisation. Le squelette 60 comprend un montant supérieur
63, comprenant plusieurs axes fixés perpendiculairement les uns aux autres, de manière
à former des fenêtres 64. Selon ce deuxième mode de réalisation, le support conducteur
est le montant supérieur 63, sur lequel les plaques réfrigérantes 30 peuvent être
disposées. Ainsi, le froid généré par les plaques réfrigérantes 30 disposées sur le
montant supérieure 63 peut être diffusé dans l'enceinte interne 1a, à travers les
fenêtres 64 définies par les axes du montant supérieur 63, et également par conduction
à travers les axes métalliques du montant supérieur 63 supportant les plaques réfrigérantes
30.
[0043] Les différents éléments que comprend le squelette 60, c'est-à-dire les montants 62
et le montant supérieur 63, peuvent être fixés ensemble en étant vissés, emboités
ou soudés. Selon ce mode de réalisation, les plaques réfrigérantes 30 sont disposées
directement sur le montant supérieur 63, servant de support conducteur. Néanmoins,
selon une alternative de ce mode de réalisation, un plateau conducteur 40 similaire
au plateau décrit selon le premier mode de réalisation, peut être disposé sur le montant
supérieur 63, et servir ainsi lui-même de support conducteur pour les plaques réfrigérantes
30.
[0044] La figure 6 représente une vue en perspective extérieure du conteneur réfrigérant
1' en position ouverte, comprenant une porte 13 à deux battants sur une première face
du conteneur 1', et une porte 13 à un battant sur une deuxième face du conteneur 1',
les portes 13 étant disposée sur deux panneaux latéraux 10 différents, et étant en
position ouverte.
[0045] La figure 7 représente une vue de face du conteneur réfrigérant 1' de la figure 6,
permettant d'illustrer l'enceinte interne la du conteneur. Elle illustre notamment,
en traits interrompus, les caisses 50 pouvant être disposées dans l'enceinte interne
la et comprenant des produits alimentaires, et les plaques réfrigérantes 30 disposées
dans des réceptacles 20b fixés aux housses internes 20, sur les parois internes des
panneaux d'isolation.
[0046] Les figures 6 et 7 illustrent en outre les plaques réfrigérantes 30 disposées dans
le compartiment interne 1b, sur le montant supérieur 63.
[0047] Bien que la présente invention ait été décrite en se référant à des exemples de réalisation
spécifiques, il est évident que des modifications et des changements peuvent être
effectués sur ces exemples sans sortir de la portée générale de l'invention telle
que définie par les revendications. En particulier, des caractéristiques individuelles
des différents modes de réalisation illustrés/mentionnés peuvent être combinées dans
des modes de réalisation additionnels. Par conséquent, la description et les dessins
doivent être considérés dans un sens illustratif plutôt que restrictif.
1. Conteneur réfrigérant (1, 1') configuré pour stocker des produits alimentaires (50)
et pour être inséré dans un véhicule sec, caractérisé en ce qu'il présente un ratio poids sur volume utile inférieur à 100 kg/m3, et en ce qu'il comprend une pluralité de panneaux d'isolation thermique (10, 11, 12) assemblés
entre eux de manière à ce que le conteneur comprenne une paroi supérieure, une paroi
inférieure, et quatre parois latérales, de manière à former une enceinte interne fermée
(la), l'enceinte interne (la) présentant un volume supérieur à 100 litres, de préférence
supérieur à 300 litres, de préférence encore supérieur à 500 litres, le conteneur
comprenant au moins une porte (13) disposée sur au moins une paroi latérale, chaque
panneau (10, 11, 12) étant recouvert sur sa face interne et/ou sur sa face externe
par une housse (20), le conteneur (1, 1') comprenant un support conducteur (40, 63)
formant, avec au moins un des panneaux d'isolation, un compartiment interne (1b) dans
une partie supérieure de l'enceinte interne (1a), le compartiment interne (1b) étant
configuré pour loger au moins une plaque réfrigérante (30), et le support conducteur
(40, 63) étant configuré pour conduire la température émise par la plaque réfrigérante
(30).
2. Conteneur (1) selon la revendication 1, dans lequel les panneaux d'isolation thermique
(10, 11, 12) sont assemblés en étant emboîtés les uns aux autres.
3. Conteneur (1') selon la revendication 1, comprenant un squelette interne (60) comprenant
une pluralité de montants (62, 63) assemblés entre eux, les panneaux d'isolation thermique
(10, 11, 12) étant assemblés entre eux en étant fixés aux montants (62, 63) du squelette
(60) et/ou en étant fixés entre eux.
4. Conteneur (1) selon la revendication 3, dans lequel le support conducteur (63) fait
partie intégrante du squelette (60).
5. Conteneur (1, 1') selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel la
housse (20) recouvrant la face interne et/ou externe d'au moins un panneau (10, 11,
12) comprend au moins un réceptacle (20a, 20b) configuré pour loger une plaque réfrigérante
(30).
6. Conteneur (1, 1') selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel le
support conducteur (40) est un plateau conducteur comprenant au moins l'un des matériaux
parmi un métal, un plastique ou un textile.
7. Conteneur (1, 1') selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel les
panneaux d'isolation thermique (10, 11, 12) comprennent au moins l'un des matériaux
parmi un polyuréthane, un polystyrène expansé, un polypropylène expansé, une mousse
de polyéthylène, un coton.
8. Conteneur (1, 1') selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, dans lequel la
housse (20) est une housse textile comprenant au moins l'un des matériaux parmi du
PVC, du nylon et du polyester.